當初江宴與白燁二人臨行前，曾約定好，每三日會用飛鴿傳書一篇報平安，可三日已過，飛鴿遲遲不歸。
此時兩人已抵達了秦嶺。
“江大人，你我來得不巧啊。”
白燁勒住馬頭，四下望了望。
其實他根本望不到什麼，因爲兩人按圖索驥找到的秦嶺，根本就被大片迷霧攏住，近看遠看都是一片白。
“先找家客棧住下吧。”
江宴是這樣打算的，可秦嶺腳下的小鎮荒蕪至極，房舍客棧是有，人都清空了。
兩人最終找了家像樣的院落，把馬拴在院前大樹上，稍事整理後進了正房。
“江大人，你說這裏爲什麼沒人？”
白燁吃了口帶來的燒餅。
“白公子是怎樣想的？”
江宴更想聽聽他的想法：“畢竟，你自稱與空無燼是自小的交情。”
而當年正是空無燼隻身前往九琴派，來到秦嶺山中，一人滅了一門。
按理說，白燁知道的該比江宴多。
“其實也沒有很熟。”
白燁搖搖頭，向後仰了一下：“我在律靈山莊長大，空無燼曾與我師父切磋過武藝，兩人有些交情。”
那時他常在師父身邊，與空無燼見多了，自然就親近了些。
“從前他的性子雖不像如今這般寡淡，卻也好不到哪去，不是善言談的主兒。”
江宴側了側身體。
“這些年，有關他的傳言有很多，有說歸隱深山，有說在江湖，還與熙光閣扯上了關係。關於這些，你可知道真假？”
“大部分都是假的。”
這回白燁的語氣倒是篤定了。
“何以見得？”江宴有了興趣。
白燁思考了一下措辭。
“這麼說吧，如果他曾短暫地在某地露過面，我不認爲是假的；但若說他在哪個門派、哪個樓花費大量心血，我不認爲是真的。”
“爲什麼？”
“他是武癡，又是情癡，對當年同門師妹之死，一直念念不忘，這種人是不會讓俗務纏上自己的。”
“不過嘛，”白燁摸摸下巴：“這些年他對兵工廠確實起了興趣，算是他歸隱生涯裏的意外吧。”
江宴陷入了沉思，究竟是什麼事，能讓一個武癡對兵工廠動了心？莫非空無燼需要兵器了？
“江大人是不是在想，空無燼要兵工廠幹什麼？”
白燁猜出了他內心所想：“實不相瞞，白某也有自己的消息渠道，曾聽到過一樁傳聞。”
“說來聽聽。”
“空無燼的武功又精進了，而且在試煉一種獨闖祕法，我想，或許這就是他需要兵工廠的理由。”
白燁的猜測似乎是合理的。
“天色不早，我們早些睡下吧。”
江宴擦淨一張竹榻，躺了上去，白燁去了隔壁間。
“等明天一早，霧氣大概就散了。”
白燁走後，江宴召喚信鴿，將寫給謝長魚的信塞進竹筒，綁到了信鴿腳上。
鴿子是慶雲閣特殊培養的，飛速極快，相信不過半天功夫，謝長魚就會收到了。
夜半時分，兩人都已入睡，寂靜的夜裏卻傳來依稀蟲鳴。
江宴倏地睜開眼睛。
很快他穿好衣服，提劍下榻，輕手輕腳地出了房門。
“啊！”
耳畔傳來一聲低叫。
江宴一回頭，見是白燁，後者也是匆匆起身的，衣襟都歪了。
“江大人嚇我一跳。”
白燁撫着心口，埋怨地看他一眼：“好好的人，怎麼走路都不帶聲音的？”
“白公子不也是嗎？”
白燁語塞，停了一會纔開口。
“行吧，天下輕功是一家。”
“我們來的時候，你見過蟲子嗎？”
江宴一邊聽聲辨位，一邊問道。
“照理說哪個小鎮都有蟲子，但這裏……偏偏還真沒看見。”
白燁越發感到此地詭異。
“白公子。”
江宴咳了一聲，示意他攀上院牆看：“那邊有光亮，一閃一閃的。”
白燁趴到牆上，果然看見一片帶霧的蒼茫夜色中，遠處有燭火般的光芒一閃一閃，好像有人在提燈行走似的。
“我們跟上去。”
江宴施展輕功，先一步走了，白燁提步緊隨在後。
既然兩人對九琴派遺址都不熟悉，而這遺址又在深山中，不如跟着火光走，興許對九琴派及空無燼感興趣的，還不止他們兩位。
火光躍得極快，若非兩人懷武功在身，怕是一刻就能跟丟。
這秦嶺說來也怪，山外看去雲遮霧繞的，到了山裏，霧氣卻漸漸散了，至於深山中，就一點霧氣都沒有了。
九琴派便是坐落於深山之中，隱在峽谷之後，一塊常年背陰的地方。
時隔經年，九琴派已不復昔日模樣，門匾早在多年前就被空無燼劈開，現在還斷成兩截地躺在草地上。
進了山門，只見野草茂盛，銅器已鏽，殘木已朽，處處透着無人問的衰敗氣息。
看來這些年少有人來過。
江宴起了疑，不久前在黑夜提燈的兩人，出現在此處，與他們是巧合嗎？
那人移動速度極快，進了九琴派這種斷壁殘垣極多、視線不大好的地方，一下子就不見蹤影了。
剎那間，如同晴空驚雷，寂靜的山谷忽然傳來一道深沉的聲音。
“來者何人？”
聲音之低像從地底下發出的。
白燁察覺到一絲熟悉，這像是空無燼的聲音。
“你——”
“噤聲。”
白燁剛要說話，就被江宴猛搖頭打斷了。
白燁只好和他打手勢：人家都發現我們了，不吱一聲還要藏一輩子嗎？
江宴讓他仔細聽：對方不見得在和我們說話。
白燁又聽了一會，不遠處練武用的大型石臺後，傳來兩個人的腳步聲——是那兩個提燈夜行的人。
“先看看他們幹什麼。”
江宴換了個姿勢，藏進了石臺下方的死角，白燁也跟着移過來，兩人悄無聲息地潛伏着。
天光漸漸亮起。
謝長魚從夢中醒來，迷迷糊糊睜開眼睛，就見雪姬拿着一封信進來了。
“他們有消息了？”
謝長魚頓時清醒，一骨碌爬了起來。