可惡的土豆枯萎病從愛爾蘭蔓延開，讓歐陸不少地區都陷入糧食短缺。啤酒，這種液體面包，不論味道如何一杯下肚很管飽。
啤酒解決了很多人的飢餓問題，可又帶來了酗酒、誤工、犯罪率上高等新問題。出於各種各樣的原因，後來英國一直在進行禁酒運動，效果成敗參半。
如今糧食產量提升，茶、咖啡、熱可可代替了啤酒的第一飲品地位。
酒吧賣的啤酒少了，但其他酒的品種越來越多，當然它們價格不菲。此時，從美國興起的混合飲酒方式，也趁勢漂洋過海傳入倫敦。
A吧不缺錢，胖老闆走在潮流前沿，設計了調酒吧檯。
“可惜，我沒找到掌控雞尾酒靈魂的‘教授’。曾經特意去西區尋找了一圈，是有兩三家新潮酒吧，調酒師都來自美國。
不是說大洋彼岸有什麼不好，但他們的炫目太浮誇，缺少了一種倫敦的味道。”
不難理解英國對雞尾酒的態度。
雖然人們都對新事物報以好奇，但紳士們習慣了單飲。似乎單一的酒因純粹而高貴，而非讓美國佬的新花樣流行起來。
胖老闆微微搖頭，很快又信心十足，“但我知道，今夜因爲有你，一切格外不同。”
凱爾西微笑頷首，但開始懷疑胖老闆有意大利或法國血統。“願我不負所望。”
*
夜間八點。
酒類比賽剛開始半小時，但已經達到高潮頂峯，毫無疑問勝負已分。
達西推開A吧大門，通道兩側懸掛的油燈隨風晃了晃。
大廳一簇簇幽暗燭光錯落，鋼琴曲輕柔地拂過耳畔。當他向吧檯望去，一瞬彷彿魔法降臨，被召喚到另一時空。
吧檯，酒與冰在杯中碰撞，清冷的叮咚聲響。
下一刻，燭火燃過，一道藍色火焰似拋物線劃過，隨着酒水從高處墜落到低處。
只見凱爾西慵懶地輕晃身體，隨意甩動手臂，酒瓶從背後一拋。它在半空被動作嫺熟地攔住，又一道酒水下墜混入大杯。
隨即，迷離藍火被熄滅，雞尾酒被注入透明的玻璃高腳杯，最後以新鮮的檸檬片綴於杯口。
稍稍彎腰致意，凱爾西一手負於身後，一手將酒杯推到靜候的品酒者面前。
此時，A吧靜得只餘鋼琴曲，大家屏息凝神看向第十位品酒者。
凱爾西的參賽內容是調製因人而異的專屬雞尾酒，十個品酒名額，最後一位客人提出想感受火焰海洋。
這位客人喝了一小口，不捨地讓酒在口腔裏逗留，再緩緩流過食道。
彷彿看到藍色火焰拂過海面，留下了些許火的熱烈，與冰冷海水相融合。那一刻，似乎有冰火兩重的海風撲面而來。他不住讚歎，“果然是名副其實的藍火。”
大廳裏，猛地爆發出一陣陣高聲喝彩。
胖老闆也興奮地拍着手站起來，正準備宣佈凱爾西的調酒到此爲止。
不論衆人怎麼沉浸於雞尾酒的夢幻製作，但不可能人人都點上一杯，十個名額已經用完了。
“等一等。胖尼爾，你怎麼沒告訴我今夜有魔法上演？還好我們來得剛好，八點整，是約好的時間。”
胖老闆一眼便知巴爾克饞酒了，而終於想起要利用老闆的特權，當場請人再調杯好酒，這確實可遇不求。
“很好，來得早不如來得巧，大家正好能相互認識。我的S教授，這兩位，一位是我之前說的醫學院的蘭斯·巴爾克醫生，可以叫他Doctor.B，你知道B的另一層意思。”
凱爾西點頭，知道還有一層屍體（body）的意思。
束起齊肩長髮的巴爾克醫生，有一半法國血統，是她今晚要找的正主。卻聽胖老闆說起另一位表情冷淡的男人。
“這位，來自彭伯利莊園的菲茨威廉·達西先生。”
胖老闆沒有介紹暱稱，或許在人人放鬆的派對，依舊維持淡淡高傲的人不適應任何暱稱。
胖老闆又道，“B、達西，我的朋友們，今夜非常幸運讓我結識了凱爾西·班納特先生。剛剛我稱他S.P，現在更正爲ProfessorS，他就是靈魂教授。從神祕裏走來，更給A吧打開了一扇通往神祕時空的大門。”
被介紹的凱爾西幾不可查地愣了一霎，不是因爲奇怪的暱稱又增加了，而是因爲那句‘彭伯利莊園的菲茨威廉·達西’。
上輩子，她一直很忙。從普林斯頓到劍橋，數學、社會學、心理學、人類學等等，從學士到博士，從學術到應用，頂尖的側寫師註定學無止境。
她對虛構類文學沒什麼興趣，讀得很少，但好歹聽過《傲慢與偏見》的男主角名爲「菲茨威廉·達西」。
是同名的巧合嗎？
凱爾西轉念就將此拋之腦後，哪怕不是巧合，來到書中世界又何妨。路是自己走出來的，世界也會因她而不同。
對她來說，菲茨威廉·達西目前只有一個身份，獎金提供者之一。
“哦！讚美神祕。”
巴爾克一點都沒剛認識的陌生，熱情地請求，“S教授，能給我一杯「神祕」嗎？讓我們敬相遇。對了，也給達西一杯什麼，厚此薄彼不是美德。”
達西面無表情地瞥了眼巴爾克，他當初究竟爲什麼會出資合作？這間酒吧明明與他一點都不合。
今晚更不該來，他像是誤入了某個夢魔世界，調酒只是輕浮的炫技。於是對凱爾西淡淡道，“一杯「悲劇結尾」，謝謝。”
誰的悲劇？
看達西的表情，反正不是他的。
胖老闆與巴爾克對視一眼。
看！這就是同性相斥。不是因爲性別，而是因爲相骨子裏相似的傲慢。
巴爾克輕咳一下，努力活躍氣氛，“哈哈，達西，你最近是去看了《哈姆雷特》嗎？我也喜歡，儘管它是悲劇結尾。”
達西沒有應聲。
凱爾西先淺淺笑了。
“既然祝相遇，沒有不應的道理。”
凱爾西邊說邊選取需要用的基酒，“有人分析，悲劇只有兩種終結方式。一種是莎士比亞式的，結束時空中也許盤旋着某種正義，舞臺上卻已經橫七豎八地躺滿了屍體。1我想給達西先生帶來的卻是另一種。”
胖老闆不怕事地追問，“哪一種？”
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