“劍橋遵守習俗，沒人喜歡做傻瓜，就是參賽有些小條件。”
參加酒類比賽，可以選擇支付三英鎊報名費，或者弄些有意思的做入場券。
比如吧檯上的一排船型蠟燭，有人特意做的，很符合A吧氛圍，而被允許參加。
說到底，爲贏100英鎊的獎金需要入場券，沒哪家店會做虧本生意。
A吧的常客是劍橋師生，和那些與大學有生意往來的商人。他們喜歡來此尋找商機，例如將某些發明轉化爲新產品。兩者都不在意幾英鎊的報名費。
不過，今夜愚人節派只是簡單的放鬆聚會。
酒類比賽不是看誰能喝得多，而看誰能將酒喝得有意思，例如說一段讓衆人捧腹大笑的飲酒故事。
凱爾西弄清具體情況，更堅定要參賽的決心。儘管口袋裏可憐地僅剩5先令，距離3英鎊的報名費，她還差整整55先令，但贏了就有100英鎊入賬。
當下，凱爾西完全沒想果過找雷斯垂德借錢，而對胖老闆笑着比劃了A2的尺寸，“能給我一支鉛筆，和一張這麼大的紙嗎？”
“哇哦，是要畫畫嗎？”
胖老闆原以爲凱爾西會選擇支付英鎊，而他很快就拿來了紙筆，更貼心騰出一張空桌。“相信我，有時候比起英鎊，我更喜歡你們的藝術。美好的創意與獨到的思維是無價的。”
“多謝誇獎。”凱爾西作畫的速度非常快，似在踏入酒吧時就已經胸有成竹。
畫中胖老闆昂首挺胸手持單筒望遠鏡，站在大船甲板上的乘風破浪，大船正駛向劍河碼頭的A吧。
不到一小時，虛實結合的簡筆素描寫躍然紙上。
‘啪啪啪——’
鼓掌喝彩聲接連響起，不知不覺桌邊已圍了一圈人。
派對即將開始，賓客們陸陸續續到場，早來的人都被當場作畫所吸引。儘管簡筆素描比不上色彩明亮的油畫，但他們都認爲這幅不一樣。
胖老闆以身材優勢站在前排，毫不含蓄地伸出雙手搶先捧畫。“我的上帝，我一直覺得素描太素了，而那些大師之作距離我又遙遠了一些，直到我看到它！
各位紳士，你們說它不一樣。是的，我看見了，它的獨到之處。畫裏有我自由又穩重的靈魂，哪怕我面容樸實，但難掩思想深邃。”
胖老闆一點都不矜持。與此同時，A吧裏衆人也都拋下了平時的冷淡有禮，進入放鬆狀態，毫不吝嗇地讚美起來。
沒這麼誇張吧？還是沒喝酒就醉意上了頭？
凱爾西盡力保持微笑。雖然以前不少人誇她能畫出靈魂，依圖所示就能在人羣裏找到目標，但她基本都是繪製連環殺手或惡性案件嫌疑犯的通緝畫像。
今天，她只是稍稍放大了些胖老闆的優點，把它當一張宣傳海報來畫，必須不能算有意吹捧。
衆人駐足旁觀時，雷斯垂德也到了。
他在人羣外圍，輕撫帽檐掩飾一言難盡的臉色，並不想了解魔鬼又如何蠱惑世人。明明是來拿屍檢報告，怎麼發展成一場奇怪秀。
顯然，A吧裏沒人認同雷斯垂德的腹誹，人們脫下帽子與外套，派對在討論素描的靈魂中熱鬧開場。
牛排、醃製牡蠣、蝦、法式小盅蛋、金藍鮭魚肉、巴約納火腿、俄羅斯魚子醬、烤羊腎、雞肉餡餅、蛋黃醬多寶魚、鴿子派、羊羔肉、烤馬鮫片等等。
每人選幾樣自己喜歡的，再搭配一份湯品。
這樣一頓免費主食太過豐富，讓雷斯垂德暗暗驚訝A吧老闆的慷慨大方，但瞧着來參加派對的人都習以爲常。
果然不愧是三百英鎊一年學費的劍橋大學區，鮮明地表現出人與人對金錢的概念不同。
另一頭，凱爾西因爲一幅直擊靈魂的畫像，被胖老闆一見如故拉到了同桌就餐。
“明天，我立即請最好的裝裱師將畫裱好，就掛在A吧的中央牆上。”
胖老闆心情愉悅，又喫得多了一些，更毫不吝嗇地給予凱爾西A吧的專屬榮耀。
“班納特，我的朋友，現在起你在A吧有了專屬暱稱，SoulPainter，請允許我先稱呼一聲S.P。要知道在這裏獲得專屬暱稱的，每個人都有過人之處，將來必會揚名劍橋。”
凱爾西非常想拒絕，從沒想到某天有人誇她——「你，就是你。恭喜你喜提靈魂畫師稱號」。“也許可以換一個稱呼，我遠遠不曾達到一眼就能畫出靈魂的地步。”
“嘿！今夜就別謙虛。孟德斯鳩告訴我們‘謙虛是不可缺少的品德’，但不包括過分的謙虛。”
胖老闆稍稍擡顎，示意凱爾西環顧四周，“你看看人們的表情。這不是我一個人的判斷，人們都有發現美的眼睛。”
凱爾西默默舀了一勺冰鎮魚子醬，入口輕咬，冰冷甘甜與海水氣息散在脣齒間，讓人回味無窮。看在食物的份上，她勉勉強強接受了奇怪的暱稱。
胖老闆還面露遺憾，“很少有人知道，這間俱樂部完全按我的設計建造，而你的畫真正表達出了我的初心。
憑一個照面就像老朋友般明白我，在你之前只有E.E。真的可惜，今夜你們沒能在此相遇。他結束了劍橋的遊學，不知何時才能再見。”
“別離，是爲了更好的重逢。”
凱爾西一句帶過這個話題。原諒她的庸俗，儘管有點好奇被譽古怪百科全書的E.E有什麼特別，但目前更關心即將到來的酒類比賽。
準確的說，她更關心獎金。“胖老闆，七點半的比賽怎麼玩都可以嗎？頂櫃的那些酒也可以用？”
吧檯的酒櫃藏酒琳琅滿目，高有五層，整七列排開，越往上越貴。
不同品牌的伏特加、朗姆、杜松子、龍舌蘭、白蘭地、威士忌等，各國叫得上名號的基酒都羅列其中。
“請你不要用疑問的語氣。由我做主，你想用什麼盡情隨意。頂櫃的酒又怎麼能比的上我們的友誼。”
胖老闆大方承諾，似乎忘了頂層的酒一瓶可能上千英鎊，還頗爲興致盎然。
“S.P要調酒嗎？能玩好的人可不多。十多年前，美國佬將雞尾酒帶來倫敦。你知道的，雖然禁酒運動讓喝啤酒的人少了許多，但守舊的我們對混合酒總有些保留。”