羅賓森夫人聽着這謹慎的措辭，無奈苦笑：“不論我的初衷如何，事實證明帶安琪兒出海，是我一生中最錯誤的決定。有的錯誤一旦犯下，再也沒有修正的可能。”
說完這一句，任憑再厚的妝容，都無法掩蓋羅賓森夫人黯然神傷。
凱爾西沒有相同經歷，不會輕易說什麼感統身受，如今言語的安慰都已蒼白無力。
她一步上前扶住了羅賓森夫人，讓人做到椅子緩一緩，可別傷心到心疾發作。“夫人，不如先休息一會，等會再談？”
“不用休息，讓我一次說完。”
羅賓森夫人又挺直了背脊。她的心被黑暗籠罩，卻從來沒有想過放棄。“意外發生在利物浦港。”
十五年前，七月一日。
夫妻兩人分頭安排貨物在利物浦港裝船，三天後到了登船時間，卻遲遲沒等來女兒。
“安琪兒住在利物浦市內的一家大旅店，店主確定登船當日安琪兒早晨還出門。當時，她和店主互相問候早安，沒有帶僕從，說隨意去附近的早市看看。”
羅賓森夫人輕撫着舊照，“可後來，安琪兒就再也沒了蹤影。從知道她失蹤的那刻，我就盡全力開始尋找。明白時間拖得越久，希望就越渺茫。”
早在維多利亞初期，世界貿易的百分之四十都通過利物浦港。
19世紀三十年代，英國第一條客運鐵路在利物浦和曼徹斯特之間開通，這讓利物浦的人口急速增長。不久就成了繼倫敦後，英國的第二大城市。
而不祥的預感成了真。
在利物浦的茫茫人海里，再也沒有安琪兒的身影。
“在倫敦找失蹤的人有多難，在利物浦也不遑多讓。”
羅賓森夫人取出一個大紙箱，“事發後，我與威爾遜一刻不停地多方追查。那些年，從內陸到港口，從英國到美國，這裏記錄了所有的可能，又都被一一證明是找錯了。”
在弄丟女兒的痛苦中，夫妻兩人漸漸不受控制地相互指責，或是責罵一開始就不該經商，或是責罵不該有帶女兒出海的想法。
三年後，兩人的關係降到了冰點，都選擇了離開對方，各自憑本事尋人。
“世上不會再有威爾遜夫人，羅賓森是我本姓，這些年來我就以此身份活着。”
羅賓森夫人眼中閃過悲苦，又很快化爲平靜。
“十五年了，我努力經商，賺多一點錢，認識多一些有頭有臉的人物，爲的就是有更多可能找到安琪兒。”
“其實我明白安琪兒大抵凶多吉少，而我也再無法四處奔走。但不到生命最後一刻，我不願意放棄。”
羅賓森夫人擡頭，她的眼睛裏似是荊棘叢中燃燒起一抹火光。
“半個月前，出現了一個模糊的線索。在特倫特河畔斯托克附近，挖出了幾箱廢棄物。
其中有一條殘破的項鍊，是十五年前的流行款，金制吊墜背後刻着一個A字。安琪兒失蹤時，脖子上戴着一樣的項鍊。”
木盒內，有一條鏈條斷裂的項鍊。
圓形似錢幣狀的吊墜磨損嚴重，依稀能看出背後篆刻了字母A。
凱爾西仔細觀察了一番，“羅賓森夫人，A應該是安琪兒的首字母，但我看這刻字的工藝平平。
當年這種款式的吊墜背面刻字很普遍吧？上面也沒有其他細節，能證明這條項鍊就屬於你的女兒。”
凱爾西暗道可惜，如果有DNA檢驗手段，好歹能鑑定一二。
羅賓森夫人思路清晰，“不錯，這是一款大衆項鍊，而且當年流行背面刻字。我記得去買項鍊時，不少人讓手藝人刻了A字。
正是因此，我才說這個線索很模糊，但並不願意放過任何一種可能。幾箱廢棄物是在亂葬崗附近被髮掘的，也許安琪兒不幸地被拋棄在亂葬崗了。”
“我已經立下遺囑，如果安琪兒活着她將得到我的一半資產。如果她不幸亡故，我的大多資產成立一個慈善會，專門救濟孤兒院孩子。現在，活，我想見人；死，我想見屍。”
說罷，羅賓森夫人拿出一張匯票遞給凱爾西。
“一萬英鎊。班納特先生，其中一半是調查經費，另一半是請您爲我調查的定金。此事無論結果如何，以五個月爲期限，都將再給你一筆尾款。”
至此，不難理解羅賓森夫人爲何要進行一次測試。
這種調查委託像是一場賭博，賭的是所託之人的智慧與品性。
凱爾西沒有去接匯票，“恕我直言，羅賓森夫人，我沒有把握。十五年太久了，久到難留線索。”
哪怕是在信息時代，失蹤案的間隔時間太長，憑藉着科技鑑定與網絡定位等手段，都很難找回失蹤者。
凱爾西微微搖頭，她並不否認破案有時需要幾分好運。
好運可能是無意間被發現的線索，好運可能是被害人的僥倖逃脫，但它們是命運極少的眷顧，從不是常態。
羅賓森夫人深吸一口氣，站起來強硬地將匯票塞給了凱爾西。
“收下它，接手這個案子。您不要覺得受之有愧，我不缺這點錢，我缺的是最後值得託付的幫手。就當讓我安心，您去特倫特河畔斯托克調查一番好嗎？”
話已至此，凱爾西沒再推讓。
“夫人，我只能承諾會盡全力，但保證不了結果。”
羅賓森夫人輕輕頷首，“我很清醒，知道希望渺茫。儘管不知神祕的你從哪裏來，這於我並不重要。
重要的是我查過你破獲了開膛手案件，又能在賭場如魚得水。只恨沒能在十五年前遇到你，安琪兒的命運也許就會不一樣。”
“班納特先生，請相信選擇你是經過慎重考量的。我也只能最後豪賭一次，與命運賭一次能否在死亡前知道真相。”
羅賓森夫人說着又神色黯然，“說來您可能會嘲笑我。之所以經營香料生意，是我在安琪兒失蹤後的第三年夢到了她。雖然看不清她的模樣，但直覺她身在花香四溢的地方。”
凱爾西無奈點頭，這牽扯心靈感應了。
以科學證據而言，血親間的感應尚未有相關定論。她本人從沒遇到過，但同事提過一二實發案例。
“我記下了。”
凱爾西理解母親失去女兒後的無助，也沒說信或不信。
她帶着羅賓森夫人的期盼，與一大箱曾經的尋覓記錄，踏上了前往英格蘭中部西區之路。
**
六月，仲夏夜，風卻透着涼意。
雲層厚重，曠野風狂。
一叢叢接骨木，似被狂風掐住喉嚨般搖晃。在晦暗星光灑落時，映出一片白慘慘的花骨朵，好不悽慘地搖頭晃腦。
再往前，望不到盡頭。
昏暗夜色中，依稀能看出歪歪扭扭的十字架，凌亂斜插在荒野紙上。
凱爾西頂着一頭凌亂的棕發，身着最普通的工裝，不在意衣袖、褲腳沾了泥漬，繼續深入亂葬崗。
手提煤油燈的照明範圍不大，僅僅照亮了周身一米。選擇夜深進入墳地，實屬無可奈何。
這一挖出殘破項鍊的亂墳崗，在半個月前就被封鎖起來。
根據調查，靠近明多拉村之側的亂葬崗，屍體來源成分複雜。
三十多年前，此地曾是一處慈善公墓，它的屍源涵蓋了西米德蘭茲區域的城鎮。後來沒有了資金維繫，漸漸淪爲了亂葬崗。與此同時，隨着屍體各種雜物也就地掩埋。
十五年前起，明多拉村的人口漸多，村民們開始極力反對村邊的曠野掩埋更多屍骨。
不願意讓墳場越擴越大，影響到村裏的生活。至於原有的屍骨，在沒外人出錢清理的情況下，村民們也只能視而不見。
村民們固執地認爲挖墳會帶來厄運，哪怕挖的不是屍體，只是隨便丟棄在此處的物品。
爲了杜絕亂葬崗被亂挖的可能性，白天不時有巡查隊在外圍巡邏，而這種巡查恐怕還要持續一段時間。
凱爾西沒法再等上十天半個月，必須一探項鍊的發掘地，也許還有未被發現的線索。未免起不必要的衝突，也爲不打草驚蛇，就辛苦些趁着夜色進入墓地。
明確目標，先找那個挖出項鍊的窪地。
根據出貨者的描述，它在一連排排的墓碑後面，邊上不遠有一棵歪脖子死樹。
「應該就是那裏。」
凱爾西藉着暗淡星光，望見不遠處的大樹。荒郊的風呼呼作響，連走路腳步都被掩蓋。
突然，死樹上竄出一團黑影，低空掠過發出淒厲的叫聲，“歐歐——”
無需驚訝，只是貓頭鷹而已。
凱爾西面不改色繼續往前走。
但在相距五米時，死樹背後突然冒出一團幽光。緊接着，深窪土坑裏猛地立起一道人影，好似有什麼詐屍。
天黑，墳地，狂風吹。
兩個提着煤油燈的人，同時朝後退了半步。下意識地提高警覺，握緊手裏的鏟子。
燈火模糊中，依稀看到對方。
一樣的灰頭土臉，一樣的普通工裝，一樣的不修邊幅，一樣的手持鏟子。就像是狹路相逢的兩撥盜墓賊。
你看我，我看你。
沉默以對的兩人，彷彿在照鏡子。
凱爾西：難道遇上正經盜墓的？
歇洛克：難道遇上真正盜墓的？
兩人四目相對，給對方標註了一個詞——可疑。