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流光轉換，祕境景象卻始終落在落芳蕤那一端。
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公孫長琴最是會察言觀色感悟情緒的微妙之道，自從看見宋楚吟定在落芳蕤身上的眼色，心中便已有數，於是早早停了琴音，讓他暫看此局勝負。
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“眼下就看她們二人如何抉擇。”公孫長琴道：“流光祕境雖有萬千景象，實則卻只有一條通路一個出口，她們已到盡頭。”他的脣角始終掛着畫上去一般的笑意。
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祕境中，危弦嶂煙火紛飛的戰場呈現在衆人眼前，激烈的戰鬥已經結束，滿目瘡痍皆是當初戰後留下的痕跡。
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落芳蕤和蘇淺淺二人正四下查探，卻不曾看見一樣活物，即便是專食腐肉的烏鴉或者禿鷲也不見蹤跡。方圓百里之內，曾經的屍體早已腐蝕風化，只見白骨嶙嶙。
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大地枯萎，龜裂成片片蛇鱗。天空的星辰點點隱去，彷彿是熄滅了一盞盞長明燈，滅一盞，暗一分。
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“這裏似乎已到祕境邊界，是最後一關。”落芳蕤皺眉道：“在星辰全部消失之前，我們必須找到出去的方法。”
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蘇淺淺微微點頭，正色道：“不止要找到出去的方法，還必須分出勝負。”
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驚訝之色微露，落芳蕤注視着行在自己身前的倩影，神容剎時嚴肅，她將懷中寶琴抱緊，勉強擠出一絲清笑。
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對於蘇淺淺參與選妃一事，她本不怎麼把她放在心上。雖說她是琴門中唯一能與她平分秋色的女子，但門中傳言淺淺甚是鍾情於霞尊，依她平日留心所察，此言不虛。
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既如此，蘇淺淺在流光祕境的這一番試煉，其目的應該不是妃位。
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那又是什麼呢？
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爲了增加修爲？亦或爲了在師尊面前表現一番？又或者，以選妃一事來試探霞尊對她的情意？
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此上以外，落芳蕤還想到了另一個可能，頓覺心驚肉跳。
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忽然，蘇淺淺停住了腳步，望着腳底驚道：“你看！”
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落芳蕤立刻低頭，見兩人腳下橫亙的溝壑之間，有一段尾端黑如焦炭的枯木，開出了一朵鮮紅色的曼陀羅花。兩人欣喜對視，異口同聲道：“焦尾琴！”
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在落霞琴門，“焦尾”之名乃是琴史入門的第一課，無人不曉。正因它是落霞琴門最爲傳奇的一代琴尊紅塵的親斫。
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史記紅塵大士少年雲遊之時，路過一無名村落歇腳，聽聞農夫煮飯燒柴時木材在火中響聲精烈雄亮，便知這是靈桐之音，於是討來木材斫琴，雖製成了絕世奇琴，但琴尾卻仍是焦枯的。「1」
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此後，紅塵修琴得道，卻亦堪破情之大道，最終將焦尾封入土中道：“人間琴，人間情也，當留人間。待有緣之人撫琴，能與之共鳴，則令其爲下一任落霞琴尊。”
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於是，公孫長琴擔上了琴尊一職，雖本是他閒遊時誤打誤撞，但紅塵大士既入仙籍，凡間發下的願自然也上達天庭，於是便有了琴帝的那一道旨意。
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天上的星辰又暗了一顆。
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落芳蕤盯着枯木之上的曼陀羅沉思半晌，推測道：“我們尋遍各處，只有這朵花是個活物。也許，它就是生機。現在既有師祖的焦尾琴，又有《流光集》，兩者必有關聯。”
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蘇淺淺頷首，“也許《流光集》中便有與此琴共鳴之曲。只是……”
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她擡頭望了一眼僅剩的兩顆星辰，“依照星辰熄滅的間隔，最多不過一曲的時間。你數過沒？這些星星，從我們出現在危弦嶂時算起，恰恰熄了三十四次。”
落芳蕤動容道：“沒錯。《流光集》共有三十六曲，現在我們只有兩曲的時間，不如我們一人選一曲，也算公平。”少頃，又大方道：“師妹可以先奏。”
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蘇淺淺收回了目光，並不謙讓，反坦然道好。於是翻開琴譜，二人一起速速覽了一遍。
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只見琴譜中曲目僅有減字記號，不寫曲名亦無填詞，段首更無旋律提示。而自古琴曲之旋律、節奏本就因琴師個人的樂感而大相徑庭，縱是二人擇了同一曲，演繹出來也必有諸多差異。「2」
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蘇淺淺略作思索，指着譜中一處道：“此一曲指法多有反覆，有循環吟誦之意。此前我閱過紅塵大士所譯琴經，其中有一段經文與此四至八節頗爲相似……應該就是這一曲了。”
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說着，凝神靜坐，款按七絃，於焦尾琴前奏了起來。
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起音時，溝壑之中的枯木並無動靜，唯有曼陀羅的花瓣極其細微地顫動了一下，無人察覺。隨着撮音「3」漸漸反覆，餘音嗡嗡，旋律顯出，恰如深幽古觀的靜謐清晨朗朗頌經之聲。
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琴聲漸響，吟唱不斷，曼陀羅花變了模樣。它越來越鮮豔，花瓣紋理竟透出殷紅血絲，隨之又滲出細密如汗的血滴，最終凝結成一顆血淚，落在枯木之上，花朵凋謝。
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應和着蘇淺淺的彈奏，枯木突然嗡嗡震動起來。隨着旋律的分段演奏，枯木一截截長大，變作落霞之狀，生長出嶽山龍齦，琴音波動成萬千絲線，在空中擰轉，落成七絃……
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琴曲盡尾聲之時，枯木成琴，從萬丈深淵中一躍沖天，漫射出霞光萬道，將危弦嶂映成了緋花岰的落日景象。
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成了！
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蘇淺淺眯眼看着霞光，十指蜻蜓點水，面露淡淡喜色，最後一串泛音猶如天籟。
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收尾的撮聲剛剛響起，突然後背傳來一陣撕裂劇痛，蘇淺淺兀地噴出一口鮮血，倒在了地上。
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她的身後，落芳蕤雙手扔捧着她的寶琴花音，七絃斷了三絃，餘音震顫不已，一身霞衣，早已沾滿了同門的鮮血。
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她收了琴，向焦尾走去，路過蘇淺淺的身邊，冷眼瞥了她一眼。她抱取焦尾，轉身俯視着她，笑說：“師妹，你輸了。”
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可是，話音剛落，一團詭異流火竟無中生有燃着了她的裙襬，轉瞬之間便把人與琴一起焚燒殆盡，只於空曠的山谷留下了慘烈的叫喊之聲。
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落芳蕤落敗，飛霞殿內氣氛驟然僵冷。宋楚吟的臉已快沉到了腳底，一言不發。衆人見商王如此，越發不敢造次唏噓，只是難免流露失望不快。
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誰能想到，落霞琴門堂堂大師姐，爲了當上商王妃竟如此不擇手段？
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在堪比衆目睽睽的偷覷下，公孫長琴不得不作些配合的反應，唉聲嘆氣調侃道：“阿蕤倒是拼命，只是她們並不知道，流光祕境之內切不可起無妄殺念……”
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又笑眯眯冷聲道：“也不知商王殿下是在何時俘獲了我徒兒的芳心？本尊真是後知後覺。”
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宋楚吟怔了一怔，哼說：“霞尊真會開玩笑，整個穹宇之洲也只有霞尊纔有如此魅力。”
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公孫長琴笑而不答，不過點到爲止，他擡手撥一弦，轉換了流光景象。
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