“我是在想啊，如果大哥和你上山採艾，就不能上工掙錢，沒有錢就不能給娘買藥治病，對不對？”雲朵微微皺着秀氣的眉頭，眨巴着大眼睛，沒有立刻回答二哥的問話，卻只顧手裏拿了一棵艾草問道：“可是光靠你自己找，就會需要很長、很長的一段時間才能找到！這樣耽誤下去，娘就會需要更多的錢來買藥治病，對不對呀？”
“是啊，”邱哥兒看着妹妹一本正經的神情，想笑，但是現在她說的這些又確實是家裏的真實情況，想到這困難又不由讓他發愁：“你說得很對。但是你可別再說要和我一起去山裏啊，這個辦法可不行，雖然你好幾次都想和我一起進山，但是山路太遠了，你太小，走得慢，帶上你我只會更慢的。再說了，你進山的話，誰來照顧娘啊？”
“我沒說要和你一起進山！”雲朵着急地分辨道，小臉因爲着急有些氣鼓鼓的樣子，接着眼睛也紅了，“我是想說，反正我現在也沒什麼用！那不如，不如你們就把我賣了吧！----把我賣了還能賣點兒錢，你們留着錢給娘看病！”
聽雲朵這麼說，兄弟倆都驚訝地睜大了眼睛，互相凝重地看了一眼，又看着此刻神情認真的不得了的雲朵，兩個人都還沒顧得上說話，卻聽到屋裏傳來“鐺啷”的一聲，好像是父親不小心把盆打落在地了，緊接着邱福走出屋來，對着雲朵肅然說道：“雲朵兒，別瞎說！我們怎麼能賣你呢！”
“可是我們都沒錢給娘看病了！”看到父親對自己顯出很少見的嚴厲神色，小云朵突然嘴一撇，委屈地哭了起來：“孃的病總是好不了，吃了那麼多藥也總是好不了，看着她那麼難受，我真怕她會死啊！二妞的娘就死了，她哭得可傷心了！二妞的爹都把三妞賣了換錢了，我想反正賣了也沒什麼的，不如你們也把我賣了給娘治病吧！----我不想讓娘死，我想讓她好好活着！”
聽雲朵哭得傷心，邱福的眼淚差點兒也流下來，他不由走上前去，把雲朵緊緊抱住：“好閨女，不管這日子有多難我都不會賣你的！”
“可是孃的病怎麼辦啊？我不想讓娘死，我想讓她好好活着！”雲朵哽咽着，抽抽嗒嗒地說。
“妹妹，你別哭了，孃的病肯定會治好的----你信不信只要我一找到靈艾，孃的病立馬就會藥到病除？你們都別急，我明天天一亮就去山上找靈艾，不管多難我都一定要把靈艾找到！”邱哥兒悄悄擦去眼淚，拍着妹妹的頭說，“不管再怎麼難，我們一家人也應該在一起！”
“就是啊，妹妹，只要有爹在，有大哥和二哥在，我們怎麼也能養活你的！”邱大壯憨厚地說道，“就算把我賣了，也不會賣你的！”
聽大哥這麼說，雲朵噗哧一聲笑了出來：“可是村子裏只聽說過有賣閨女的，從來也沒聽說過有賣兒子的。再說了，大哥，你都那麼大了，賣了你誰給家裏幹活掙錢啊？”
“這個，嘿嘿，我還沒想過。”邱大壯摸摸自己的頭，笑着說道：“反正我就是告訴你，讓你放心，我們是不會賣你的了！”
邱福聽着兒女的對話，悄悄嘆口氣，轉過身去進屋把剛纔掉到地上的盆撿了起來。原來剛纔他見邱母睡着了，才走出來想洗手做飯，沒想到卻聽到閨女說的那句話，雖然閨女說得輕鬆，
可是卻着實把他聽得心驚肉跳，不由失手把盆落在地上。現在他把盆放回原處，又悄悄回到裏屋，看到妻子正呼吸均勻地安睡着，這才放下心來。
“好，一會兒喫我閨女做的飯！”邱福從屋外抱進一捆柴來，先把鍋裏添上水，然後打火點燃，看着火慢慢在竈膛裏燒起來。
“爹，我來燒火。”邱哥兒走到父親跟前，替下了父親。
邱福就慢慢踱出了屋子，袖着手仰起頭來看着天空，月亮正慢慢地從東邊山頂升起來，圓圓亮亮的。又快到滿月了，算起來妻子生病還是二月十五前後的事，那時候天還冷着呢，也不知道是什麼原因引起的，剛開始就是發燒，後來不燒了，體溫又突然降下來，身體忽冷忽熱的。請了村子裏的醫生來看，只說是偶感風寒，給開了幾味藥，但是吃了半個月並不見好轉。後來又請鎮上的王神醫看，藥是變動了好幾次，情況卻是忽好忽壞的，並未見多大好轉，現在也只能靠吃藥維持着了。“一轉眼已經快三個月了。”邱福嘆口氣，家裏原本就不多的積蓄已經快用完了，光靠自己種地、大兒子在店裏做活的錢，到底還能支持多長時間呢？他不知道。
此時竈旁傳過來雲朵和二哥輕聲說話的聲音，兩個孩子的話題還是圍繞着“靈艾”，好像把靈艾找到就能立刻把母親的病治好一樣。
“靈艾？”此時邱福不禁想起王神醫當時說起靈艾時的口氣來，那靈艾的效果聽起來真是神乎其神，彷彿具有能夠起死回生、延年益壽的力量。
“但是我行醫這麼多年，靈艾也只是聽說過，我本人可是連見都沒見過！”當時王神醫輕輕搖着頭，這樣對他說，“雖然可能只是個傳說，但是你家嫂夫人的病，康復的希望也全在這靈艾上了。我的藥，還是以滋補氣血的偏多，基本上只是在吊着她的命而已，光靠藥是沒有治癒希望的。而且時間長了的話，也很難說呀……”想到王神醫對自己單獨說的這番話，邱福一時不由愁腸百結，長吁短嘆。
“二哥，你還記不記得今天爹對你說過的話？靈艾長得什麼樣子你可要記住了，別到時候看到了都不認識！”屋裏竈旁，雲朵仍然在不放心地囑咐着邱哥兒。這個家裏最小的孩子，雖然年紀小，可是家裏的事卻是事事上心，“窮人的孩子早當家”這句話用在她的身上，真是一點兒都不假。不過和她比起來，邱大壯卻並不如此，從來看不出他爲什麼事着急、掛心，始終總是那樣一副不溫不火、逆來順受的樣子。
“嗯，我記住了，要找紫色根莖的，要用手掐都掐不斷的。”邱哥兒好脾氣地回答，火光把他的臉映得紅紅的，現在天氣熱，在竈邊燒火可是個苦差事，看得到他臉上不斷地有汗珠滴下來，他卻沒顧上擦汗，而是邊和雲朵說着話，邊沉思着什麼，應該是在思索着靈艾的樣子，在想着這幾天到底有沒有見過靈艾。
竈邊紅紅火火，兄妹二人悄聲地說着話。雖然妻子的病並未見好轉，但是此刻看着竈前一對兒女的樣子，又看看在院子裏沉默着挑揀艾草的大兒子，邱福仍然能夠體會得到家裏溫暖的幸福。
“不賣！給多少錢都不賣！”突然，他心底有個聲音很堅決地說。