這座城市位於贛、鄂、湘、皖四省交界之處，遼闊的江淮平原在這裏驟然收窄成一條七十來公里寬、長度超過兩百公里的走廊，在它兩側，九嶺山脈和大別山相對矗立，巍峨壯觀。長江在這裏滾滾而過，在它的北岸是黃湖、龍湖、泊湖等一系列大型淡水湖泊和沼澤，大軍通行幾乎是不可能的事情，這就使得位於南岸的九江城成了兵家必爭之地。而且在它的南面就是江西的省會城市南昌，西面四十公里便是屬武漢管轄的武穴，而武穴以西六十公里就是著名的大冶鐵礦，再往西六十公里則是武昌……可以說，九江是南昌和武漢的門戶，它的得失，直接關係着這兩座省會城市的安危。
這就註定它必將變成北洋軍與革命軍爭奪得最激烈，廝殺得最慘烈的一座城市。這等戰略要地，怎能不爭！
北洋軍已經將九江團團包圍，從南昌那邊開過來的援軍被逐一擊破，來一支滅一支，到最後，革命軍已經視九江爲畏途，只能在外圍遠遠觀望，不敢再接近這座城市了。他們很清楚，北洋軍佔據絕對優勢，九江城已經變成了一座血肉磨坊，不管他們出動多少人過去增援，都會被輾成肉漿，連個渣都不會留下來的！
包圍九江城的清軍足有三萬之衆……
之所以說清軍有三萬之衆，而不是北洋軍有三萬，是因爲這三萬大軍中，正牌北洋軍只有一萬出頭，剩下兩萬多都是從湖南、湖北、河南各地調來的，還算比較能打的營頭。段琪瑞已經率領第四鎮主力去了湖南，第二鎮統制馮國璋全權指揮這三萬大軍，攻打九江城。
不過，馮國璋並沒有把第二鎮投入到血腥的攻城戰中去，只是將這些精兵強將放在外圍，絞殺前來增援的革命軍，負責攻城的是那些從湖南、湖北、河南等地調過來的舊軍隊。他很清楚，九江城非常堅固，革命軍又已成困獸，強攻的話就算能夠把九江打下來，攻城部隊也會付出慘重的代價，這種事情自然是不能幹的。北洋軍最擅長的是野戰，而不是攻城，他手下就這一萬多精兵，不能拿他們當炮灰用。
當然，他也沒虧待那些日夜攻城的炮灰。他將袁世凱調撥給自己的二十門105毫米口徑榴彈炮全部投入到攻城中去。此外，袁世凱威逼利誘，從第一鎮調來了八門150毫米口徑榴彈炮，也讓他擺到九江城下，晝夜不停地對着九江城牆猛轟。在猛烈的炮火打擊之下，九江城牆多處被轟塌，城牆上的城堞幾乎沒有一個是完整的，革命軍士兵在城牆上架起步槍向攻城的清軍射擊的時候，也會把自己的身體暴露在清軍的槍口之下，在清軍猛烈的火力打擊中死傷慘重。有這麼兇猛的炮火支援，再加上馮國璋獎賞作戰有功的勇士時十分豪爽，清軍上下都士氣高昂，一波接着一波向九江城發動猛攻，哪怕屍體快填平護城河了也在所不惜！他們多次衝進九江城裏，革命軍每一次都是依靠白刃衝鋒才勉強將他們攆了出來。
革命軍的傷亡極其慘重。
打了這麼些天，九江城還沒有拿下來，不過馮國璋並不着急，因爲他知道，城裏的革命軍已經撐不了多久了。
真正讓馮國璋有些擔心的是，黑衣軍在拿下南京之下稍作休整，便出動四萬餘人，水陸並進，朝着九江這邊浩浩蕩蕩地殺了過來。這支大軍以巨浪吞河之勢一路橫掃，蕪湖、銅陵、池州……這些名城那堅固的城牆在他們面前形同虛設，被他們切豆腐似的一塊接一塊輕輕鬆鬆地切了下來。曾經讓三分天下的雄主之一，吳國皇帝孫權一次次撞得頭破血流，恨得咬牙切齒的孫權快樂城————合肥，在他們面前也是不堪一擊，僅僅是出動三千餘人，花四天時間就給打了下來，這等水銀泄地般的攻勢，馮國璋看在眼裏，也是暗暗心驚。現在黑衣軍已經將安慶圍得水泄不通，正在晝夜猛攻，安徽巡撫朱家寶指揮三千不願意投降的清軍和數千團練武裝拼死堅守，苦苦抵擋着黑衣軍那一浪高過一浪的攻勢。他數次發電報給袁世凱，聲稱黑衣軍攻勢太猛，安慶城牆已經被轟塌十餘處，護城河也已經被填平，撐不了多久了，希望北洋軍能派幾千人去支援！
這份求援電報被袁世凱搓成一團丟進了垃圾簍裏。九江都還沒有拿下呢，他哪有心情去管安慶！再說，袁世凱對旱澇交替、土匪多如牛毛的安徽興趣有限，現在黑衣軍已經把大半個安徽都給拿下了，出兵去支援安慶，那絕對是喫力不討好的事情，搞不好還會演變成北洋軍與黑衣軍的決戰，這種賠本的買賣袁老子纔不幹。他只是派了兩千餘人，控制了位於九江下游的望江、彭澤二縣，作爲集結在九江城下的大軍的前沿堡壘，至於進一步的動作？沒有，也不可能有。
一股股清軍潮水似的從城牆缺口處灌了進去，一架架長梯被豎起來，清軍士兵螞蟻上樹似的沿着長梯往上爬。不斷有人被子彈擊中，從半空中墜落摔得粉身碎骨，但後面的卻眼都不帶眨，奮力往上爬。他們打得如此賣力，賞錢豐厚固然是重要原因，但最重要的是，明眼人都看得出這大清已經不行了，手中擁有一支無敵鐵軍的袁世凱很有可能將取代愛新覺羅家入主紫禁城！這形勢，哪怕是再怎麼天真的政治小白也不會認爲袁世凱會做曾國藩、李鴻章、左宗棠，所有他們必須賣力表現，好掙一份從龍之功！
傷亡大怎麼了？打仗哪有不死人的？早習慣了。想要建功立業，就得經受住屍山血海的考驗！
袁世凱對清軍的士氣和戰鬥力很滿意，對馮國璋說：“這些部隊都很有戰鬥力啊！”
馮國璋說：“訓練和裝備差了點，但殺性很兇，是一批好兵。如果能分給他們一二十畝良田，再嚴格練上幾個月，未嘗不能編練出一支勁旅。”
袁世凱笑：“會有的，等打下九江之後就給他們分田。”
馮國璋說：“屬下先替他們謝謝宮保了。”遲疑了片刻，他說：“宮保，聽說黑衣軍已經推進至安慶了……”
袁世凱說：“你的消息過時了。準確的說，他們快要拿下安慶了。”
馮國璋皺起眉頭：“安慶可是出了名的堅城，太平天國的時候湘軍圍攻了好幾年，死傷數萬人才勉強拿下，怎麼在他們面前連幾天都撐不住？朱家寶是不是太無能了？”
袁世凱說：“朱家寶並非無能之輩，換作別個帶兵圍攻安慶，他少說也能守個一年半載。但是很不幸，攻城的是黑衣軍，指揮攻城的是李思明……只能說李思明和他的黑衣軍實在太強了，撞上他們，是朱家寶的悲哀。”
馮國璋問：“真的不支援安慶了？”
袁世凱說：“支援也沒用。你真以爲四萬武裝到牙齒的黑衣軍打不到一萬烏合之衆堅守的安慶，需要打一個星期？人家早就在安慶城下張開了口袋，等着我們傻傻的鑽進去呢……”
正說着，徐世昌神色凝重，急匆匆的跑了過來，在袁世凱耳邊低聲說了幾句。
袁世凱聽完，面色大變。
馮國璋心頭一凜，問：“宮保，出什麼事了？”
袁世凱定了定神，說：“你不要管，打好你的仗就行了！再給你三天時間，務必在三天之內拿下安慶，否則我換人！”
馮國璋肅然：“明白！”
袁世凱帶着徐世昌，三步並作兩步回到指揮部，一進門他就拉住徐世昌，聲音有些嘶啞：“東海，是真的嗎？”
徐世昌面色很難看：“千真萬確！確實是張永成發來的電報，在電報中，他明確無誤的表示第九協在黑衣軍七千餘人的圍攻之下，連一個白天都沒撐過去就全線崩潰了，扔下了幾乎所有的重型裝備倉皇撤退。由於浮橋被摧毀，再加上黑衣軍窮追猛打，第九協只來得及把大部份重要軍官和炮兵、工兵人才撤到北岸，絕大多數的士兵都沒能跑掉，非死即降，屍體幾乎把泗水河的河道都給堵塞了！”
袁世凱面部肌肉直抽搐，抓起一個杯子狠狠擲向地面，發出一聲怒吼：“可惡！”