蔡鍔他認識，在鹽城養病的時候他多次跟這位英姿勃發的年輕將軍交談過，爲對方那高深的軍事造詣所折服，數次伸出橄欖枝邀請他加入北洋軍，但都被拒絕了。在袁世凱看來，蔡鍔在軍事上的造詣堪與王士珍、馮國璋、段祺瑞等人比肩，甚至勝過這三人，而他所指揮的黑衣軍又是整個中國裝備最爲精良，也最爲兇悍的軍隊，張永成跟他打，結果真的不怎麼樂觀。
這也是他一再發電報給張永成，讓他不要逞強，戰局不利就果斷放棄，哪怕放棄濟南撤到黃河北岸也無所謂，只要保住第五鎮主力就行了的原因。
可他做夢都沒想到，張永成會輸得這麼慘！
第九協幾乎全軍覆沒，連同配屬第九協作戰的清軍在內，傷、亡、被俘共計七千餘人，兩個騎兵營基本團滅，三十餘門75毫米口徑山炮不是被炸成碎片，就是成了黑衣軍的戰利品！
北洋軍自小站練兵以來，未曾有過這樣的慘敗，未增有過！
徐世昌低聲說：“得知第九協崩潰之後，張永成指揮所部果斷撤退，但黑衣軍窮追猛打，得勢不饒人，在他們的追擊之下，第十協也蒙受了不小的傷亡……”
袁世凱冷冷地問：“不小的傷亡，是多少？”
徐世昌說：“還在統計中。”
袁世凱捏緊拳頭，咬牙說：“張永成……我提醒過他多少回了，讓他不要逞強，戰局不利就放棄濟南退到德州、濱州，與黑衣軍隔黃河對峙，他怎麼就是聽不進去？我的話他但凡聽得進一句，別去跟黑衣軍死拼，第五鎮都不至於敗得這麼慘！”
徐世昌暗自苦笑，心裏說：“只怕正是因爲你多次發電報讓他不要逞能，要避黑衣軍的鋒芒，他才一門心思跟黑衣軍死磕，釀成了今日的慘敗！”他知道，眼下北洋軍正大殺四方，所向無敵，從普通士兵到將軍，心氣都非常高，都快要到目中無人的地步了。在這種背景下一再提醒張永成要小心，你打不過黑衣軍，見勢不妙要趕緊跑，哪怕地盤丟了也無所謂……他能服氣嗎？不跟黑衣軍死磕纔怪了！
死磕的結果也證明了袁世凱的先見之明：第五鎮真的不是黑衣軍的對手！
當然，這些話他不敢說出來，那個大胖子現在都氣成河魨了，還拿這些話去扎他的心，他徐某人怕是別想活着看到明天的太陽了。他問：“現在山東戰局對我軍極其不利，第五鎮已經撐不住了，這如何是好？”
袁世凱深深呼吸，強迫自己冷靜下來，盯着地圖，沉吟良久，終於作出了決定：“命令張永成放棄濟寧，撤回濟南！如果黑衣軍緊追不捨的話，允許他放棄濟南撤到黃河北岸去！”
徐世昌一驚：“山東真的不要了？”
袁世凱說：“守不住的……黑衣軍對山東志在必得，而我們的攤子鋪的實在是太大了，很難拿得出足夠的兵力去支援山東，山東落入黑衣軍之手已成定局，能夠跟黑他們形成隔黃河對峙的局面就謝天謝地了。”
徐世昌默然：“僅僅是輸掉一場戰役就放棄山東，我怕將領們接受不了。”
袁世凱說：“我會說服他們的。你馬上擬一封電報發給攝政王，就說第五鎮在濟寧戰役中慘敗，損失極爲慘重，已經無力再戰，請他馬上抽調第一鎮南下增援濟南，晚了整個山東都將不保！”
徐世昌目光一凝：“除掉第一鎮南下增援濟南？攝政王他肯嗎？”
袁世凱胸有成竹：“他會的。你只要在電報裏描述一下第五鎮慘敗的景象，我保證他會像打了雞血一樣火速派遣第一鎮南下！”
徐世昌點了點頭，明白了。袁世凱跟載灃鬥了這麼多年，載灃在袁世凱手上喫的苦頭着實不在少數，早就恨透了這個胖子，做夢都想壓袁世凱一頭。現在袁世凱麾下的第五鎮在濟寧戰役中慘敗，傷亡慘重，黑衣軍的傷亡也不輕，這正是卞莊刺虎的良機，載灃絕對不會放過。如果第一鎮能夠搶在黑衣軍恢復元氣之前趕到，向黑衣軍發起進攻並將其擊敗，那麼載灃就可以驕傲的向全世界宣佈：他，愛新覺羅·載灃，遠遠比袁世凱要強！袁世凱戰勝不了的對手在他面前不堪一擊！
不得不說，袁世凱真的是看透載灃了。
“然後呢？把第一鎮調離京城之後怎麼做？”徐世昌很清楚，把第一鎮調離京城只是第一步，肯定還有後續動作的，不然他就不叫袁世凱了。
又沉吟了好一陣子，他才緩緩說：“給李思明發一份電報，我想跟他好好談談。”
安慶城下。
隆隆炮聲震天動地，陣陣殺聲直衝雲霄，數萬黑衣軍將安慶團團包圍，晝夜猛攻。安慶守軍打得很頑強，黑衣軍數次攻進城裏都被他們打了出來，城牆外面全是黑衣軍的屍體，城牆裏面則全是清軍的屍體，用屍山血海來形容都不爲過。
這座城並不好打，它的城牆實在是太堅固了，而且位置極爲獨特，南面是滾滾長江，東面是破罡湖和石塘湖，西面是皖河和七裏湖，北面是天柱山、花山……大江、大河、湖泊、山峯，將地形切割得支離破碎，可供大軍集結、運動的空間極其有限，任你有十倍甚至百倍於守軍的兵力，也只能以添油戰術，一點點的往裏添。當年湘軍圍攻安慶，在這裏跟太平軍鏖戰了數年之久，雙方是一層層的包圍，一層層的增援，一層層的阻擊，打得極其慘烈，最終太平軍把血流乾了，湘軍才艱難地拿下了這座城市。
現在黑衣軍打得同樣相當艱難。原本駐紮在安慶的新軍第三十一混成協沒等黑衣軍打到便起義了，向安慶城發動進攻，試圖一舉拿下這座省會城市。但朱家寶早有防備，早早就將第三十一混成協給調到了安慶城外，同時調集周邊的勇營、江防營、團練入城，用石條堵死城門，準備死守。第三十一混成協一頭就撞上了堅固的城牆，幾次進攻，連塊磚皮都沒啃下來，自己反倒死傷慘重。
黑衣軍主力殺到後收編了第三十一混成協，調集數十門155毫米口徑重型榴彈炮照着安慶城牆及城牆外的各制高點猛轟，大軍在猛烈的炮火掩護下向安慶城發起猛攻。他們在兩天之內將清軍的外圍陣地全部拿下，但針對城牆的進攻卻遲遲沒有取得突破。朱家寶指揮清軍將馬克沁重機槍架在城牆上，照着攻城的黑衣軍猛烈掃射，兇悍的團練揹着一把大刀，挎着他竹籃，籃子裏盛滿了類似震天雷那樣的玩意兒，只不過裏面裝填的是威力巨大的現代炸藥，而非古老的黑火藥。當黑衣軍衝到城下時，團練們就拿出這玩意兒點火，往黑衣軍中間投擲，將他們炸得死傷累累。等震天雷扔光了，就扔掉竹籃拔刀，與登上城牆的黑衣軍肉搏，打得異常兇悍。黑衣軍猛攻了好幾天，死傷兩千餘人，始終沒能拿下安慶城。
在死傷的兩千多人中，重機槍掃射導致的佔了一大半，再一次證明在開闊地帶頂着重機槍掃射去進攻堅固的堡壘是何等艱難的事情，看得萊茵哈特直抽涼氣，連呼：“傷亡太慘重了！打不起這種仗，打不起這種仗！”
李思明嘴角抽搐了一下，很想告訴他：跟你們幾年後打的凡爾登、索姆河等戰役所造成的恐怖傷亡相比，我這點傷亡算個屁了！
嗯哼，凡爾登、索姆河這兩場大戰可以說是人類戰爭史上傷亡最爲慘重的戰役，跟它們一比，安慶之戰真的只能算個屁，這點傷亡，撐死也就相當於爭奪一條戰壕要付出的代價！
雖說倒在安慶城下的黑衣軍絕大多數都是收編江浙滬聯軍，從中挑選最優秀的士兵組建的，並不是自己從蘇北帶出來的子弟兵，但是這慘重的傷亡和朱家寶的頑固也讓李思明火大得很，要不是安慶有外國租界，有很多眼睛在暗處盯着自己，只怕他早就調集戰機對安慶城中的高官府邸、軍火庫等重要目標實施轟炸了！
正一頭火大，指揮戰鬥工兵團弄來整整三十門拋射炮準備給安慶守軍一記狠的，宋雨薇兩腳帶風的跑了過來，叫：“好消息！天大的好消息！”
李思明好奇：“什麼好消息呀，把你開心成這樣！”
宋雨薇眉眼之間全是歡笑：“大勝仗！北伐部隊打了大勝仗！我軍在曲阜以寡擊衆，大破清軍，幾乎全殲了第五鎮第九協，斃傷俘敵一萬三千餘人！”
“什麼！？”
李思明把電報要過去一看，可不是，電報是蔡鍔發來的，如實向他報告了濟寧戰況。看完電報他才知道，北洋軍第五鎮在這場大戰中遭受了沉重的打擊，第九協幾乎團滅，集結在濟寧地區的四萬清軍已經崩潰，爭先恐後的逃往濟南，用兵敗如山倒來形容他們都不爲過！
還真是個天大的好消息。