這年頭五六百噸就可以叫驅逐艦了，護衛艦的噸位自然更小，直接就是一個可有可無的小角色，但李思明還是很重視護衛艦的。
護衛艦的噸位並不大，火力也挺薄弱，看上去沒多大的用處，實質上卻是整個艦隊必不可少的一環。別看戰列艦威風凜凜的實質上面臨的威脅多不勝數，潛水艇、魚雷艇、自殺性快艇……這些海面海底的殺手時時刻刻都在威脅着戰列艦，稍不留神就會撲上來狠狠的咬戰列艦一口。在戰列艦面對這些要麼快如閃電，要麼極爲隱蔽的對手，就像是騎着大象在森林裏追兔子，有力氣的使不上，那強大的火力基本沒有用武之地，而對方一旦逼近到數百米之內，立刻就會送上幾條熱情洋溢的魚雷，以表達對這位海上霸主的敬畏之心。這個時候噸位不大但行動迅速的護衛艦就可以大展身手了，他們會搶在那些海面海底殺手發動攻擊之前擋在對方的攻擊航線上，利用副炮或深水炸彈將其摧毀。一支艦隊如果沒有護衛艦的話是很悲催的，二戰時期的日軍就嘗過這樣的苦頭，在太平洋戰場上由於缺乏護衛艦，他們不得不拿驅逐艦甚至輕型巡洋艦這些噸位較大，價值也更高的戰艦去跟美軍的潛艇和魚雷艇死拼，結果得不償失。
美軍就很清楚護衛艦的價值，所以在冷戰時期爲了應對紅海軍那些強悍的潛艇的威脅，每艘航母的屁股後面都會跟着一兩艘佩裏級護衛艦。這些佩裏級護衛艦啥都不用幹，只要跟着航母當紅海軍的潛艇，摸到航母的後面，發射尾流制導魚雷的時候就趕緊衝上去，用自己的艦艇幫航母擋住了呼嘯而來的魚雷就可以了。佩裏級護衛艦也由此獲得了一個響亮的外號：
航母沙包！
財力有限的李世民當然沒有美軍那麼霸氣，直接拿護衛艦給戰列艦當沙包。他從美國定製的護衛艦滿排都達到了一千兩百噸，有着較強的續航能力。主要武器裝備是一門雙聯裝127毫米口徑艦炮和兩門76毫米口徑副炮，還有三門雙聯裝37毫米口徑機關炮，同時裝備有一具四聯裝魚雷發射管，可以同時發射四枚威力巨大的黑頭魚雷。當然，跟二戰時期日本的島風級護衛艦同時發射十五枚魚雷相比，差距是巨大的，不過李思明也沒指望它衝上去用魚雷跟戰列艦拼命。
他對護衛艦的定位是：在和平的時期可以到周邊國家的港口串串門，欺負一下週邊小國，戰爭時期則可以給戰列艦、巡洋艦這些價大傢伙當保鏢，擋住雷魚雷、自殺式快艇、潛艇之類的刺客，同時用魚雷處決那些已經被打殘了的敵軍戰艦，免得它們被敵軍回收利用。
這款護衛艦足以滿足他的需求了。
驅逐艦和護衛艦加起來足有三十多艘，浩浩蕩蕩的，那叫一個壯觀。不過這只是其中一半而已。按照中美簽訂的協議，另一半的驅逐艦和護衛艦將在中國本土生產，美方提供全套技術和鍋爐、發動機之類的中國還沒有能力生產的組件。也就是說，當中國將剩下這一半驅逐艦和護衛艦生產出來的時候，這支艦隊的規模將會更加壯觀。
看着這支規模龐大的艦隊，雲集在大沽口的中國老百姓無不放聲歡呼，很多人激動得滿臉通紅，甚至淚流滿面。自甲午慘敗到現在，已經差不過二十年了，在這二十年裏，中國始終處於有海無防的狀態，放眼四望，能看見的只有列強的戰艦在橫衝直撞！現在，這種屈辱的日子終於到頭了，他們又重新擁有了一支相當強大的海軍！
高橋正毅盯着這支浩浩蕩蕩地駛近大沽口的艦隊，面色陰沉得幾乎可以滴出水來。如果說那麼多國家中哪個對那個該死的《伯利恆軍購法案》最緊張，那麼，非日本莫屬了。他們始終都沒有忘記自己亞洲第一的位置是從誰手裏搶過來的，現在這個死對頭在擁有了一支相當強大的陸軍之後，又開始着手發展海軍了，劍指何方不言自明。
該死的，就不能消停一下，讓日本舒舒服服的發展個幾十年，穩住自己亞洲第一大國的位置麼？該死的揚基佬，該死的李思明！
朱爾典公爵拿出瞭望遠鏡，眼也不眨的盯着那支越來越近的艦隊。他雖然是搞外交的，但並不代表他對軍事一無所知，一艘戰艦的好壞他還是能看出來的。他的目光先是在那兩艘威風凜凜的戰列艦上面停留了一陣子，隨即移開，落在那些驅逐艦、護衛艦上，久久的停留。他一眼就看出了，這兩艘戰列艦是佛羅里達級，整體設計水平嘛……只能說中等，跟皇家海軍那一票可怕的無畏級戰列艦相比還是有差距的，沒啥亮點。
他身邊的使館武官查爾斯中校也拿出瞭望遠鏡，看着那些驅逐艦和護衛艦，頗爲驚奇：“他們把驅逐艦和護衛艦的噸位搞這麼大幹嘛？這完全是在浪費鋼鐵啊！”
朱爾典也顯得有些困惑：“天知道他們是怎麼想的。驅逐艦的排水量有個一千噸出頭便綽綽有餘了，護衛艦這一艦種更是可有可無，中國人居然把噸位弄得這麼大……莫非他們希望這兩種輔助性艦隻能夠承擔更多的作戰任務？”
查爾斯說：“我實在想不出這兩種防禦能力如此薄弱、火力也一般般的戰艦能獨自承擔什麼樣的任務，難道他們希望這些戰艦衝上去跟戰列艦或者巡洋艦玩魚雷對射不成？”
這當然是不可能的，別說戰列艦了，哪怕是巡洋艦，兩三發203毫米口徑艦炮炮彈就足以將一艘驅逐艦打殘，護衛艦？捱了一枚300毫米以上口徑的艦炮炮彈，基本上都回到零件狀態了。魚雷的威力確實是很大沒錯，但是別忘了，這年頭的魚雷有效射程不過五百米，跟步槍差不多，火力強大的戰列艦和巡洋艦能讓它們從容逼到這麼近的位置向自己發射魚雷？
別逗了！
再說，這種活明顯還是魚雷艇更加拿手。魚雷艇體積小巧，普遍只有幾十噸，速度極快，可以飆到三四十節，最重要的是廉價，二三十艘加起來還沒有一艘兩千噸級驅逐艦值錢，這烏泱泱一大羣的衝上來，哪怕是強悍的戰列艦也是頭皮發麻，只要有一兩艘突破火力網搶佔到有利位置射出魚雷，就有很大的概率收穫巨大的戰果，簡直一本萬利！真想以小博大，魚雷艇纔是首選，用驅逐艦或者護衛艦那是腦殘了。
搞不懂，真搞不懂。
但不得不承認，這些驅逐艦和護衛艦確實設計新穎，讓人眼前一亮。
萊茵哈特問李思明：“你把驅逐艦和護衛艦的噸位搞這麼大幹嘛？有個幾百上千噸完全夠了啊！”
李思明說：“你們歐洲戰列艦滿地走，巡洋艦多如狗，當然看不上驅逐艦和護衛艦了，但是我們不行啊！我把國庫掏空了一大半才購置了這麼一支艦隊，在可以預見的將來，很長一段時間內都不會再買新的戰艦了，只能一艘戰艦當幾艘用。比如說有人在南海鬧事，派戰列艦或者巡洋艦過去是大炮打蚊子，不僅效果差，還要浪費大量燃料，但派一兩艘驅逐艦或護衛艦過去就挺好，127毫米口徑艦炮足以將絕大多數輕型艦艇撕成碎片了。”
萊茵哈特翻白眼：“你這是拿護衛艦當巡洋艦用啊！”
李思明聳聳肩膀：“窮嘛，只能這樣用啦。”
萊茵哈特給他寫了個大寫加粗的服字。
李思明碰了碰他：“我要的轟炸機和戰鬥機什麼時候給我？”
早在兩年前他便祕密與德方合作，雙方共同出資研發戰鬥機和轟炸機。德方對此非常熱心，李思明用戰鬥機暴揍俄軍讓他們看到了這些用木頭張線組合而成的飛行器的價值，他們傾注了大量的資源，終於在1913年年底成功地研發出了一款時速達到一百六十公里、最大起飛重量達到八百公斤，航程三百公里的戰鬥機。這款戰鬥機裝備兩挺12.7毫米口徑航空機槍，火力極其兇猛，同時還能攜帶兩枚100公斤級航空炸彈或者四枚50公斤級航彈，堪稱空中殺手。
轟炸機則在上個月成功試飛了，仍然是單翼機，空重四點五噸，最大起飛重量超過八噸，時速一百四十公里，最大航程達到七百公里，載彈量一點五噸。這是一款跨越時代的武器，它試飛的那天，德皇親自到場觀看，在試飛成功後親自向飛行員授予勳章。
現在德國正在瘋狂生產戰鬥機，每兩天就有一架交付軍隊。遺憾的是他們似乎不大看得上轟炸機，認爲轟炸機載彈量、航程均不如齊柏林飛艇，使用成本更加高昂：轟炸機每次出擊都要喝掉成噸的航空汽油，所消耗的燃料是齊柏林飛艇的好幾倍，航程卻這麼短，大量列裝這玩意兒實在不划算。
萊茵哈特說：“下個月就會交付十二架轟炸機給你，不過戰鬥機還得再等等，至少要到五月份才能交付第一批。”
李思明說：“搞快點，我的海軍航空兵等得脖子都長了。”