李思明歪着腦袋認真的想了想說：“這可不好說，但有一點是可以確定的，我在德國做的這些事情根本就不算什麼大事，英國和法國未免太過敏感了一點。”
袁世凱苦笑：“你就裝吧！你真應該慶幸自己趕上了好時候，現在的中國實力比起清朝那會強出太多了，讓英國和法國都不得不忌憚三分，所以他們只是抗議而已。換做清朝的時候你敢這樣搞，他們早就出動大軍打過來了”
李思明淡淡的說：“我還巴不得他們出動大軍打過來呢。兩次鴉片戰爭的仇，總之要報的那幾十年的恩怨總得有個了結吧？”
袁世凱斜了他一眼：“在你看來中國，有這個實力去找英國報鴉片戰爭的仇了？”
李思明果斷回答：“沒有，所以在英國面前我一直都在裝慫。”
袁世凱又是苦笑：“你所謂的裝慫就是今天跑去跟德國搞軍事交流，明天從德國購買大批武器裝備，後天又進口幾艘軍艦？你這裝慫裝的還挺有性格的。”
李思明說：“我一向是說最慫的話，做最狠的事。”
這次袁世凱點頭了：“這確實是你的風格。”
其實他對李思明跟德國不斷深化軍事合作一直是喜聞樂見。畢竟他的北洋軍也是中國國防軍的一部分，李思明從國外搞回了大批槍支大炮，總得分給他一部分的，這將大大加強他手頭上的軍事實力。而手頭上掌握着分配武器裝備的權力，他就不怕馮國璋、段褀瑞那幫軍頭不聽指揮，有這麼多好處，他自然不會反對李思明跟德國合作。只不過，在他看來，這個合作得有一個度，德國跟英法勢同水火，如果跟德國走的太近了，真的很容易捱揍的。
中國目前的軍事實力還扛不住英國和法國的一頓毒打。
至於英法進攻中國，德國出面幫忙找回場子……那恐怕是某些異想天開的傢伙一廂情願的想法了。先不說德國是不是真的這麼夠義氣吧，就算德國真的願意替中國出頭，兩國相距萬里之遙，即便德國在中國遭到軍事打擊的第一天就向亞洲方向派出援軍，就算英國海軍不阻撓他們，放任他們通過蘇伊士運河，德國的軍隊也得兩個月才能抵達中國，剛好夠給中國燒個頭七。冒這麼大的風險只是爲了得到一些軍火援助？那也太划不來了。
李思明也很清楚這一點，所以他跟德國合作緊密歸緊密，但始終都不結盟。不結盟就是他的底線，德國開出再高的價錢也沒用。
不是他不想結盟找個大腿抱，實在是冒不起這個險。都說槍打出頭鳥，英國和法國可能奈何不了德國，但中國真要跟德國結盟，信不信這兩個巨無霸立刻出動幾十萬大軍殺過來！所以中國還是老老實實的奉行不結盟政策，在兩大勢力之間周旋撈點好處吧，千萬別打腫臉充胖子跑去跟哪一方結盟。
不過話又說回來，就中國目前的情況跟協約國結盟是有利無害的。但死就死在協約國那幫傢伙把中國傷的太狠了。兩次鴉片戰爭，甲午戰爭八國聯軍……這些讓中國人刻骨銘心的恥辱都是拜協約國成員所賜，跑去跟協約國結盟？李思明表示老子還要臉。
於是不結盟就成了中國唯一的選擇。
袁世凱問：“現在歐洲的情況怎麼樣？”
李思明懶洋洋的說：“還能怎麼樣？整個歐洲就跟個火藥桶似的，尤其是柏林到巴格達的鐵路全線貫通之後，那火藥味真不是一般的濃。法國對德國恨之入骨，英國同樣對德國咬牙切齒，這兩個國家都在摩拳擦掌想找機會把德國給幹掉。德國同樣對英法的殖民地垂涎三尺，拼命的擴充自己的軍事實力，同時在外交上四面出擊，拉攏盟友與壯大自己陣營的力量，好給英法一個大大的驚喜……行走在歐洲的土地上，你簡直能聽到導火索燃燒的聲音！”
袁世凱有些喫驚：“那邊的形勢已經糟糕到這種地步了嗎？”
李思明說：“比我說的還要誇張。我估摸着英法德三國之間早晚會有一場大戰的。”
袁世凱目光閃動：“要是他們之間爆發戰爭，你會站哪邊？”
李思明說：“我哪邊都不站，就在一邊替他們加油打氣。”
袁世凱哭笑不得：“替他們加油打氣……你還真想得出來！”
袁世凱說：“國內呀？首先是夏季針對土匪的掃蕩作戰提前結束了，擊斃俘虜土匪，共計9700餘人。”
李思明皺着眉頭：“都掃蕩了三年了，還能在一個季度的掃蕩中擊斃俘虜9000多人？這些土匪怎麼就殺不完呢？”
袁世凱翻了個白眼：“你就知足吧，以前以這樣的掃蕩力度，一個季度下來起碼要幹掉十幾萬土匪！”
李思明說：“也就是說經過三年的掃蕩，中國的治安已經大大好轉了？”
袁世凱說：“已經得到極大的改善了。”
這倒是大實話。清末明初的土匪真的是比牛毛還多，他們四處打架劫舍，截斷鐵路搶劫路過的列車，甚至圍攻省城，把整個國家攪得雞犬不寧。那個時候外出經商真的是把腦袋拴在褲腰帶上的活，很多商人出一趟遠門就不知道還有沒有命回來了。至於平民百姓則更加倒黴，並不是所有的土匪都敢去攻打縣城甚至省城，那些偏遠但是還能炸出一點油水來的村莊、鎮子就成了他們最喜歡捏的軟柿子，隔三差五就跑過來搶一趟，弄得人心惶惶的。有點實力的村鎮都想方設法修起碉樓，土匪過來攻打的時候，全村老少躲進碉樓裏拼死抵抗，直到土匪碰得頭破血流主動放棄，或者官兵反應過來了前來支援爲止。從華南到華北，從沿海地區一直到陝西甘肅，在中國廣袤的大地上可謂碉樓林立，那些彈痕累累的碉樓本身就是土匪橫行、民不聊生的象徵。
不過經過這幾年的反覆掃蕩，土匪的數量已經極大的減少了。絕大多數的土匪都在招安令失效之前主動下山，放下武器向政府投降，然後接受安置。他們要麼被打散分配到各處村莊，要麼集中起來經過一段時間的訓練，然後安置到比較偏僻的地方去開荒，甚至被送到國外去，反正不管怎麼樣都有一條活路。剩下的那些基本上都是些罪大惡極，就算投降了也免不了一死的貨色，這些貨色躲在山林裏負隅頑抗，各地軍隊每年的夏季和冬季都要出動大軍對他們進行反覆掃蕩，每一回掃蕩都要擊斃或者俘虜一大堆。反覆掃蕩之下，那些倖存下來的土匪都給打怕了，紛紛往更偏僻的深山老林遷移，躲在裏面過着野人一樣的生活，死活都不敢冒頭。得益於此，各地的治安大大好轉，最起碼出遠門之前不用寫遺書了，因爲……除非倒黴倒到姥姥家，否則肯定能活着回來的。
國防軍爲此也付出了巨大的代價。三年剿匪戰爭下來，陣亡人數遠遠超過了對俄自衛反擊戰。
李思明對這樣的成果還算滿意說：“剿匪的力度不能放鬆，到冬季還得給他們來一次狠的，我要讓土匪在中國的大地上徹底絕跡！”
袁世凱說：“相信在十年之內他們就該絕跡了。”
李思明問：“還有別的好消息嗎？”
袁世凱說：“隴海鐵路陝西段跟甘肅段已經完成對接了，目前這條鐵路已經修到了蘭州。”
隴海鐵路一直是中國鐵路基建重點發展工程，每年都要投入海量的資金和人力物力，不計成本不計代價的將這條交通大動脈往西北大地延伸過去。按李思明的規劃，在1917年這條鐵路必須修到迪化，1918年之前修到伊犁河谷，徹底打通東部跟西部的交通運輸。到時候從連雲港上火車抵達伊犁，大概只需要半個月，比起以前動不動就要跑上半年強太多了。鐵路部也確實爭氣，雖然這條鐵路的工程難度非常高，但他們始終保持着高昂的士氣，排除萬難，一根鐵軌一根鐵軌的向前推。經過三年的努力，從江蘇到陝西的路段已經全線貫通，現在甘肅段又跟陝西段完成了連接，這意味着江蘇的貨物可以直接通過火車拉到蘭州去了。
李思明撫掌呵呵直笑，說：“真是一個好消息，以後想要喫蘭州牛肉麪可就容易多了。”
袁世凱瞠目結舌：“你砸這麼多錢修這條鐵路，就是爲了喫蘭州牛肉麪方便一點？”
李思明乾笑：“這……這只是很次要的目的啦！我最主要的目的還是改善東西部的交通運輸，鞏固邊防！”
袁世凱翻了個白眼：“我信你個鬼！”