這也意味着，至少在幾個月之內，法國陸軍都不得不孤獨地面對那個可怕的對手。
當然，法國人是完全不帶怕的，不僅不怕，還非常亢奮。普法戰爭慘敗的恥辱，阿爾薩斯和洛林被割讓的切膚之痛，至今猶歷歷在目，他們早就想找機會削德國了，現在兩國開戰，憋到幾乎要爆炸了的法國青年跟打了雞血似的涌向徵兵站，爭先恐後地報名參軍，幾乎把徵兵站給擠爆了。就連被德國統治了數十年的阿爾薩斯和洛林，也有大批青年逃到法國控制的地區報名參軍————儘管他們說的是德語。
對，阿爾薩斯和洛林是德語區，那裏的居民主要講德語的，所以都德《最後一課》裏描寫的普魯士軍隊佔領阿爾薩斯和洛林，不準學校再教授法語，純粹就是扯淡，人家本來就講德語的好不好！
但講德語並不妨礙他們認爲自己是法國人，現在兩國開戰，大量講德語的青年便跑到法國人那邊參軍，扛起步槍準備跟德國幹仗了。
民衆空前的團結，軍隊士氣高昂到無以復加，法國自然不帶怕的。在比利時王國的苦苦哀求之下，法國第1集團軍一路狂飆，短短几天之內便齊裝滿員的抵達了布魯塞爾外圍，成爲協約國裏第一支在比利時境內與德軍交戰的外國軍隊。
只不管，當他們趕到戰場的時候，心情可不怎麼美妙：法軍將領驚駭地看到比利時人的屍體在場戰場堆成了一座座丘陵，現在的比利時軍隊幾乎拿不出一個完整的步兵營了。可能是被打得太慘了，比利時人士氣極度低迷，整天除了瘋狂挖戰壕之外便啥也不幹了。這讓法國將軍們覺得很不可思議：我的上帝，十幾公里之外便是正在遭受德軍蹂躪的首都啊，首都隨時可能淪陷，這些比利時士兵怎麼能如此淡定？
“我們不能再發動進攻了。”比利時的將軍這樣解釋，“在短短几天的激戰中，我們把兩個軍團打光了，再打下去的話就要變成後勤人員與德國擲彈兵之間的拉鋸戰了！”
第1集團軍司令員是奧古斯特?杜賓，這個集團軍是八月初剛成立的，他本人也是剛上任不久。這個集團軍擁有五個軍和兩個步兵師，還有一個後備騎兵師，規模那真不是一般的龐大。擁有如此龐大的兵力，再加上此時席捲全國的愛國浪潮，杜賓將軍心氣自然非常高，渴望着跟德國人來一場火星撞地球式的較量。見比利時盟友如此沮喪，他有點看不起，指向遠處那已經被炸成月球表面的陣地：“你們死傷了這麼多人，就沒有向前推進一步，從德國人手中奪取哪怕一個營的陣地？”
比利時的將軍們都有些羞愧：“德國人……德國人的炮火非常猛，我們每次進攻都會被他們的炮火粉碎，就算勉強佔領了陣地，他們也很快就會用炮火將我們的士兵全部炸成粉……我們打不過他們……我們打不過他們……”
杜賓將軍撇了撇嘴：“這隻能說你們的決心和戰鬥力都有所欠缺！如果你們的決心足夠大，如果你們的戰鬥力足夠強，這一切都不是問題！”
比利時的將軍們差點讓他給氣死了。他們幾天時間就拼光了兩個軍團，傷兵塞爆了所有醫院————不管是野戰醫院還是市區醫院，直到現在各大醫院裏都還有成千上萬的傷員在晝夜哀號，等待着救治，每天都有三千多名傷兵因爲得不到及時的救治而痛苦地死去。拼得這麼狠，拼得這麼兇，付出瞭如此慘重的代價，就換來了法國人一句“決心和戰鬥力都有所欠缺”？
幹！
這沒法忍！
比利時統帥怒衝衝地頂回了一句：“你行你上！”
杜賓將軍說：“我上就我上！”
就這樣，匆匆上場的第1集團軍接替了比利時軍隊，成爲德國第5集團軍最主要的對手。
幾天後，杜賓將軍爲自己的傲慢和衝動悔綠了腸子。
在杜賓將軍對着比利時軍隊指手劃腳的時候，曼斯坦因正在集團軍參謀部裏忙活着，有條不紊地分析着一大堆照片。
這些照片都是這二十四小時之內拍到的，每一張照片都證明一個事實：法國大軍正在浩浩蕩蕩地開進比利時，準備在佛蘭德平原跟德軍決戰。
但是曼斯坦因反而覺得這才合理。法國是一個擁有數千萬人口的大國，被逼急了能動員起數百萬大軍，再加上其從殖民地徵召的兵員，多了不敢說，一千萬肯定湊得出來的，這樣一個大國，想一拳將其擊倒，未免太天真了。施蒂芬計劃確實非常周密、巧妙，如同一件藝術品，但是它在制訂的時候預設了太多理想的條件，而這些理想的條件在戰場上是很難遇得到的。再說，就算德軍能像計劃中那樣以迅雷不及掩耳之勢攻下巴黎，法國就真個輸了麼？德軍真的能搶在法國政府高層遷都之前拿下巴黎？
巴黎丟了還有波爾多，波爾多丟了還有圖盧茲，法國那麼大，只要法國人還有勇氣繼續打下去，哪裏不能作爲臨時首都？
既然無法速戰速決，那還不如先拋開施蒂芬計劃，在弗蘭德平原跟法軍主力來一場正面碰撞，在攻入法國境內之前先將法軍主力殲滅掉。他堅信德軍在這方面是有優勢的，德軍的裝備比起法軍來強出太多了，最重要的是，德軍知道法軍的厲害，而法軍既不知道德軍厲害在哪裏，也不知道自己最大優勢和劣勢所在！
當然，法國的將軍不是蠢豬，他們很快就會反應過來，將自己在裝備和戰術上的短板補齊的，法國有這樣的能力。所以德軍要做的是搶在法國人着手補救之前放**們的血，最好在攻入法國境內的時候，法國境內只剩下童子軍！
出於以上考慮，他極力勸說威廉皇儲放緩對布魯塞爾的攻勢，圍點打援，把布魯塞爾變成一個巨大的磨盤，將法國那幾個集團軍磨成肉醬。這個計劃無疑是非常冒險的，一旦失敗，別說他，連威廉皇儲都負不起這樣的歷史責任。但皇儲還是被他說服了，原因是就連皇儲本人也認爲光憑攻下巴黎不足以徹底打敗法國，想讓法國投降，得先把他們的血放幹。
現在，法國人來了……
他拿着一張照片，長時間的看着。
照片上，法國大軍正在浩浩蕩蕩地通過幾道浮橋，那隊列東望不到頭，西望不到尾，着實令人震撼。
他低聲說：“昔日的歐陸第一陸軍啊……很期待與你們的交手呢！”
電話響了，是威廉皇儲打來的。由於明明能在短時間內拿下布魯塞爾卻沒有果斷拿下這座城市，總參謀部非常惱怒，把皇儲叫回去質詢了，這個電話是在一百六十多公里外的科隆打來的，從那沉重的語氣就可以聽說皇儲殿下現在壓力巨大：“法國人來了，對吧？”
曼斯坦因說：“是的，殿下，他們來了。來的是最爲精銳的第1集團軍。”
威廉皇儲問：“你打算怎麼應對？”
曼斯坦因微笑：“殿下，我們早就計劃好了的，按照計劃去做就行了，不是嗎？”
威廉皇儲窒了窒，說：“你們……可一定要成功啊！總參謀長現在已經怒火沖天了，要是出了什麼差錯，他能把我的骨頭給拆了！”
曼斯坦因說：“放心吧，我們絕對不會輸的……我們在守，法國人在進攻，在大平原上讓脆弱的步兵去衝擊我軍那稠密的火力網會是什麼下場，殿下應該沒忘記吧？”
威廉皇儲當然不會忘記。幾個月前那場大演習，第5集團軍三個師打李思明一個師，結果給打得傷亡殆盡卻無法動搖人家防線分毫，皇儲在震撼之餘也有些懷疑，畢竟這只是演習，真要是實戰，可能不一定會是這樣的結果。然後在布魯塞爾外圍，他便親眼目睹了比利時軍隊扮演起藍軍的角色，前仆後繼地衝擊德軍的防線……
只看了半個小時他便麻木了，對那場演習中藍方慘敗的結果再無半點懷疑。親眼目睹了比利時士兵整營整營地被掃倒的場面之後，他只覺得胸口煩惡，想吐又吐不出來……並不是他矯情，任何人在看到那麼多人毫無還手之力的被機槍重炮撕碎，也會想吐的。
現在比利時人垮了，法國人來了。法國人是出了名的進攻成性，從統帥部到連指揮部，都是進攻邪教的信徒，面對德軍擺開的防線，他們肯定會不假思索便發動排山倒海般的攻勢，這也意味着……
他們會死得比比利時人還慘