待這彪人馬走得近了，隔着百十丈，隱約見得馬上那威風凜凜的就是當初的九里徑巡檢鄧奎。
鍾七驚愕不已，這鄧奎如今果然騰達了，那先來的明顯也是他的人馬，在加上後來的大部隊，麾下少說也有個千餘人。
這彪人馬僅二三成甲士，攏共百餘騎兵，這些精銳悉數鋼刀，長矛。
餘下八九百穿得花花綠綠，一水的麻衣，短袍，草履，抗着鋼叉，鋤頭，梢棍，不一而足，果然是農民起義。
又等待半晌，確定不是官軍，鍾七才大鬆口氣，拽着根丫杈，藉着細樹梢的韌性墜到地上。
將落地把手一丟，樹梢回彈上去，打得那老松頂上嘩嘩棱棱，一聲炸響，專門鬧出好大動靜。
“誰…”
散亂歡呼的步卒被這動靜嚇得一跳，忙拖兵刃，循聲圍上，見是一白衫青年不知何時肅立樹下。
數息之間，數十步卒，持戈橫矛，明晃晃寒光，把鍾七團團圍住，一擁而至就要捅來。
“別動手，別動手…我與你們將軍是老相識，遂來相認…”鍾七見狀，忙舉雙手，毫無反抗之意的回道。
幾個小頭領面帶狐疑之色，卻也沒急着動手，正要說話，那最先領人來的稚嫩小將，見這邊兒動靜，也忙打馬奔來。
“是你…”
那小將見了鍾七，面上一愣，轉而拽劍踏馬，惡狠狠道:“這人是個妖道，來人，與我拿下…”
“小將軍，莫打，莫打，我與你家鄧將軍是舊識…”
鍾七急忙辯解，奈何小將令下，一衆步卒充耳不聞，持戈矛圍圈兒捅來。
一時間，四面八方都是兵刃，打斷他的下言，鍾七一副譁了狗的表情，只得擎出桃木杖抵擋。
用力一掃，盪開面前刀槍，拔地而起，一個空翻，橫飛丈許，躲開身後襲來的槍矛。
那小將打馬跑來，長劍撩起，鍾七低喝一聲，撥開劍脊，轉眼間，一杆黎杖，舞成混元，似水潑不進，蕩起颼颼風嘯，一路向外打去。
四下皆敵，已是密密麻麻的槍，矛，晃眼間，數百步卒圍成一團，把鍾七攢在中間圍殺。
鍾七一條黎杖，戰力全開，東挑西撥，左遮右擋，只見杖影重重。
好在皆是步卒，沒有馬匹的千鈞衝殺之力，鍾七也才堪堪擋住，能騰挪遊鬥。
然而也是徒勞，鄧奎久就不見現身，外間已是數百弓手圍住。
“都讓開，看某家活捉此獠，呀呀呀…”
鍾七正着急時，眼前一亮，壓力大減，周遭步卒遠遠退開，一將渾身披甲數層，面黑如碳，頷下虯髯，打馬殺來。
虯髯將口中哇哇怪叫，明晃晃一杆馬槊，蕩起呼呼風聲，攜千鈞猛力，當胸刺來。
“呀…”
見這馬槍來勢洶洶，鍾七面色一變，低吼一聲，急舞黎杖，拐頭虛晃一槍，也不敢沾撥矛刃。
只是趁虛晃，騰挪步法，閃開丈許，避開後，那帶着包漿的桃木拐頭，被槍刃擦成碎渣，鍾七雙臂顫顫巍巍，虎口裂開，絲絲血跡，沾染杖杆。
“籲…好一條漢子，有些本事…”虯髯將衝出十餘丈，扯起馬頭笑道，打馬轉身，怒目圓睜，好似廣目天王，頷下虯髯，根根豎起，聳如鋼針。
見他口中哇哇怪叫，聲若雷霆，直叫虎豹喪膽，鬼神膽寒，倒真似那猛張飛一般無二。
鍾七寂然不動，只是心下哀嚎不已，方纔只是擦着一下，他也雙手顫顫，痠軟無力，只覺自家莫不是受了詛咒，這是倒了八輩子血黴啊。
“遭了，遭了，這黑廝好大的力氣，他孃的，我真是倒了八輩子血黴，啊…老鄧，你他娘在不出來，我又要翻車了…”
倒是四下軍卒鍾七竟然淡定見此，不由刮目相看，也不在齊上圍攻，反而以刀敲盾，齊聲喝道:“彩…彩…威武，威武…”
正當這時，場外一聲急切大喝傳來:“且慢…都退下，若傷我泓師半根毫毛，爾等萬死也難恕罪…”
再此聽到老鄧的聲音，鍾七隻感渾身酸爽，如聞天籟，忙棄殘杖，負手望天，一副候你多時，你纔過來的高人表情。
虯髯黑漢聞言面色一僵，一付便祕的表情勒住繮繩，招呼衆卒準備弓弩的青年小將也是如此，紛紛朝場外望去。
軍卒分來一條道路，緩步走來一將，頭戴紅櫻盔，明光魚鱗甲，腰束金帶，面色清瘦，頷下三綹長髯及胸，疾步朝鐘七走來道:
“都是鄧某之過，卻叫泓師受驚了，真該萬死…”
鍾七還未搭話，黑漢，小將等俱都翻身下馬，與衆小卒躬身拜道:“鄧公…”“將軍…”
“主公…”
稱呼不一而足，卻又異口同聲，躬身控背，唯有那青年小將，面色複雜的望了鍾七一眼，最後一個單膝跪地拜道:“義父…”
鄧奎一入場中，便怒不可遏的衆人喝道:“來人，把朱貴，鄧虎兒二將，都推出去砍了，爲我泓師謝罪…”
“義父…”青年小將愕然不已，眼中滿是不敢置信之色。
那虯髯漢朱貴也是臉色耷拉，把丈四馬槊一撇，跪在地上吶吶無言。
“將軍，朱將軍有破城之功，虎哥兒爲將軍義兒，罪不至死，還請從寬繞恕啊…”陣後閃出一白臉文士，急衝來求情道。
鄧奎默然不語，只是拿眼打量鍾七。
鍾七見此，拂袖笑道:“不知者不怪罪，還請鄧公手下留情”
鄧奎一撫長鬚，朝朱貴，鄧虎兒道:“你二人下去之後，各領三十軍棍，再取金帛，好生爲泓師賠罪，得他饒恕，此事纔算作罷”
二人自是無話可說，只是垂着腦袋，抱拳應諾。
鄧奎又指着鍾七朝衆人道:
“這是我之恩師，實乃仙家羽士之流，汝等以後見了，也要以師禮尊崇，若敢怠慢半分，我定不饒恕…”
衆將士俱都應諾，鄧奎才朝文士擺擺手，衆人躬身自都退開。
“哈哈哈，數月不見，泓師怎的下山了，快請帥帳上座，今宵不醉不休…”
鄧奎言罷，不由分說，挽着鍾七手臂，一路穿過層層軍帳，沿途士卒莫不躬身控背，小心行禮。
向營中走數百步，至一大帳之中，安排鍾七上座，奉上瓜果點心，香茗清茶。
“枉我自謂治軍嚴謹，不犯黎庶分毫，救濟斯民，不知泓師爲何與他們起了衝撞…”鄧奎看着默然無語的鐘七，有些疑惑道。
鍾七搖搖頭苦笑道:“我也不知，本救了數十百姓…見你大纛，欲來相見，乃何拿小將，見了貧道，二話不說，就要來取我性命…”
斷斷續續不所有事情，俱都講了一遍，鄧奎越聽越迷惑，也有些愕然道:
“他本是一個飢寒乞兒，年前路過我家，搶奪米糧飯菜，一人挑翻我幾十個莊丁，我見他有些武藝，又孤苦伶仃。
便納他住下，三餐供應，只當養個閒人，後來攻略縣城，因他悍勇，先登之功，便收爲義子，取名昌衡，小字虎兒。
泓師莫非與他或其家中，有甚舊怨過節不成?”
鍾七聽罷，回憶片刻，心下恍然大悟。
原來卻是此前在梁州城中，有一夥乞丐，行採生折割之事，爲鍾七並梁虓等人所擒，當時唯獨跑了一個少年乞兒。
也是那少年乞兒，與現在義軍首領之子，相貌，氣質，打扮等差距着實過大，鍾七一時也沒認出來。
現在想來，那少年乞兒便是鄧昌衡無疑了，怪不得一見面就要刀劍相向，招招要取鍾七性命。