“我倒覺得你也不必擔憂等，到了益州再向段.....”似乎是意識到自己說錯了什麼，話止於脣邊。桓儇莞爾一笑，“劍南節度使說明情況也不遲。”
“我倒不是擔心節度使責怪我。只是覺得我身爲朝廷官員，若不能按時到任。豈不是辜負了先帝對我的信任麼？”似乎是沒聽見桓儇提及段字，徐朝慧面露難色地道了一句。
聞言桓儇掀眸打量了徐朝慧好一會，莞爾笑道：“節度使若是知道緣由的話，想來他也不會過多的責怪於你。更何況我聽說劍南節度使素來治下有方，他所治理的劍南各州縣的百姓，都能安居樂業。”
“這倒也是。這我來益州之前，同僚們就跟我說過這節度使是個通情達理之人。”徐朝慧斂衣坐到了桓儇對側，揚脣淺笑，“希望是我多慮了。”
話落桓儇笑而不答。與徐朝慧聊了許久，桓儇藉着尚有其他事情要處理，起身回到屋內。
見桓儇的回來，何姑姑急忙上前壓低了聲音道：“大殿下，剛剛白月奉您的命令四下打聽了一番。居住在劍門關附近的村民說是那些堵住路的落石，是人爲所致。”
“何姑姑，你去問問店家。劍州刺史會在什麼時候舉辦觀蓮節。”
思慮半響後桓儇纔開口吩咐道。若是她沒記錯的話現任劍州刺史的方乾，就是幾年前段漸鴻上書舉薦的。這些年的政績算不上好，但也不至於太差。
“奴婢遵命。”
不過一盞茶的功夫，何姑姑復歸屋內。
站在桓儇身後的何姑姑，柔聲開口，“店家說大概也就這一兩日的時間吧。”
“你去準備準備。”
聞言何姑姑應諾離去。
負手立於窗前的桓儇，擡腕捲起衣袖露出腕上的紫檀佛珠。撥弄着垂下來的四粒佛珠，桓儇眼中掠過一絲悵惘。
一日後觀蓮節如約而至。今日的桓儇起了個大早，換了身京中仕女時令的衣裝，又綰了墜馬髻，僅在發間簪了幾支珍珠髮簪。
今天徐朝慧也起得早。不過他跟桓儇不一樣，他並非觀蓮去。只是聽說劍州刺史在舉辦觀蓮節的同時，還邀請了蜀地有名的才子來劍州赴宴，以詩會友。
在白月的攙扶下桓儇施然步下樓梯，剛好遇見從房內走出來的徐朝慧。
看着面前一身藕荷色襦裙的桓儇，徐朝慧不由一怔。
“徐郎君?”桓儇溫柔喚了句。
被柔和嗓音拉回思緒的徐朝慧，一抹紅色順着他的耳根迅速蔓延開來。似是不好意思一樣般輕咳了幾聲，想要以此掩蓋自己的窘態。
“徐郎君也要去觀蓮節麼？”桓儇頷首示意白月退到一邊，柔聲道。
聞問徐朝慧連忙斂了眸中異色，“嗯。他們說方刺史還邀請了蜀地有名的學子一同來觀蓮節上，以詩會友。”
“既是如此，那我們便一道吧。”
“好啊。”
話止二人一塊往外走去。
自從他們幾人出了客棧以後，已經見過不少只帶了幾名婢女走在路上，而且與同伴有說有笑的。
“我聽說方刺史每年舉辦觀蓮節的時候，都不會限制參加者的身份。劍州城中無論是貧賤富貴都十分敬愛他，說他是個好官。”徐朝慧放慢了步子跟桓儇走在一塊，語氣柔和。
話落耳際桓儇偏首虛眄了徐朝慧一眸，“徐郎君爲官已經有很多年了吧。不知道徐郎君你覺得什麼樣的官，纔算是好官呢？”
“好官?”細嚼好官二字的徐朝慧蹙眉思慮了一會，試探性地開口詢問，“心懷天下，憂國憂民便是好官。”
“在徐郎君眼中的好官便是如此麼？”相比之前，桓儇的語氣和緩了不少。
“難道我說錯了什麼?”
“我有一惑，想讓徐郎君解答一下。”桓儇斂了面色笑意，正色道：“我從祖父口中聽過一個故事。前朝時有一陸姓官員，爲官的時候多次借用手中權力貪污斂財，其治地的百姓也對他深惡痛絕。後來此人因捲入黨爭被抓捕回京，等他問斬後卻有人說他無罪。僅僅因爲他治地的家幾乎算得上家徒四壁，他府中連個像樣的傢俱都沒有。他臨死前只留下了一句話，天下碩鼠何其多，縱然能殺盡一隻，但是如何能殺盡所有。與其虎口奪食，倒不如先將自己喫成碩鼠，再反哺百姓。徐郎君，你覺得他是一個好官麼？”
聞問徐朝慧旋即怔愣在原地。這個故事他也聽過，甚至於和同窗探討過，當時同窗覺得陸氏
此人實在是愚鈍。既然他手裏握着上下貪污者的名錄，爲何不將名錄交給皇帝，以證清白。
倘若他肯交上名錄，又豈會是這般下場。要是以好壞來定論他，他或許是一個好官，可是以清廉貪污來論，陸氏又是千萬大貪中的小貪，是百姓眼中的貪官。
“於民陸氏是好官，於朝庭他爲貪官。”
睨了面前的徐朝慧一眸，桓儇脣際浮起些許笑意來，“那麼換作徐郎君你。你會怎麼做?當你處於污淖中，是做清廉者修身護名，不做實事，還是捨棄名聲，化作碩鼠反哺於民。”
清濁之辯，千古難題。
“若犧牲我一人名聲能救天下萬民，雖九死其猶未悔。”徐朝慧看着身旁的桓儇沉聲道。
“你果然是個不錯的。走吧，去遲了恐怕就要錯過觀蓮節。”
話止桓儇施然移步往前而去。一頭霧水的徐朝慧見桓儇已經走了老遠，連忙追了上去。
他們到的時候，觀蓮節還未開始。不過已經聚集了不少百姓擠在欄杆邊上，伸着頭往碧塘望去。
碧塘內碧波接天，滿眼只餘碧色。忽有風自天邊來拂過碧波，露出藏在裏面的嫩黃與淺粉色的菡萏。
人羣中傳來一陣呼喊聲，在幾名軍士的護送下一身穿緋色圓領袍的中年男子緩步走了過來。他一來原本擁在欄杆邊上的百姓紛紛向其作揖問安。
見此情形桓儇脣角微勾，眼中露了些許譏意來。