內殿桓儇倚靠在軟榻上，見她二人進來點了點頭，示意她坐下。桓儇早她一步進了行宮，先行收拾一番纔出現在衆人面前。
“曇華，這一路辛苦你了。所獲如何?”桓儇微微頷首，語氣柔和。
“按照您的吩咐，這一路上我都有安排人出去打聽情況。不過得到的結果大多數都是大相徑庭。”韋曇華沉吟一會複道:“妾身覺得他們統一過口徑”
聞言桓儇頷首傾壺倒了半盞茶，挑眉輕笑一聲，“意料之中。段漸鴻要是有那麼好對付，我也不會親自來一趟。在籠絡人心上，他手下一個比一個厲害。我倒是十分期待和他的見面……”
拉長的尾音呷了說不出來的意味。聽上去無比慵懶，可又讓人覺得有股寒意從骨子裏沁了出來，伴隨着屈指叩擊小几的動作。
“大殿下……?”心含忐忑的韋曇華，不禁擡頭看向桓儇，試探性地詢問道。
“沒什麼，你且安心。今晚赴宴的事情還是讓本宮來吧……這一路你也辛苦了。”說着桓儇換了個姿勢，以手抵額看着韋曇華，“剛剛在城門口段漸鴻就有心試探你。雖然你表現的尚可，但是我總覺得段漸鴻不會輕易放過這點。”
畢竟段漸鴻不是省油的燈。能籠絡住劍南一道百姓的心思，可見其手段非同一般。
聞言韋曇華擱在膝上的手，忍不住拽緊了衣角，“曇華明白。可是今晚的宴上萬一段漸鴻突然發難怎麼辦?”
“他日後會不會發難本宮不知道，但是至少現在不會。”桓儇揚脣輕哂一聲，眼底亦滑過一脈譏誚。
“這一路走來曇華也見過了不少官員。從他們的語氣中曇華能夠感受到，他們幾乎都很推崇段漸鴻。”秀氣的眉毛煩惱地攢成了一團，韋曇華嘆了口氣，“您是不知道他們那個語氣，幾乎是把段漸鴻當做了皇帝。”
話落耳際桓儇掀眸，眸光如同利刃一般雪亮無比，“官員推崇不過只是一部分問題罷了。真正讓我擔憂的是劍南的百姓……他們纔是段漸鴻手中最有力的刀子。”
“您是說段漸鴻掌控了民心?”聽得這話韋曇華眼中乍然浮現出一片驚愕。
“他不是掌控了民心，而是矇蔽了百姓的眼睛。讓百姓們只知有他段漸鴻，卻不知還有朝廷法度。”似乎是想起什麼來，桓儇挑眉嘴角浮起一絲譏誚，“山高君遠，濃霧遮蔽之下，很多事情一旦發展起來，都不在君王的控制中。”
蹙眉似是在細思，韋曇華擡眸瞧向桓儇，面目凝素，“若非有郗聿懷冒死送血書入京，只怕我們都不會知道劍南還有這樣的事情。大殿下，您可有法子對付段漸鴻?”
“自然。不過眼下當務之急還是先要找到血書究竟來源何處。”頷首一笑，桓儇攏了攏迤地的披帛。
說話的功夫，負責送徐朝慧離開的何姑姑已經返回了行宮。
“回稟大殿下，奴婢已經按照您的吩咐將徐郎君送回了刺史府。”
“沒有。他對您千恩萬謝的，問奴婢您在何處。奴婢告訴他時候到了自然會相見的。”說着何姑姑往四周看了眼，沉聲道：“刺史府出來相迎的是益州別駕陶寒亭，他似乎對徐朝慧的出現深感懷疑。”
“他恐怕是覺得自己白日見鬼了。”桓儇掀眸輕哂道。
“您是說他們覺得徐刺史不應該出現?”一旁的韋曇華不禁詢問道。
“徐朝慧不出現，段漸鴻纔有可乘之機。”
揚首看向窗外，桓儇忽然道了一句。
說完這話之後桓儇當下倚在榻上閉目眼神起來。旁下幾人見她如此，紛紛起身告辭，各自先下去歇息。
日漸西沉，月出驚雲。益州的大小官員紛紛趕往益州行宮，各自揣測起這位大殿下此行究竟爲何而來。
至於在徐朝慧回到刺史府沒多久，段漸鴻也接到了消息。先行派人前往刺史府安慰一下徐朝慧，讓他好好休息一會，等到了宴上再來見面也不遲。
不過對於徐朝慧而言，他還是有些渾渾噩噩的。所有的印象都停留在自己爲救趙娘子，捨身擋箭的一幕上。醒來之後自己就已經在刺史府門口，只是匆匆和別駕見了一面。其他的事情一概不知。
現在回想起來總感覺哪裏不對勁，可是偏偏去問悅竹和頌墨兩個人也是毫無印象。思來想去也想不出個究竟來，只能先動身前往益州行宮。
行宮內的主殿此時燈火通明，綵衣雲鬢的宮女穿梭期間。主位上空蕩蕩的，今日宴會的主角還沒有來。
此時主角還沒來，段漸鴻已經來了。正在和幾位下級官員說話，身旁的陶寒亭瞧見徐朝慧進來，朝他點了點頭。
“這位可是徐刺史?”段漸鴻挑眉含笑走了過去，拱手作揖。
看着站在自己面前的紫色官袍的中年男子，徐朝慧深吸一口氣，拱手道：“下官益州刺史徐朝慧，拜見節度使。”
“徐刺史不必這麼多禮。這裏沒外人都是自己人，等明日啊段某爲你設宴接風洗塵。”段漸鴻含笑擺了擺手，伸手扶了徐朝慧一把，“你可別推脫不來。”
聞言徐朝慧剛剛想回話的時候，殿外忽然傳來一陣高唱聲。隨之而來的是手提薰爐的綵衣宮女，在香風的簇擁下，一緋色襦裙的女子緩步踏入殿內。
衆臣紛紛跪地叩首行禮拜見。徐朝慧低着頭瞧不見來人的樣子，只覺得聞到了一股極爲好聞的香味。
等桓儇走到主位上，斂衣落座以後。隨侍的徐姑姑才沉聲開口示意衆人起身。
這個時候徐朝慧才得以看見桓儇的樣子。今日的桓儇一身緋色襦裙，妝容最是豔麗不過，烏黑雲鬢間除去插了一支九鳳銜珠的步搖外，還點了朵美人紅的牡丹。明珠與珠光互相映襯，熠熠生輝。
不怒自威。那股獨特的氣質讓徐朝慧倍感熟悉，忍不住多看了幾眼。卻終究是毫無所獲。