最終目光又轉會到徐朝慧身上稍滯，轉瞬移眼看向其他地方。不知道這些官員裏又有多少是屬於段氏一黨。
行宮總管看向徐姑姑，得到許可後高呼三聲開宴。
聞聲衆人再度叩首行禮謝恩。宴上恭維的話與推杯換盞的聲音同時響起，恭維之言入耳桓儇亦是含笑迴應。
“我大魏能有大殿下這樣的皇親，實乃百姓之幸。”白日那位被點到名的賀司馬朝桓儇舉杯一笑，語氣中有掩飾不住的恭敬。
話落耳際桓儇頷首眼中流光轉動，摩挲着酒杯，“本宮做的事情，不過都是自己該做的，何足掛齒。倒是節度使你在劍南屢次獻上奇策，爲百姓謀福，才讓本宮深感佩服。怎麼說也是本宮應該先敬節度使一杯纔是。”
“不敢當，食君之祿擔君之憂。”段漸鴻連忙舉杯遙遙迴應起桓儇來，“若無朝廷的提拔和恩典，臣哪裏能有今日的造化。”
聽得這話桓儇深以爲然地勾了勾脣，眼底滑過一抹銳利光芒。她這步棋似乎沒有走好呢，這段漸鴻似乎十分擅長應付這樣的話。
其他人見桓儇舉杯，連忙跟着一塊舉起酒盞。往長安的方向遙遙舉杯致意。
“這一杯敬陛下，願我大魏國祚綿長，天下太平。”
諸臣聞聲也跟着桓儇一塊道。
“聽聞段節度使壽辰將至，看來本宮來的正是時候。”桓儇擡手撥弄了下垂在鬢邊的流蘇，脣角勾起一絲弧度，“不知道到了壽辰那一日，本宮有沒有這個榮幸可以上門討一杯酒水喝?”
此話落下，四周都陷入了寂靜中。諸臣紛紛把目光看向玉座之上，含笑而立的桓儇。
瞧着玉座上似笑非笑的桓儇，段漸鴻斟酌一下，朗聲笑道:“大殿下您想來便來。您來臣府上臣還覺得蓬蓽生輝呢。”
這話說得極巧讓人難以找出半點錯處。
眼角餘光瞥見徐朝慧正目不轉睛的盯着她，她眼中暗流涌動，脣際也染起意味深長的笑。這局才只是剛剛開始而已。
“大殿下，外面有人求見節度使。”殿外進來一名內侍恭敬行禮道。
“哦，有人在外面求見節度使？”說着桓儇轉頭看向段漸鴻，莞爾道：“想不到節度使竟然這般忙碌，這個時候都有人上門找你。宣他進來吧。”
“是。”
半盞茶的功夫內侍領了個白衣男子從外踏入殿內。
看着出現在門口的熟悉身影，桓儇脣際呷笑。該來的人都來了。
來人正是宋之嵐，見段漸鴻正目光冷然地看着自己。剛剛想朝段漸鴻見禮的時候，段漸鴻忽然輕咳幾聲。
“之嵐，大殿下在此休得無禮。”睨了他一眸，段漸鴻沉聲道了句。
話落耳際，桓儇舒眉輕笑一聲，“無妨。宋之嵐沒有官職在身，不知禮數，本宮也能諒解。賜座吧。”
等他醒來之後已經是躺在污水橫流的巷子裏，身上衣物也被人剝去了大半。心下惱恨不已，也不知道是何人膽敢這般戲弄自己，思前想後唯有趙鸞會這麼做。
只是如今不見趙鸞蹤跡。自然是無法泄憤，等他再遇見趙鸞必要趙鸞跪地求饒。
略作收拾一番後，他只能狼狽不堪地趕往節度使府。雖然他現在這個樣子慘不忍睹，但是好在有書信在身能夠證明身份。結果到了節度使府，府上管家告訴他節度使已去往益州行宮拜見大殿下，請他暫且在府中侯着。
聽聞節度使是去見大殿下，宋之嵐面露喜色。連忙向管家討要了一身乾淨衣物，重新收拾一番後動身前往益州行宮。聽說這大殿下韶齡未嫁，他可不能放過這個能夠攀龍附鳳的機會。
如今到了益州行宮瞧見桓儇的通體儀態，他只覺得與趙鸞略有相似，不免起了疑心。但是桓儇何等身份豈是他能輕易接觸的。便是有意想上前和桓儇見禮，也被段漸鴻以眼神壓了下來。
宴席也過了大半，桓儇面帶緋色。藏在袖間的手撥弄着腕上的佛珠，眼中似暗藏了鋒刃，從諸臣身上逐一掠過。
“本宮這一路而來瞧見劍南道上民風淳樸，百姓和善。本宮深感欣慰。原本以爲蜀地山高林密，容易遇見盜匪，但是聽沿途的百姓說劍南在節度使的治理下，鮮少有盜匪出沒爲害一方。看來節度使將劍南治理的不錯。”桓儇面上笑意盈盈，眼中神色更是溫柔無比，然而言語中卻似有毒蟒蜿蜒在樹幹上，叫人不寒而慄，“早先前聽說有一夥猖狂盜匪在蜀地爲禍多年，百姓們對其深惡痛絕。可是自從他們被段節度使招安後，蜀地再無這等情況出現。看來此法甚好。”
向來八面玲瓏的段漸鴻，便是一時間摸不透桓儇的心思，當下也即刻起身回話，大殿下謬讚。臣只是覺得他們之所以落草爲寇，也是爲生活所迫。倘若能夠活下去，又何必做這等事情呢？與其費力地剿匪，倒不如物盡其用。給他們應該能夠安身立命的機會，這樣朝廷也能夠安心。”
好一個物盡其用。思及孟旻一行人桓儇脣角笑意微冷。
一旁的徐朝慧聽着二人一番言論，眉毛攢成了一團。想到那日遇見的那夥盜匪以及下落不明的趙鸞，當即起身道:“大殿下，微臣益州刺史徐朝慧有事要向您稟報。”
“徐刺史，有何要事要稟報麼？若不是什麼要緊事，改日在稟報也不遲。”桓儇掃量起身的徐朝慧一眸，朝他搖了搖頭。今日絕不是提起這件事情的好時候。
“大殿下，此事若是不說出來。微臣只怕寢食難安！”似是沒有瞧見桓儇的暗示，徐朝慧從座位上走了出來，長身作揖。