“看來本宮來的不是時候。”桓儇笑眯眯地望了過去，語氣溫和。
聽見桓儇的聲音，二人齊齊轉過頭。起身作揖，“見過大殿下。”
“嗯。”桓儇走進屋內，示意二人坐下。柔聲問道：“本宮沒打擾到你們吧？”
“哪有。反倒是我們讓您見笑了。”
知曉二人有話要說，阿韻起身往小廚房的方向走去。
“身體如何了？”桓儇目露關切地詢問道。
聞問樂德珪搖搖頭，“多謝您關心，微臣已無大礙。只是微臣聽說制科在即，微臣擔心不能參加。”
“放心。本宮已經命人將你的案卷送到吏部審覈，你安心參加考試就好。至於其他的，辦好山東的事情，何愁沒有功績。”說這話的時候桓儇眉眼帶笑，彷彿大局盡握於手中。
樂德珪斂眸低嘆。他知曉桓儇對自己青睞有加，絕非欣賞自己才華這麼簡單。從洛陽初遇開始，她就有意無意告訴自己，若能躋身朝局的好處。
到長安後又破格讓自己成爲比部主事。種種跡象皆是在告訴自己，大殿下需要的一股新鮮力量融於朝局中。
君投我以桃，當報之以李。
“微臣自不會讓您失望。”
說話的功夫阿韻已經端茶回來。含笑睇了眼桓儇，從袖間取了枚銀針。在茶壺以及茶盞中皆數沾過，方纔遞給桓儇。
看着阿韻的動作桓儇神色莫名。抿脣搖搖頭，“阿韻這是誰教你的?”
“呂管事。他說您的身份尊貴，在喫穿用度上需要小心謹慎，馬虎不得。銀針試毒只是最基本的，必要時候我們還要以身試毒。”阿韻折膝一拜，神色溫和地看着桓儇，“您放心。這是我自願的，沒人脅迫。”
阿韻嗓音柔柔，眉眼間也蘊了笑意。神色複雜地看了阿韻好一會，桓儇閉目輕嘆。端茶緩慢啜飲入喉。
茶水甘甜，隱帶香氣。
“以後不必如此。”指尖劃過杯沿，桓儇揚眸望向樂德珪，“京兆尹已經在全力調查你遇刺的事情，陛下多此很關心。宗家約莫在這幾天會有動靜。”
樂德珪手上動作一頓，皺着眉，“您的意思是說宗家很有可能再次出手?”
“差不多。他們如今顧忌那兩個胡商還在我們手裏，不敢貿然出手。如今最重要的事情還在梁承耀那邊，一旦那邊有了消息，何愁我們不能得償所願。”桓儇攏袖輕笑起來，深邃的鳳眸中有幽光流轉。
話止樂德珪若有所思地點點頭。梁承耀在青州查石河縣侵地的事情他有所耳聞。要是同大殿下所說，一切都證據確鑿，他們的確方便了不少。
“這幾日去家裏探望的人，都旁敲側擊地打探過山東賬冊的事情。”說着樂德珪將賬冊遞給了桓儇，“這是微臣整理好的東西。反正微臣身上不安全，還是交給您保管妥當。”
摩挲着粗糲的封面，桓儇挑眉。目含讚許看向樂德珪，“此事你做得不錯。好好休息幾日吧，可不能因爲要參加銓選而忘了身體的重要。”
在樂德珪修養的這幾日裏，桓儇大多數時候都居在公主府內。順帶把馬周和那一家人也接到了公主府裏保護起來。
如此一來原本安安靜靜的公主府，總是在晚上的時候，多了許多影子從牆頭各處掠過。
皇帝也在期間來探望過一次樂德珪。囑咐樂德珪要好好休息，其餘的事情不用擔心。清
公主府的安靜，同樣也預示着其他人的安靜。只有身在局中的人，才知道如今不過是暴風雨前的寧靜罷了。
在安靜中，長安終於迎來了各地參加考課的官員。一時間長安城變得極爲熱鬧起來。就連三月三的曲江池，也比往年熱鬧。
水邊多麗人，寶馬香車，欲傍西池看。
能去曲江池遊玩的非富即貴。尋常人頂多只能在附近看看，更何況是各地官員都來了曲江池。在人滿爲患中，長安城的茶攤酒館一時間變得極爲熱鬧起來。
剛出來的空位，不一會就被人坐上。坐不了的，也就只能擠在外面和同僚說話。
如今來長安的皆是有機會通過考課的。是以各個都豎着耳朵，想看看能不能爲自己考課的路謀求一條出路。
“唉，也不知道朝廷突然銓選考課是想做什麼。”
不知是誰在茶肆中說了句。瞬間整個茶肆都沸騰起來。議論聲越來越大。
“還能幹什麼?多半是想試試咱們，如今新軍即位纔不過一年。就已經端了三人。”角落裏的那人看向同桌的人搖搖頭，“只怕這一回也是想撤了咱們，好換新人進來。”
另一青衣人接過話茬，“可不是。我們在這個位置上兢兢業業多少年了，如今居然參加勞什子的考課。我聽說前幾件事情都是大殿下一力爲之，她到底想幹什麼?”
聽得有人提及大殿下三字，人羣中的議論聲比之前還要高上許多。其中還摻雜了不少牝雞司晨，必有禍事的字眼。
“唉，可憐陛下年幼無知，居然被一介女流牽着走。我看這所謂的考試，只怕是她爲了剷除異己，故意安排的。”
一言出，旁邊那人連忙捂住他的嘴。睇目四周，搖搖頭，“俞兄，這話可不能亂說。小心隔牆有耳。”
二樓探出兩人，打量一眼樓下議論紛紛的衆人。眼露深色，彼此對視。似是在斟酌什麼事情。
褐袍人捋了捋鬍鬚，“你們是京外來的吧?大概是不知道大殿下把自己的人安插進比部的事。區區一個落第的士子，居然進了比部。還有資格參加制舉。”
言語中透出的不屑。讓茶肆裏每個人都把目光看向他，似乎在思考這話有多少可信度。
“居然還有這等事。這算什麼公平?三省六部難道就沒有規矩了麼？”樓下有人拍案怒斥了一聲。
一石激起千層浪，一言更比一言甚。
“朝廷怎能縱容她如此行事！這次考課可不能讓她這樣胡作非爲。”有人氣憤地望向四周，斥道：“我們不能這樣坐以待斃。萬一發生了什麼……”
“對。我們得想想辦法。”
話落耳際褐袍人眼露笑意，消失在嘈雜聲中。