二人正說着，婢女來通報。說是陰登樓來了。不一會，婢女迎了陰登樓入內。
看見魏謨時，陰登樓臉露詫異。在與對方互相見禮後，便不再說話。
掃了眼陰登樓，桓儇挽脣，“你們聊。本宮去水榭那邊看看。”
直到桓儇走遠，二人方纔說起話來。彼此皆知桓儇這是在給他們個互相熟絡的機會，看看能不能入她麾下。言語間，不免談到了魏謨落榜一事上，此魏謨也表現的風輕雲淡。
陰登樓聽着，不由心生佩服。他入仕的路算得上順風順水，先得桓儇賞識和招攬，之後又得朝廷看重。相較於他來說，魏謨和樂德珪卻是十分相似。朝中像他們這樣應得罪考官而落榜者，又豈會在少數。更不會每個人都有運氣，遇見大殿下這樣的主君。
二人間的言語交談，一直持續到中午。鐘樓上鼓聲游來時，府中婢女也來請他們入席。
宴席設在四面鏤空的水榭上。天青色的薄紗簾幔被挽起，竹簾半卷，遮住了些許透進來的天光，但是並未影響到屋內光線。
水榭內三十張席位已然坐滿二十九張，只留一下一處位置還空着。惹得謝長安頻頻去看桓儇。
正當他準備開口的時候，一襲雀藍從九曲橋上而來，風塵僕僕的模樣，顯然是急匆匆趕來的。
當來人步上石階，謝長安恍然大悟般點點頭。以扇掩脣眼中掠過一絲促狹。
“微臣武攸寧叩見大殿下。”
“來了。本宮還以爲你會來遲呢。”示意武攸寧去空位坐下，桓儇揚首，讓徐姑姑吩咐婢女上菜，“這一路辛苦了。”
“今日可是曇華娘子的生辰，他哪裏敢遲到。”謝長安揶揄道。
話止武攸寧瞪他，“謝兄。”
餘光掃了一眼韋曇華，桓儇勾脣。擡手製止了二人的爭辯，趁着婢子還未來上菜。乾脆把魏謨介紹給衆人一遍。
在場幾人聽說魏謨是魏玄成的後人，眼前皆是一亮。十分熱情地同他說起話，而知曉桓儇用意的魏謨，也樂意與桓儇手底下這些人交好。
桓儇招手讓韋曇華同她坐一塊，二人附耳低語，把下首的阿韻夫人也給吸引住。小聲同他們搭起話來。
聽見阿韻的聲音，魏謨揚首望去，“這位是阿韻娘子?”
“什麼娘子不娘子的，喊我阿韻便好。”阿韻一笑，“魏郎君見過我?”
“沒有。只是聽拙荊提起過，前幾日在下兩個孩子貪玩跑出去。拙荊和家母找了半天都沒尋到，快急瘋的時候。兩個孩子被人送回來的。”言罷魏謨朝阿韻一拱手，“說來某還沒謝謝您仗義相助。”
聽着魏謨的話，阿韻輕笑，“原來那兩個小傢伙是魏郎君家的麼？我同婢女出門，看見他們倆在街邊嚎嚎大哭，於心不忍。詢問一番得知他們是找不到回家的路，所以遣人將他們送回去。”
“原來你們倆還有這段緣分。”桓儇看着二人笑道：“阿韻，魏謨一家暫且搬到了你宅子後面住。你若是有空不妨去他們家看看，也好讓魏夫人認識你。”
“這好。”
幾人說話的功夫，婢女已經端着菜餚魚貫而入。擱下菜後，疊步退出。
話止四下皆靜。
桓儇正襟而坐，語調款柔，“魏謨適才同本宮獻了一計。此計單憑本宮一人，不免施展困難。”
“大殿下直說便是。我等如今皆和您是盟友，自當同仇敵愾。”荀大郎君笑道。
荀家郎君發了話，其他人知曉了桓儇的意思。只怕大殿下要對溫家動手了，心思一生衆人紛紛看向她。
將衆人的目光盡收眼底，桓儇舒眉，“本宮手裏得了封溫家與儒生來往，挑唆衆儒生鬧事的信。眼下鬧事的儒生還剩下幾個留在了大獄裏，需要有人替本宮撬開他們的嘴。”
此話讓水榭內再度陷入寧靜。桓儇這意思擺明了就是要他們，對儒生用刑。今日在宴上的除了陰、武、謝、荀四人外，剩下幾個也是被謝、荀二家千挑萬選才招攬過來的。
那幾人聽見她的話，不約而同地皺起了眉頭，顯然是不太贊成她的主意。
沉默多時，其中一位吳姓郎君發問，“大殿下會如何處置那些儒生？”
“該如何便如何。他們求公允，可惜走的路不對，怨不得別人。”偏首看向魏謨，桓儇挽脣，“魏先生才學不差，僅僅因爲拒絕了溫家的招攬，便被他們在銓選上做手腳。落選者浩如煙海，哪有人和他們心思一樣，皆想着攀附權貴，謀求出路。”
知曉這些儒生向來相惜，桓儇也不會一味強硬對待他們，儒生和朝局裏的酸腐文人是不同的。她能挫那些文臣的傲骨，卻不能棄掉這些儒生的赤子之心。他們一心報國，遠比那些酸腐文人來得有用多了。
儒生們聽見魏謨此次的遭遇，目光皆是一黯。想不到溫家居然如此膽大妄爲，實在人令人髮指。
察覺到儒生們不滿消失，桓儇放緩了語調道：“諸位放心。倘若那些人有心改正，等來年何嘗不能免罪入仕呢?”
恩威並施之下，儒生面色和緩不少。
“另外還有一事。諸位誰見過常宿?”桓儇眼露冷意，“本宮需要一人去尋常宿。只有拿下他才能證實是溫家勾結儒生，陷害本宮。”
“草民與常宿是同鄉……或許能替大殿下您分憂。”一位孫姓郎君插言道。
“孫伏珈，你認識常宿?”
聞問孫伏珈點點頭。
望着孫伏珈，桓儇淺淺勾脣。沒想到這麼快就找到個同常宿認識的人。
“你且去，本宮會安排人護着你。”
孫伏珈甚得她意，若爲常宿搭進一個孫伏珈的話，還不需要。
這廂安排好一切，衆人紛紛舉報恭賀韋曇華生辰快樂。而韋曇華對此也是得心應手，時不時與衆人說上兩句話。
推杯換盞之下，時光漸逝。
在謝長安的起鬨下，武攸寧被衆人灌了好幾杯酒不說，還被人推着往韋曇華那邊靠。
見狀韋曇華扶住晃晃悠悠的武攸寧，瞪着謝長安道：“你們胡鬧也得有個度。謝長安你再灌他酒，當心改日我同荀鳶妹妹，說說你的事。”
謝長安臉色微變，輕咳幾聲後。把起鬨的幾人一道拽了出去。
“諸位聊，我們先回去。”