身後的呵斥聲打斷了桓儇的思緒。不等她開口，鄭毅的聲音從背後傳來。
“放肆！那可是大殿下。”鄭毅怒道。
“臣桓儇特來向陛下請罪。”桓儇轉身，高舉奏疏，“臣有罪。”
桓淇栩看見桓儇眼露喜色，但是一聽到她的話，目光陡然一沉。若有所思地看着她。
捕捉到桓淇栩目光中一閃而過的疑惑。桓儇脣角彎了彎。
一旁的鄭毅見狀，連忙讓內侍和婢女去攙扶桓儇起來。可她卻不讓侍女扶她，反倒是看向桓淇栩。
“姑姑，你……”
“臣奉旨開女學，而有些儒生受人蠱惑來女學鬧事。臣一怒之下，下令讓劉禹規將他們悉數下獄。”覦着桓淇栩神色，桓儇沉聲，“臣原本是想問他們，究極是受何人指使。誰曾想他們熬不住刑，自盡於牢中。”
在桓儇的視線下，桓淇栩的目光一點點凝重起來。
正欲開口，溫行儉的聲音從遠方傳來。
“陛下，臣溫行儉有事要奏。”溫行儉大步走了過來，看見桓儇一怔。又見她跪着，眼中不自覺閃過一絲喜色，朗聲道：“臣要彈劾大殿下徇私枉法，草菅人命。”
最後四字咬得極重，惹得桓淇栩直接看向他。臉色也在那一刻有了變化。
時間彷彿凝滯在二人周圍。
“都進來吧。”丟下這麼一句，桓淇栩移步走向石階。
依言起身，桓儇揉了揉膝蓋。若有所思地看着桓淇栩離去的背影，又偏首冷睇眼身旁的溫行儉，喉間翻出一聲輕嗤。
“這人啊爬得越高，摔得越狠。您說是不是呢？”溫行儉笑眯眯地問道。
聞問桓儇挑眉，撫了撫鬢邊流蘇，“站在高處，總會有跌下來的風險。但是還得看還能不能爬起來。正所謂多行不義必自斃，溫僕射也得仔細腳下的路。”
二人冷哼一聲，各自走向立政殿。
立政殿裏。
桓淇栩一臉憂慮地望向門口，手中茶盞拿起又放下。見到二人進來，嘆了口氣。
二人的奏疏皆在桓淇栩的案前擺着。桓淇栩卻沒有絲毫要翻開的意思，只是一直盯着桓儇。
“姑姑。”桓淇栩道。
“臣在。”桓儇垂着首，淡淡道：“溫僕射說言不虛。只不過臣有一問，怎麼今日臣一到刑部大牢，沒一會溫僕射就來了。莫不是溫僕射知道什麼?”
短短几句話，拉着溫行儉和她一塊進了棋局裏。
“微臣適才說了，微臣接到奏疏。有人彈劾您亂抓無辜，草菅人命。”溫行儉朝她拱了拱手，語氣微沉。
摩挲着腕上的佛珠，桓儇脣梢揚起一絲弧度。
“本宮問的是，爲什麼溫僕射來得這麼突然。人前腳剛死，你就來了。”冷睇溫行儉一眼，桓儇哂笑，“莫不是溫家的眼線，已經遍佈朝堂?”
“大殿下，您不要血口噴人。”溫行儉怒吼道。
瞥了眼溫行儉，桓儇斥道：“是不是血口噴人，溫僕射自個清楚。本宮再問一句，溫僕射爲何來得這麼突然。”
“荒謬。微臣可從來不認識那些儒生。”
“哐當”一聲，茶盞從上飛下，砸在地面上。
鄭毅被嚇了一跳，忙看向桓淇栩，嘴裏囔着陛下息怒二字。
看着地上的碎瓷，桓儇目光微動。跟在鄭毅後面道了句陛下息怒二字。
“儒生的事自有三司去查，左僕射湊什麼熱鬧。”掃了眼伏跪於地的溫行儉，桓淇栩深吸口氣，“尚書省裏無事可做麼？此事交給三司去查吧。”
聽得桓淇栩的話，溫行儉眸光一變。垂在身體兩側的手，攥緊成拳，隨之垂首。看樣子今日皇帝是不會拿桓儇如何了。眼簾沉下，掩去了眸中閃過的不甘。
“微臣領旨。”
得了溫行儉的答覆，桓淇栩的視線停在了桓儇身上。
“陛下，此事之責皆在臣。臣甘願領罰，安民心，正社稷。”說罷桓儇伸手將頭上髮簪拔下，一頭墨發披散而下。
脫簪示罪。
溫行儉瞳孔一縮，似乎是不敢相信桓儇居然會玩這一出。他擡頭看向桓淇栩。
只見桓淇栩眸光一顫，自他喉間溢出聲嘆息。
“姑姑不必如此。此事也怪不得姑姑，想來是有人故意陷害姑姑。”說着桓淇栩看了眼鄭毅，示意他扶桓儇起來。“姑姑放心。朕不會聽信讒言，也不會誣陷任何一人。”
“臣多謝陛下。”桓儇盈盈一拜，語調柔和。
一場風暴抑制在桓淇栩的言語中。
桓儇擡頭看向御座上的桓淇栩，思緒一陣恍惚。彷彿透過他看到另外一個人一樣，眸中掠過一絲冷銳。
“退下吧。”
一臉疲憊的桓淇栩揮揮手，示意二人退下。
退出立政殿。桓儇負手立在階前，擡頭望了眼天邊懸日。深吸口氣，疾步下了石階。
晚一步出來的溫行儉，看着桓儇的背影，眸中浮現深色。他們必須得趕快把桓儇，從這盤棋裏踢出去。
這廂桓儇已經步出承天門，飛身上馬，奔向安置魏謨的院子。
院前兩盞燈籠隨風晃着。桓儇緩步上前，輕輕叩了叩院門。
“誰。”院裏人警惕問道。
“桓儇。”
未幾，院門打開。出來的人正是陰登樓，而魏謨則一臉忐忑地站在他身旁。
桓儇也不進去，擡頭看了眼亮着燭火的屋子。轉頭看向二人，“她們睡下了麼？你現在方便說話麼？”
“殿下，您隨草民來。”魏謨側身做了個請的姿勢。
三人一前一後步向院子一側的小亭，亭內已經布好茶盞。
也不看二人，桓儇徑直斂衣坐下。低頭掃了眼案上茶盞，眸光微沉。
“是草民失察，未能仔細覈實名錄。”魏謨撩衣跪在地上，語氣誠懇，“懇請殿下責罰。”
屈指叩着案几，桓儇沒看他，反倒是低頭飲了口茶。
“殿下，微臣覺得此事必然是溫家設套，故意引誘您上鉤。”陰登樓斟酌着道。
擡頭掃了二人一眼，桓儇揚脣冷哂，“事情哪有這麼簡單。”