李世民見來使傲慢,於是令屬下將之扣押起來。
之後,他召集諸將,商議對策。
記室參軍杜如晦發言說:“竇建德終究是坐不住了,殿下不妨採取圍城打援之策!”
李世民問道:“何處打援?”
杜如晦果斷地回答:“武牢關!”
……
洛陽以東的汜水河邊,有一座雄關叫做虎牢關。因周穆王曾在此地獵虎而得名。李淵建立唐朝之後,因避其祖父李虎的名諱,將此地改稱武牢關。
武牢關南連嵩嶽,北頻黃河,山嶺交錯,自成天險。此關易守難攻,有一夫當關萬夫莫開之勢。
如果牢牢扼守此關,可以截斷竇建德大軍與王世充的聯繫。
此時,武牢關還在王世充的內侄王行本的控制之下。因此,出兵控制武牢關成了當務之急。
而要駐守武牢關,必須尋找一位善於防守的得力干將。
若論守城,沒有人比老將屈突通更在行了。
於是,李世民喚來屈突通,準備讓他前往武牢關防守。
沒想,屈突通卻拒絕了。
李世民驚訝地問道:“老將軍這是何故?”
屈突通捋了捋鬍鬚說:“此時武牢關的副將戴胄,乃是瓦崗軍李密的舊部,此行非李世勣將軍莫屬。”
屈突通連忙攙扶道:“我等皆爲大唐臣子,爲國薦賢,乃是臣子本分。殿下過譽了……”
第二日,中軍置酒,李世民親自爲李世勣餞行。
他命李世勣率領三千精銳,火速奪取武牢關。
奪關之後,原地堅守,不得有誤。
李世勣得命之後,快馬加鞭,於次日拂曉抵達武牢關下。
駐守此地的王行本,原本帶領五千人馬在此據守,隨着洛陽陷入危局,守關士兵軍心渙散、逃亡甚衆,此時已經不足兩千人馬。
守關副將戴胄,與李世勣曾在瓦崗軍中共事,頗有交情。
李世勣於是託人給戴胄送去密信一封,向他曉明利害。
戴胄是通曉事理之人,他當下就給李世勣回信一封,表示願意在夜間動手,殺掉王行本,之後獻關。
王行本似有察覺,入夜之後,趁着月黑風高,他騎着快馬往竇建德大營逃去。
李世勣得關之後,命全體士兵仔細巡山,將山中小路全部封死,並加固關防,增調數百名弓弩手日夜輪崗,守護關口。
李世民得知李世勣已經拿下武牢關,非常高興,他仍然命戴胄爲副將,與李世勣一起駐守在武牢關上。