艾達當機立斷找個地方停車，再步行鑽進巷子裏。她剛到紐約城就馬不停蹄地趕到這，手機裏的導航七拐八轉終於行到地方。
這樣的環境，她只在哥譚的犯罪巷或是上東區見過，剛入巷子就聞到難掩的臭味，一直往裏走，終於趕在嘔吐前看到單元樓口。
上樓前先敲掉了靴底的冰碴，每跨上一階臺階，她內心的躁動更顯，血管裏的液體漲的發燙，在快要迸裂之際，她終於站在信中的地址——一戶房門前。
艾達做了個深呼吸，平定心神，摁響門鈴。門那頭傳來喊聲，約莫半分鐘，她終於等到了房門啓開的聲音。
開門的是個小男孩，自打看到她的那一刻，就沒再做過其他舉動，他張了張嘴，仰頭凝睇，像是發怔。
“額……你好？我是來找阿曼達的。”
小男孩木訥地頷首，拉開門讓出通路，“她是我媽媽。”
艾達擡腿走進屋子，廚房裏傳來鍋勺的聲音，鼻端下還飄幽着食物香味。她四下環顧周遭，這間房子並不大，可能還比傑森的安全屋要小。
東西雜亂無章地亂擺亂放，她猜主人已經盡力在整理，想把這兒打造成一個家的模樣，但房子格局實在太小了。
艾達坐進沙發，小男孩兒遞過來一杯新倒的橙汁。他看起來比達米安要小些，比較令人在意的是，在室內男孩還戴着一副手套。
不覺得不方便嗎？
艾達在心底搖頭，沒準是人家的癖好吧。
小男孩可能有些急促不安，儘管他極力裝作一副鎮定的模樣，可視線左晃右搖始終不肯放在她身上。她呷了一口橙汁，擺出笑臉試探性地問：“你叫什麼名字呀？”
男孩別開臉：“雅各布。”
艾達點頭：“你可以叫我艾達。”她想了想，又補上：“或者伊莉娜。”
男孩眼中出現驚駭的情緒，呆呆的望着她，近乎凝滯了呼吸，肩膀不再起伏。艾達也怔了一下，投去探究的目光：“……我的名字有問題嗎？”
雅各布沒說話，客廳裏出現了除他倆以外的第三人，一位白人女性從廚房裏走出，手中還攥着鍋鏟。她瞪着艾達，大驚失色的捂着嘴，鍋鏟滑出手心掉地發出不小的動靜。
“莉娜……！”
阿曼達大步流星奪步至艾達身邊，猛地圈住她。她身上有一股說不出來的味道，眼裏溽着淚光：“我真不敢想象，你居然來了，你真的來了。這些日子你過的還好嗎？”
艾達不動聲色地撫平眉心，脊背僵硬，手腳不知道往哪放比較好。眼神黯了黯，留意到擱在門廊櫃子上的一本書，封皮書脊上寫着一個單詞，《聖經》。
阿曼達招手叫來雅各布，又侷促道：
“這是我的孩子，瞧，是不是難以置信，他都已經長那麼大了。我自作主張給他取了你的名字——快，雅各布，告訴莉娜你叫什麼。”
男孩有些不願，阿曼達的表情霍然變了，眼珠子都快翻了出來，臉頰線條擠的生硬，惱怒於雅各布的態度。
“我叫你快說！”
她的聲調古怪地拔高，讓人產生一種歇斯底里的錯覺。
…………好吧，這就很奇怪了，剛纔還是一副慈母表現。
“雅各布——雅各布·伊莉娜·尤金。”
他仍然保持一張不滿的表情，艾達察覺到男孩的眼圈泛紅。這倆母子，頭一次見面就這麼劍拔弩張，這讓她有些不確定自己接下來要說什麼。
阿曼達一把握上她的手：“我們先喫飯吧，我學了點俄羅斯的菜，我想你應該會喜歡喫。”
艾達坐在桌前，目睹着阿曼達端來了各式各樣的……麪包。
艾達：………………
說實話，這是她第一次喫俄羅斯菜。她嚼着乾巴巴的麪包，味同嚼蠟，就着羅宋湯喫力地嚥下喉嚨後轉而夾起了一枚餃子，入口的一瞬間，那種酸甜感在味蕾上綻開——艾達心情百般複雜。
她突然好想意大利，好想姐姐煮的Spaghettiallaputtanesca、Acquapazza、Cuscusuallatrapanese……哪怕不行，傑森一頓麥片牛奶也比這更有滋味。
抽空往雅各布那邊瞟了一眼，他面如菜色，正在和麪包奮戰，揪着麪包拽出口腔，腮幫子不停地鼓動，讓人不禁懷疑他是不是在喫鋼筋。
幹完大半盆土豆泥沙拉，艾達就沒有繼續喫的打算了。阿曼達收走餐具，只剩她和雅各布乾瞪眼，眼神交匯，不知怎地，她莫名覺得對方的表情忽然變得十分有敬意。
飯後就是談正事時間了，她來之前已然想好措辭該怎麼忽悠，但在經歷了剛纔的窒息痛楚，彷彿詞都被自己給嚥下去了。
阿曼達坐在對面，開門見山：“我知道我們很對不起你，但是我也被逼無奈。如果不是我們——雅各布還小，他不應該承受這些。”
對於她跳躍性的話題，艾達有些不知就裏。手掌被其牽引着帶到膝蓋上，她的嗓音透着疲倦，如同斷線的收音機般，發出最後幾聲底噪。
艾達腦子裏驀然涌現出一個念頭，阿曼達的口吻像是在交代後事。
“這是我最後一個請求了，雅各布他有點……特殊，我已經沒有辦法去撫養他長大了。”
面前的女人開始哭了起來，雅各布在談話開始前就被阿曼達支進臥室裏，現下整個廳室只有她們二人。阿曼達的哭聲還在持續，艾達坐在沙發上保持緘默，眉骨神經的抽跳，她擡手摁住，勉強壓下無故焦躁的散亂情緒。
“求求你……莉娜，這是我最後的遺願了。”
說到最後，尾音忽地揚起，捏着她的手力度逐漸加大。艾達不太能理解出她字眼背後的辛酸苦澀，但卻能從這份力度中感受到這位母親的絕望。她的道德感告訴她，她應該應下這份爛差事，但——
但這份爛差事並不是如幫忙倒杯咖啡，借點錢那麼簡單。
那是一個孩子，活的，有自我意識的孩子。
換做是伊莉娜會怎麼做？阿曼達的哭聲像是無形的壓力傾軋過來，將她擠得不成形狀，內心的鬱結久久不散，固執地盤紮在胸口，堵住了她的喉嚨，攫取了她的聲音，也掐滅了她的呼吸。
伊莉娜會怎麼做？
直到走出暗巷，艾達也沒能得出問題的答案。她坐進車裏，眸中洇出啞黯，缺乏神采。雙眼凝滯在手機上，屏幕滅了又亮，再次打開仍舊停留在短信編輯界面。