茯若偶爾晨起臨鏡自照，只是發覺鬢角的髮根隱約可見霜色，眼角，已有細膩纏綿的細紋橫亙其上。茯若不禁對着身邊的安尚儀悽然笑道：“如今本宮才真真覺得自己開始老了，興許再過些時日，本宮回滿頭白髮也未可知啊。”
安尚儀只是笑着回道：“皇后娘娘切勿擔憂，依着奴婢看着，娘娘多半隻是太過於傷心了。且這些時日，皇后娘娘膳食亦未多用，每每宮女們呈了膳食上來，皇后娘娘只用了幾口便撤了下去。飲食不佳，加之皇后娘娘爲了太子爺的親事，日夜懸心，怎能不見白髮呢”
詢這些時日多事宿在玉璃宮中，宮中皆知皇后與皇貴妃分庭抗禮，然而，如今，茯若也不得不承認，鳳儀宮的明媚到底是不如永安宮了。
乾元二十年七月，京中已有數月未曾降雨，詢爲此倒是頗爲焦心，朝中大臣多有上奏請求詢前往行宮祈福降雨。詢思之再三，倒是允了此事。唯有一事，讓朝中大臣議論紛紛，詢此番出宮祈福，照着祖制，原是應有皇后與之同行，而詢卻帶着玉璃前往。對外只是宣稱皇后宋氏身子不適，不便遠行。
茯若得知了此事，只悄然一笑，目光幽幽如一息燭火：“這樣的涼薄之事，本宮也不是頭一回遇着了，且說他心裏何曾真心把本宮看做皇后，且又出了歐陽泰之事，皇上嘴上說着相信本宮其實還不是生了疑心。多半張氏又在他耳邊吹了不少的枕邊風。”
一旁的仁貴妃苦笑道：“娘娘到底看淡些，原先歐陽大人的官職如今給了禧皇貴妃的族人了。只怕不過多日，整個朝廷便都是她張氏的天下了。”
過了三日，詢正式帶着玉璃出宮，臨走前夜，詢倒是來了鳳儀宮陪茯若用晚膳，二人似乎倒是又生分了許多，詢亦未開口提及歐陽泰之事，只是寡淡着語氣，隨口叮囑了茯若幾句要好生打理六宮，有言語如今乃是暑熱天氣，未免嬪妃中了暑熱，問安等瑣事倒是可以免了，且又要注意侍奉昭惠太后。一番話下來皆是如此。茯若冷冷淡淡的回了幾句。
只是說了這許多事，詢才淡淡道了句：“似乎這些時日，皇后的心裏很是不好受”
茯若只含笑道：“皇上多慮了，臣妾這些時日左不過是在憂心六宮事務罷了，且如今溶兒也一天天大了，擇選太子妃之事非同小可，便是昭惠太后亦是問了臣妾數次，臣妾思之再三，倒是覺得棘手了。”
詢只頷首道：“朕說的可不是此事朕相信皇后心裏有數。”
茯若不禁笑意輕綻：“臣妾已向皇上表明瞭臣妾的決心，且不論旁的，便是他的毒酒也是臣妾親自遞給她的。莫非皇上還是不肯相信臣妾麼”
詢只輕輕頷首，眉心微動，怒氣便不自覺的溢出，“朕聞得皇后此言，到似乎有些怨懟之意，皇后到底是朕的妻子，且朕寵幸旁人乃是朕的事情，若是皇后因此而生妒，便是皇后的過錯了。”
茯若不禁愕然道：“怎會臣妾何時有過嫉妒後宮嬪妃的舉動，且不論皇上一向算是雨露均沾。後宮之中倒也並未有過多的爭風喫醋之事。”
詢的眼色有有冷冽的怒色：“皇后的心思到底不只朕一人。皇后心裏或許還在怨恨昔年朕的過錯。”
茯若不禁大驚失色，只是俯下身道：“皇上明鑑，臣妾從未對皇上有過怨懟之意，還望皇上相信臣妾。”
詢的面色陰沉如晦，只起身向外，一言不發。寶帶入內將茯若攙扶起，安尚儀亦是上前來照應一二，寶帶道了句：“皇后娘娘到底要仔細啊，以免皇上當真對娘娘生了怒意，若是如此一來，
茯若冷笑側首道：“本宮早已熟知皇上的性子，眼下本宮且要到底示弱些，不論如何都要先熬過這一陣子纔好。”
安尚儀道：“皇貴妃張氏想必是忌憚皇后娘娘所甄選的太子妃人選不合她的心意，故而纔在皇上面前數次離間，怕是要讓皇上與皇后失了信任纔是。如此一來，太子妃選誰家的女子，便是皇貴妃的主意了。”
茯若只意味深長的一笑：“太子妃乃是未來的國母，皇貴妃她自然是要緊緊攥在自己手上的，若是選了本宮這邊的人。怕是往後皇貴妃心裏頭有的添堵，既是如此，倒不如皇貴妃先行裁奪了纔好。”
安尚儀及寶帶垂首退下，茯若拿起一口水煙，緩緩吐納了幾口，在煙霧繚繞中神色倒是甚爲安詳。
興許是入了夏且又接連不下雨，長樂宮原本枝繁葉茂的大樹倒是顯得蕭條破敗了些，便是宮外種植的鮮花，都是顯得有些幾分褪色。茯若行到門前，只是對着看門的小宮女道：“宮外的話倒是破敗了，且去吩咐了花匠前來打理一二纔好，太后娘娘素來是看重這些的。”
那小宮女只是唯唯諾諾的去了，嚴尚儀迎了出來，只是躬身福了福：“皇后娘娘來了，太后娘娘正在裏頭看書呢”
茯若入了內殿，只是照常給昭惠太后問安。
昭惠太后只溫和道：“皇后請起。”
茯若的語氣頗有自傷之意：“如今皇上帶了張氏出巡，本宮想着在鳳儀宮裏頭悶着倒也是無聊，倒不如來長樂宮陪皇太后說說話，倒是盡了臣妾的本分。”
昭惠太后兩鬢似乎已是花白了許多，便是眼角眉梢的皺紋，也比之茯若初入宮闈之時要多出了許多。她只淡淡道：“張氏那狐媚子倒是會來事，哀家聽人說，她已在和皇上說起光州傅氏的女兒的身世，想必她定是看上了她家的女兒，想着給她兒子娶回來，爲防着咱們插手，她自然是要先讓皇帝與皇后生分的。如此一來，太子妃選誰，可算全是她一人的主意了。便是哀家也不能置喙一二了。”
茯若只是神色沉靜，道：“臣妾無能，一輩子都不得皇上的心意。否則有怎會讓旁人三言兩語便叫皇上對臣妾生了疑心”
昭惠太后頷首道：“御膳房的事兒，哀家已全然擺平了，只是尋個時機嫁禍到永安宮去就是了。這樣也好，拿着清漪的性命來換張氏，便是皇帝得知了，也定然會覺得張氏不克恕了。”
茯若心下震了一下，只是淡淡道：“只怕皇上不信，若是不能一舉除了張氏，往後便真真是要難做了。”
昭惠太后輕嘆道：“單單這一件事自然是不行的，咱們眼下且要蟄伏起來，千里之堤毀於蟻穴，只要在她兒子登基之前除了張氏便好了。”
茯若只是點頭道：“怕是未到那一日，臣妾與太后便先被張氏算計了，且臣妾已被她算計過一次了。”
昭惠太后神態冷漠，冷聲道：“歐陽泰那件事，皇后做的倒是很是利落。難爲他思慕了皇后這些年，皇后竟也忍心。”
茯若深深凝眸，道：“臣妾是皇后，旁人對臣妾的真心只會害了臣妾，且皇上已然對臣妾生疑，若是臣妾不自保，難道要臣妾被廢黜後位，讓張氏成了後宮之主，難道昭惠太后便能心安麼”
昭惠太后冷哼一聲，道：“很好，皇后的果斷決絕倒是比旁的女子好的多，便是哀家亦不得不佩服皇后了。”
茯若緩緩道了句：“還望皇太后好歹留心，斷斷不可放過那張氏，臣妾的一生已被她斷送。要她死，臣妾才能甘心。”
昭惠太后漫不經心的一笑：“這個自然，哀家當年對純獻皇貴妃也是這個心思，只是如今的張氏，可比昔年的純獻皇貴妃要難對付的多了。”