別說是身染嫌疑的人，就是清白之軀都有一陣罪受。
“既是你救了阿竹，爲何不將他送回城內，反而帶着他前往周馥國，難道你不知他有娘？”沉時楨眸光凝聚。
孩子失蹤，最擔心的莫過於親生父母。
這個道理相信沒有人不明白。
聶藺洲無奈嘆息，垂首道：“殿下難道忘了，出使他國的車隊是不能回頭的，若是折了又返，必然引得賊人留意。若在沿途道\/上設下陷阱，聶某再啓程時便會落入圈套。”
通往周馥國，那山道是必經之路。只要是有山林的地方，必然就會有些山匪賊寇埋伏，他們面對大批護衛自然不敢下手。但如果看到對方折返，開始設下陷阱等着甕中捉鱉，那情況便大不一樣。
“那孩子與聶某曾有一面之緣，深知此子活潑好動。當時他被賊人迷暈，根本叫不醒。如果貿然讓護衛帶他回城，他中途醒來掙扎逃\/脫，後果不堪設想。”聶藺洲搖頭無奈。
孩子在面對陌生人時都會害怕，尤其是身穿着武服，打扮成武夫的人。
“再者說了，聶某雖帶走了孩子，但也讓府兵回去給文姑娘傳話讓她安心。祭祀大典不過三日，算上來回也不超過一週，聶某心想無礙這才帶孩子隨行了。”聶藺洲又是嘆息，面上盡是委屈。
這一番解釋合情合理，沉時楨也挑不出什麼毛病來。
山林中的匪徒兇悍無比，真設下了埋伏，要擊潰國師府的那些府兵不是問題。阿竹見過聶藺洲，被他勸撫一陣也不會有多大抗爭，且人在異國他鄉，他一個孩子也不會敢逃跑。
聶藺洲說的那傳話護衛，定是人回城後，他們又出了城，這才錯過了沒有得到消息。
“孩子並無大礙，本王就是想送你進大理寺都沒個名狀。”沉時楨冷冷低語，並沒迴應他的解釋。
聶藺洲苦笑抱拳：“聶某清清白白，不怕被查。只要殿下放話，聶某自行前往大理寺，求寺卿驗明此事。”
沉時楨冷笑別過了頭：“罷了，國師若去了，只怕父皇又要說本王多生是非。再說了，國師府的府兵被山匪燒殺殆盡，國師回朝後還是向父皇請求剿匪更好。”
此言冷若冰霜，聶藺洲的臉上恍然像是被打了一記耳光。
“按照國師方纔所說，隨行護衛必須一路往前，若折返很容易讓山匪設下陷阱。既如此，本王也不能回去，只能隨行了。”沉時楨眸色漸深。
爲了救阿竹，他只帶了一個隨身護衛，那鐵騎隊假冒過山匪已經不能現身。也就是說要回城，他幽王就只有一個護衛。
山匪未絕，沉時楨帶着文蕪與阿竹回城，風險甚高。
更別說，他現在還負有重傷。
“殿下可在此醫廬內靜養，周馥國路途遙遠，這一路顛簸對殿下傷情恐是不利。”聶藺洲目光微微閃爍了一下。
國師府的府兵已被殺盡，但是對山匪而言，他們肯定會懷疑有沒有漏網之魚。前來醫廬裏查看，斬草除根是常理，窮兇極惡的人都不會想留活口。
山匪心思如何，常人猜測不到，但是往壞了想，這極有可能。
沒有人敢拿親王貴胄的性命開玩笑，聶藺洲就是有十個腦袋都不夠拿來冒險。
“國師不必說了，本王隨行，明日啓程！”沉時楨一錘定音。
聶藺洲無話可說，只得應聲行禮跪下。
此時，文蕪從屏風後轉了出來，眸光尖銳：“這小人當真巧舌如簧，明明他不是第一次劫掠阿竹了，這次居然反說是救人。”
那些聽起來天衣無縫的謊言，還是聶藺洲在這短短几個時辰內想到的，可見他的思維多麼縝密。
“天下就沒有戳破不了的謊言。”沉時楨冷道，“且讓他逍遙一陣吧，祭祀大典由他出使，現在還有用得着他的時候。”
如果因爲他而搞砸了祭祀，那父皇的責罰可就不是打板子那麼簡單了。
“你不必擔心，聶藺洲被我這麼一通質問，以後他不會再敢對阿竹下手了。”沉時楨見文蕪憂心，亦是寬慰。
文蕪搖了搖頭，低語道：“我不是擔心他對阿竹會如何，而是這沿途中你與這小人同行，他會不會對你使出什麼手段。”
一個無官無職的國師，在私事上不可隨意用權。但這一回涉及到了祭祀之事，一旦沉時楨在祭祀中惹了什麼意外，於國於民都是重災。
聶藺洲真想加害沉時楨，這一趟前往周馥國，必會大做文章。
“如今隨行的只有宮中的巡衛，聶藺洲無人相助，不會敢下手。這一趟還是安全，你不用擔心。”沉時楨相信他的鐵騎隊也會暗中埋伏，任何刺客都近不了他的身。
文蕪沒說什麼，心裏雖然擔憂，但她也知道此時不能折返。
“我先去廚房給你們做些好喫的。”
因爲聶藺洲忽然到來，這也是耽擱了足足有半個時辰。
在做出一頓美餐後，文蕪回屋提筆寫信交給了醫廬的大夫。
“勞煩大夫幫我將此信送到驛站，八百里加急送往周馥國青柳莊。”文蕪給了大夫足夠的銀子，鄭重囑託。
跟聶藺洲在一起，無異於與狼共舞。
就算他不敢在途中下手，入了周馥國，他定會想方設法收買一些江湖殺手對付沉時楨。
一個明着的護衛根本無法保證護得好沉時楨，要想周全，還是得另尋庇護。
“送信時還請大夫千萬小心，最好不要讓人察覺。”文蕪也沒多做解釋，多塞了一些銀子給那大夫。
只要這信送到，他們便無需擔憂其他。