司膳大人一時不能決定，於是便多延遲了一炷香的時間，讓各位比試者在院內暫時歇息，所做湯羹也可以先分給百姓。
“這一處府邸也不知是用來做什麼的，有涼亭有小池游魚，倒是清雅。”文蕪指尖輕輕撥弄着那淺池，發現這水實在是清澈，連池子底下的細石都看得清。
沉時楨立在一旁假山附近，只看着那小池跟假山，反覆打量。
“怎的不說話？”文蕪發現身後的人沒有迴應，回身一看，卻見沉時楨一臉嚴肅。
“這府邸的池水是從外面引進來的，但是這四周都是居民的住宅，根本沒有活水源頭。”沉時楨也早發現這池水的清澈，他看着那假山底座，目中更是深沉。
文蕪無奈搖頭，指了指那岩石黑色一處：“這些假山的底部都裝着一種經過特殊處理的碳，將這些水都淨化罷了。別疑神疑鬼的，這府邸若有貓膩，還能用來舉辦湯羹大賽嗎？”
也不知是不是身在異國他鄉，她感覺沉時楨是越來越多疑了。
“特殊處理的碳？”沉時楨喃喃低語，俯身看着那假山底部。
果然，那岩石的底層都釘着一層厚厚的網，網面上託着一些嘻細細碎碎的石子，看上去就像碾碎的碳一樣。
“沒想到世間竟有如此神奇之物？”沉時楨也是不禁多看了幾眼，但見那水不斷從碳的縫隙中滑過，甚是新奇。
文蕪看他那好奇的眼神，該是真從未見過，也是解釋道：“窮苦百姓們大多都得不到乾淨的水，若喝了不乾淨的水便會生病。此時一位高人便研製出了這種混合的碳，髒水掠過便過濾掉所有的塵埃雜質。”
這種辦法如今也只有窮鄉僻壤在用了，一般的鄉村裏都自己鑽了水井，或者去河溪邊打水。
雖然沉時楨在軍營裏呆過，但他作爲將軍定是有人直接呈給他乾淨的水，對此一無所知也不奇怪。
“是我孤陋寡聞了。”沉時楨微微緊蹙的眉頭也是舒展開來，“這次湯羹大賽，你可有把握？”
文蕪算了算時辰，也差不多快到一炷香，也是起身往回走：“誰知道呢，只要不是第十就好。”
倒數第一，說出去也太難聽了。
“就這麼不自信？”沉時楨挑了挑眉，“有我給你做助手，難道還能不如那個姓孫的小子？”
有孫竹珉在，文蕪是以第一名晉級。如今食材充足，火候也沒有出差錯，無論如何都不會是末尾。
文蕪若是得了倒數的名次，她沒有問題，那自然就是助手差。
“只是一句玩笑話，你怎的還當真了。”文蕪笑着搖了搖頭，若不這麼說，這冷親王不知又要犯什麼病。
沉時楨也不多言，只是揹着手跟在她身後，一起回了比試場。
此處已是人山人海，百姓們都已是將湯喝了個心滿意足，見到文蕪回來都是紛紛豎起大拇指，各種溢美之詞。
文蕪一邊應酬，一邊看着自己的大鍋。
來圍觀湯羹大賽的，那都是口味極其刁鑽的人，甚至有不少飯館廚子都會來偷師一二。
他們都覺得文蕪的湯好，在司膳大人那裏自然也不會差。
就算得不到第魁首的名次，那前三也是穩當的。
文蕪只笑着迴應那些街坊百姓，一句多餘的話都沒說。
“諸位肅靜！司膳大人到！”
隨着督官的粗嗓門響起，全場也都安靜了下來。
臺階上，司膳大人揹負雙手而出，隨意將手中的榜單交給了身前的督官。
榜單張貼，比試者像蜜蜂見了蜜一般羣擁而上。
沉時楨身材高大，不用擠都能看到第一第二名的位置。但他見文蕪站在原地不動，也是沒有上去看榜，只在她身側。
“怎的這榜單上只有五個人？”
衝在最前面的人忽而驚呼出聲。
十人比試，就算排名也該是十個人才對。
“諸位且聽本官一言。”司膳大人聽得驚疑之聲，也是清了清嗓子，朗聲高語。
“往年湯羹大賽，到了第三輪者皆是出類拔萃。但這楚喬之中更有精益者，但是今年卻不同了。有五位比試者，湯羹甚是精妙，本官一時也難以分辨。於是決定，加賽一輪！”
此言一出，滿場都是驚然。
這榜單上只有五個人，顯然就是這些人要再比一次了。
頓時，比試者們的臉上都是蒙上了一層陰霾。
本以爲這是最後一輪比試，他們都已是將畢生所學都用上了，只爲爭奪一個名次。哪怕是末尾，技不如人也就認了。
但加賽一輪，意味着他們要麼冒險嘗試，要麼固守本源。做出來的湯羹要麼大不如前，要麼黔驢技窮，總歸都沒有好處。
“爲測驗出諸位的能耐，休息半個時辰。諸位可自行出去採買食材，之後比試即刻開始！”司膳大人朗聲高喝，甩袖便是走回了休息的閣樓中。
臨場應變，這也是廚子必須具備的。
文蕪不覺得司膳大人此言有什麼過分之處，五個人都是一樣的規則，那就也沒什麼不公平的。
而且司膳大人給了時間出去採買食材，已是十分寬容了。
“看來我還得繼續做你的助手了。”沉時楨也沒有絲毫怨言，看着文蕪，等着她的指示。
食譜湯譜對文蕪而言那是瞭然於心，根本不需要多慮，但也就是選擇太多，這才需要仔細想清楚要做什麼。
文蕪在原地呆愣了半響都沒有說話，直到比試者跟街坊百姓都走\/光了，她才喃喃低語：“回那池水邊再歇一會吧。”
旁人需要買食材，她卻不需要。王六給她備下的那些肉，已經足夠她再做一頓湯羹了。
沉時楨也不多言，只跟在她身後，默默尾隨。