“那是我看的。因爲你的母語我還不太會說得加強纔行，不然會……有代溝？”
“是．會．雞．同．鴨．降．吧？”講出通用語糾正，不過因爲用太多力氣聽起來很不順。
“沒關係，慢慢來吧，這種事急不得的。”
打開新的書頁，煥然一新的感覺，比起書本眼前男孩的言行舉止更讓人感興趣。
因爲是朋友，想多瞭解、更靠近彼此，儘管沒想到什麼從聰明專業的方法，不過兩人都是孩子多花時間相處對他們來說比較快樂。
而後兩個月的時間，從陌生的關係變成親密的朋友，一同學習、學着互相瞭解，霜因告訴男孩許多關於自己的事，看着他滿足的表情心裏也覺得踏實，不管和他聊什麼都可以變成快樂的話題，問什麼都可以得到正面答覆。
真的很不可思議。
日復一日，時間的累積，霜因心裏有了另一個疑問，他們兩人可以每天在約定地見面，對他的認識實在少之又少。
冬天，地上滿是積雪，無法先前那樣在此久坐。
“帶你去個好地方。”男孩提議，沒等霜因答覆直接拉起他的手就跑，今天的男孩看起來相當興奮。
“零──小零！慢、慢點！你跑好快！”
“一直有個地方想帶你去，而且用跑的身體就會暖和了！”
他所說的地方先保留，令人感到驚訝的是那個腳程，與其說是被拉着跑不如說是被拖的。
“等等啊！”只能怪自己平常太少動，死命抓好書本，跟着他走出公園，繞了好幾條沒見過的巷子才停下，中途霜因甚至已經沒在記路早忘了跑了多遠。
累趴了。
男孩扶着身體癱軟喘氣不停的霜因。
“哈啊、哈啊……這裏，怎麼會有這樣的建築？”擡頭一看發現兩人停在古老的宅和式邸前，白漆粉刷的牆壁和深色的瓦片，現代幾乎看不到的建築會讓人錯以爲是古蹟。
“小零，裏面好像很吵的樣子？”
“哈哈，你錯覺啦。”
並非霜因的錯覺，從宅邸的正門確實有喧譁聲。
“走另一邊吧。”轉而從宅子側邊的門進去。
“小零，隨便進去真的沒關係嗎？”
“沒關係沒關係，這是我家啊。”
“咦？”
門後是種滿植物的庭院，因寒冬大部份植物葉子早已掉光剩光禿禿的枝幹，除了幾顆常青的老松樹外沒什麼特別造景。
“這邊，啊，上來記得脫鞋子。”
踏上木質走廊沒有冷冰冰的感覺反而因爲皮膚接觸變得溫暖。把霜因帶到紙門敞開的小房間前，“你在這好好休息吧，等我一下。”零說完便離開。
望着白雪中的寧靜冬景，萬萬沒想到自己會在這樣的地方，簡單卻充滿沉靜的美麗景色。“好想睡喔……”揉揉半闔的雙眼，坐在木質走廊上看着白雪所覆蓋的庭園內心也覺得相當平靜。
“……是誰？”
“嚇到你了嗎？沒事沒事，你就坐着吧。”身穿寬鬆和服的女子走出房間陰暗處且在霜因旁坐下，玉手託着下巴凝視庭園的景色。
“你是零的朋友嗎？”
“嗯。”
女子看起來很年輕霜因想可能是零的親戚或姊姊之類的，她並沒有對霜因有戒心，十分親切，隱隱約約可以從女子身上聞到淡淡花香。
女性方面霜因只對家人熟悉，他覺得媽媽很美，還有種凜然的強者氣質，而眼前的女子也是相當美麗，看那淡茶色的直髮從肩上滑落，那氣質像是從藝術畫中走出來的美女，彷佛這個雪景與庭院都是爲了襯托她而存在，好像真有一瞬間看到她散發微光的樣子。
霜因會不自覺地盯着充滿靈性的她看。
“我的名字叫芙蓉，小朋友你呢？”
芙蓉，聽到花的名字霜因愣了一下。
芙蓉，別名拒霜花。
“因……”
覺得尷尬而不敢說出全名。
“母親大人。”男孩從庭院的另一頭匆匆跑回來，口中所喊的正是霜因身旁的女子。
“零，你又翹掉老師的課了？”母親想兇一點質問卻被他的笑容打敗。“難得零帶朋友來玩，這次就算了但下次絕對不行喔。”
“是──”
“兩個快進來吧，外面很冷喔。”
僅以陽光和小紙燈照亮的房間，簡陋但是男孩的母親覺得很舒適。塌塌米地板上有一條被褥和小木桌，白紙和毛筆擱在小木桌上。
“哎呀，我自己東西都沒收拾好，希望小因不要介意。”
霜因用力搖搖頭，對他來說今天所見的一切都相當新奇。芙蓉阿姨的外貌與年齡有近兩倍的差距，不管如何，這位女性已成爲霜因記憶中的一部份，談吐溫和、帶有花香的女子。
“第一次看到人家寫書法嗎？”
發現霜因正看着紙上的彎曲黑色字體，以電腦打字取代書寫的現今寫書法之類的事完全沒人想像過。
“雖然彎彎曲曲的，可是不覺得它不好看。”
“真的啊！”一個小孩子的話讓芙蓉阿姨高興地拍手，她和零一樣是個感情豐富的人。
霜因從黑色字體上所感受到的柔美，跟芙蓉阿姨本人的感覺極爲相似。
有好一陣子霜因跟男孩都是在這裏見面，還有見芙蓉阿姨。
“真是的，如果零跟小因一樣喜歡學習就好了。”她撫摸零的臉頰，零正趴在小木桌上打瞌睡。
“阿姨那是什麼？”小手指着放牀頭的白色小袋子，唯一與房間氣氛違和的物品。
“是藥喔，因爲阿姨的身體不好。”清澈的眸子眨了幾下，苦笑也無法遮掩其中的無奈。“身體不好所以沒辦法外出，只能一個人待在房裏很悶呢。”
“沒關係，我會常來的。”
“嗯，謝謝。”芙蓉阿姨伸手摸了摸霜因烏黑的頭髮，她的手比第一次見面看起來瘦弱許多。
“給你看一個東西，把手伸出來好嗎？”