城門外建築起一座圓形高臺，黃土壘成，其上供奉三牲。
臺下兵甲雲集、旌旗舞動，更遠的地方，數萬蘭陵百姓翹首而望。
身穿紫蟒袍、冠冕堂皇的蘭陵王姬天行首次出現在城中百姓面前。
十六七歲年紀，身材修長卻矯健，並無文弱之感，臉上棱角鮮明，劍眉斜飛，眼角與脣線有着刀削般深沉的輪廓，顯得格外狹長。
燕鐵衣一身重甲，手持一柄大關刀，落後蘭陵王三步。
姬天行一步一步緩緩登上高臺，面對祭臺跪下，三跪九叩。
一拜周天厚土、二拜大河山川、三拜天子黎民。
禮罷並不起身，姬天行仍是跪着，開始大聲誦讀祭文。
“大周天子第七子、封蘭陵王、奉旨代行雲州總兵、加劍閣節度使，臣姬天行誠心祝禱，封疆不靖、山蠻逞兇，臣爲封主，慚愧無地。決意即日發兵平蠻，上以報天子，下以安黎庶，雖刀斧加身，而義所不避。”
誦到此處，姬天行長身而起，自腰間抽出長劍，在自己左手心一劃，鮮血立刻涌出。
祭臺上放了四隻盛滿酒的碗，他分別將鮮血滴入其中，端起一碗灑向祭臺東方，大聲喝道：“蒼天鑑之”
“蒼天鑑之”最終沒有登上高臺、扶刀侍立在倒數第三級臺階上的燕鐵衣吼聲如獅虎，臺下數萬雲州兵馬齊聲應和。
姬天行再向南方撒出一碗血酒：“黃土鑑之”
臺下應和如雷。
“大河鑑之”
有些觀祭的百姓也跟着小聲念道。
“萬姓鑑之”
聲浪陡高數倍，雲州軍民已成一體。
“擂鼓”燕鐵衣大吼一聲，雄渾有力的戰鼓聲隨之響起。
蘭陵王舉劍向天，身上紫蟒袍在風中舞動，伴着鼓聲慷慨作歌。
是何年，青天墜長星。
是何年，虎輦入蘭陵。
是何年，鐵騎平蠻徵。
豈曰無衣，與子同袍
紫袍予汝，裂土而封
年少蘭陵王一曲長歌，不知唱動了多少軍中男兒的熱血雄心。
以長槍大戟立不世之功，着紫蟒袍封王封侯，可不正是大周武人的最高夢想
燕鐵衣單膝跪地，大吼道：“神人降世，天佑我王千歲千歲千千歲”
數萬大軍紛紛跪倒，同聲呼應，千歲之聲直入雲霄。
高臺下，幾乎盡數跪倒的軍陣最前方赫然還立着七十二名全身裹金甲的甲士，一手擎金戈，一手攬着坐騎繮繩，甲光耀日，輝煌燦爛。
這些金戈甲士的坐騎俱是產自騰州西河郡的龍駒，頭角崢嶸、高大雄健。他們環繞在一輛雙馬青銅戰車周圍，組成一個古老的輕兵方陣。
青銅戰車上站着一名身着大紅龍虎紋羅袍的神官，神官身側立着一名披大紅鎧甲的武士，背上揹着一張形如二龍搶珠的華麗銀弓，兩人都戴着形貌猙獰的黃金面具。
山呼聲漸止，臺上蘭陵王
一聲令下：“出兵”
以青銅戰車爲首，數萬人的軍陣在遠處百姓的歡呼聲中緩緩向西移動。
狄季奴的聲音從面具後傳來：“端木大人，這位野心勃勃的蘭陵王竟聽信那個薛校尉的進言，不許你上臺主祭，爲何你卻甘願做他出徵儀式的大軍先導”
端木賜溫和的聲音傳來，在嘈雜的歡呼聲中依然清晰，範圍卻只限於他與狄季奴兩人之間。
“大人的意思是叫我留在雲州軍中姬天行實封不過一郡，往大了說也只是虛領一州之地，兵馬還不到十萬，真能成氣候”
端木賜一聲輕笑，道：“欲平非常之亂，必先得非常之人。今日雲州半主，他日未必不能總理北地山川，氣運到了，更進一步也未可知。更遑論那燕鐵衣是狄大將軍舊部，必會善待於你。”
“好，我聽賜少爺的，狄氏若能恢復往日榮光，全賴少爺謀劃之功”
金戈方陣之後不遠處，蘭陵郡軍的隊伍中，新近成軍的蘭陵前衛纔是大軍真正的先鋒。
前衛校尉亦是雲州軍中的新面孔，生得鷹鼻豺目，一看就是狠辣無情之人。
軍中傳聞薛渭臣能以區區初入練氣的修爲身居要職，還搶來大軍先鋒的差事，全因他拐彎抹角攀附上了王爺的舅舅同樣姓薛的薛侯長公子，至於是認作爹還是叫爺爺就不得而知。
只有寥寥幾位王爺的身邊人才知道，這位薛渭臣着實是個角色，武功雖不如何出衆，帶兵治軍、收拾人心的手腕卻極高，還常常出入王府，爲王爺出謀劃策。
就比如今天這個出征儀式，薛渭臣力主王爺單身上祭臺，而將神殿的紅衣神官拒之於臺下，日後功成，百姓感念的當然會是蘭陵王，而非穀神殿。
這建議不可避免要得罪神殿，是以薛渭臣主動派人散佈消息，四處宣揚此事是他在王爺面前一力主張。
忠心如此，薛校尉自然得到了王爺的寵信，引爲心腹，委任要職。
同樣騎着一匹西河龍駒的薛渭臣顧盼左右，心中豪氣頓生，比起陽平郡那個毫不起眼還每每要幹些髒活兒的百夫長，當真是時來運轉了。
他如今在王爺心中的地位，已經僅次於燕老將軍，以及那位隱居在王府深處從未顯露過真容的神祕謀士。
一想到那個人，那個當着王爺的面質疑他的忠心的王府首席謀士，那個逼得他不得不通過得罪神殿來遞交投名狀的陰險小人，薛渭臣意氣風發的臉上就不可避免地帶上了一抹陰翳。
他是個不折不扣的小人，所以他很記仇，如今，在他的仇人名單上又添上了一個，哪怕薛渭臣並不知道對方的姓名與相貌。而排在這個人前面的，是一個黑衣白馬的少年刀客。
他還是個果決狠辣的人，所以他不僅當了先鋒，還請求王爺將戰書交給他，他會親自送入雲州之西十萬蠻山的深處，交到蠻王的手上。
信的內容他已看過一遍，文字不多，是這樣寫的：“欣聞蠻王壽誕，孤特帶來雄兵十萬，爲大王賀”
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