這背山面野之地離着劍州腹地尚有些路程，除去軍伍與商旅，向來少有人跡，此刻卻有一支騎隊停駐於最後的清涼山影之中向東而望。
這騎隊約有五百人上下，個個背刀挎劍、形容兇悍，透着股子凜冽肅殺之氣，然而服飾駁雜、陣列鬆散，既非抱團自保的商隊，也非紀律嚴明的軍伍。
“侍衛長，過了此地便是劍州地界兒，也就徹底出了我西北四軍州的地盤，北面蠻夷也再不是白戎，而是黒狄。”
騎隊明顯以打頭的十一騎白甲人爲首，年齡各異，青年、壯年都有，散發出的氣息卻都極爲醒目，竟是個個都有練氣境的修爲在身。
說話之人便是其中之一，人近中年，隱隱練氣巔峯，胯下是名傳北地的西河龍駒，身上一襲白錦袍乃是產自雲州的名貴雲錦織成，外面套了一件更爲罕見的白狼皮做成的輕甲。
這等奢侈且扎眼的裝束，遍數北地也只有公西氏豢養的死士白狼騎纔有，堪稱只此一家別無分號。
“幷州在這空桑山上尚有兵站駐軍，劍州卻沒有放置一兵一卒，當真不怕有人越境偷襲”
答話的竟是個十三四歲的少年，同是白狼裝束，背了一柄與他身形相比過於長大的沉鐵長刀。
少年站位居中，作爲中年白狼口中的“侍衛長”，顯見得是這五百騎的首領。
他面容端肅，身姿矯健，在馬背上坐得筆直，彷佛一根繃緊了弦的硬弓，又像一株深植勁拔的矯矯青松，非但看不出丁點兒稚氣，反而顯現出成年人也未必有的大氣沉穩，若再結合他身上練氣初境的氣息，其餘白狼眼中的順眼與恭敬也就不再太過令人費解。
中年白狼聞言解釋道：“沒有駐軍不代表消息閉塞，劍州綠林歷來勢大，鄉野間豪強林立、堡寨密佈，雖然大多時候都是各自爲戰，卻不懼偷襲，只怕黒狄才一入境，附近堡寨便已先一步堅壁清野、據寨死守以待州郡援兵了，否則要守住相對其餘三州最爲狹小卻偏偏又土地肥沃、盛產金鐵的劍州，朝廷邊軍再增一倍也未必夠用。”
他的語氣極爲篤定，可見公西氏能成爲如今甘州的無冕之王絕非僥倖，勢力隱隱遍佈北地，即便相隔遙遠，對劍州內情仍是知之甚詳。
少年點點頭，又皺起眉頭道：“等到了薊州，都不許再稱呼我侍衛長，小白公子讓你們追隨我劉去病，尤其還有你這樣難得的高手，說是酬功也未免太過，可我仍是毫不猶豫地答應了，公西十九，你可知這是爲什麼”
名爲公西十九的中年白狼微微低頭，沉默着，沒有吭聲。
他知道，既然終於離開了西北四軍州，這位年紀雖小卻在甘州滅門無數，親自帶人壘起數座血腥京觀的侍衛長便再不會有任何顧忌，必定要展露鋒利的獠牙。
想到此處，公西十九忍不住回頭看了一眼身後。
這支騎隊，核心
再外圍，則是劉去病自家鄉招攬來的天水刀客，乃是侍衛長的門客私軍，時至今日仍是亂七八糟的遊俠兒裝束，說一句良莠不齊、魚龍混雜毫不爲過，其中甚至還有許多半大的孩子，剛來時泥猴兒一般，手裏連把像樣的刀都沒有，卻個個嗜殺成性、悍不畏死，經歷了幾番死傷慘重的廝殺之後，僥倖全須全尾活下來的大都脫胎換骨，即便境界尚且低微，仍是讓公西十九這等百戰老卒爲之側目。
劉去病對公西十九的沉默不以爲意，淡淡地道：“那是因爲，即便是雄才大略如小白公子，也願意與我家二爺生死相交，你們這些人在二爺眼中，不過土雞瓦狗、揮手可滅，別想着還能翻騰出浪花兒來。”
公西十九再次低頭，且把頭壓得比先前更低了些。
侍衛長口中那位二爺的消息，一直被人源源不斷地送到公西大營，他身爲少主心腹，自然知曉一二，雖然對那位被朔方將軍一腳踢去薊州的黑鴉校尉有些不以爲然，對此人那些看似唬人的戰績心存懷疑，但此時此刻並沒有心思去反駁肯定聽不進任何反對意見的侍衛長。
一個原本多麼冷靜乃至冷血的少年，資質也是不凡，已經展露出幾分梟雄之姿，若是留在少主身邊，日後必定前途遠大，可怎麼一提到那個人，就會變得如此盲目與狂熱，簡直毫無理智可言。
見到公西十九這副模樣，劉去病眸光微冷，纔要說話，忽然聽到頭頂傳來一聲嘹亮的唳鳴。
他擡起頭，就見一隻獵鷹正自晴朗的天空中垂直衝下。
公西十九自然也瞧見了，他毫不猶豫地擡起左臂，將這隻公西氏用以傳訊的獵鷹穩穩接下。
信札被恭恭敬敬地傳遞到劉去病的手上，他接過看了一眼，雙眼兀地睜大，眸子中彷彿有一道亮光閃過，臉上同時添了幾分由衷的笑意。
他將攤開的信札遞還給公西十九，笑道：“你自己看看罷”
公西十九應了聲，低頭一看，只見不大的紙條上密密麻麻寫滿了蠅頭小楷。
“月前，金城關下大戰起，死傷甚重，劉屠狗衝陣，刀壓蕭馱寺，斬斷金狼軍大旗，賀蘭汗重傷北逃。”
“詔獄侯令，黑鴉衛入京師詔獄，屬下探知如無意外，其將於恆山大營整軍，疑另有別路人馬同受徵召，陸續將至，內情不詳。”
公西十九認真看完，臉色就有些難看。
“如何你們十人是繼續遵公子令去朔方或是金城，還是隨我去北定府去京師，甚至詔獄”
公西十九聞聲擡頭，咬了咬牙，臉上青筋暴起，沉默許久才艱澀道：“須請得少主示下，此前自然仍是聽憑侍衛長吩咐”
劉去病得了這句回答，嗤笑一聲，渾不在意地擺了擺手，繼而斬釘截鐵道：“傳我命令，抵達北定府之前，所有人須得把身上的皮都給我染黑嘍，不然還算什麼黑鴉”