緊接着府上氣氛都變的陰森，周凌清卻越發輕鬆起來，他一日至少去一趟如煙閣，平日也時常從繁忙的桌案上脫出身來，邀請我去他的書房喝茶逗樂，我次次都會拒絕，什麼不能打擾您忙公務啊！我寢屋的圖書一角已經夠用了，而且您讓人給我打的小書櫃很漂亮，我得用着啊！您書房裏人來人往的，我偶爾也要配藥，研磨，發着聲音會引人注目，我也不想日常被人家參觀啊！
諸如此類的等等藉口。
但我爲啥不跟你搶書房你心裏沒數嗎？——顯而易見，你們有那麼多的內幕，知道的越多越危險，我自然能避則避，況且，“喝茶逗樂”是取我之樂，逗你開心，我傻嗎？去給人現場表演大聰明？
可儘管我“避之不及”，朝堂上的你進我退，你攻我守還是傳到了後宅。或者，不止後宅，連街頭巷尾，茶樓酒館都津津樂道。
小九對此展現出了極大的興趣，她同我嘰嘰嘰嘰着說着朝堂的奇聞軼事，當然，這過程也不忘對她家王爺進行誇捧。
大約就是朝堂上羣臣對王爺超出自己規格的配置表示不滿，說他回了長安這麼久了，邊關的兵權也該主動上交了，包括關外的畝地與稅收，都該歸了朝廷，否則他既食了俸祿又手握許多旁的產業，還手握重兵，這擁有的太多，也說不過去吧？周凌清聽了卻不以爲意，他甩甩袖子說，以爲本王是不會算計的三歲孩童，你們這明顯是要以小博大啊？那行，別發俸祿了，你們同皇上說罷，本王贊成。
這一下可就激怒了朝臣，他們紛紛上奏，讓皇上趕緊收了這廝的兵權，免得他氣焰如此囂張，皇上作無辜狀，說羣臣說的有道理，我只好收回兵權了，那就再派新官員前去邊關上任好了。周凌清“聽話懂事”的把兵符遞了出去。
皇上滿意了，羣臣滿意了。
可官員剛到關外上任的第一天，就讓信使快馬加鞭送了一封信回來，書信寫的讓人涕淚齊飛，這位督察官員，剛到關外就被爛菜葉子臭雞蛋圍攻了，然後到了府門要議事，結果當地小官不配合，駐地將軍不配合，他只好到市井上做街頭演講，說關外苦寒，咱們朝廷要爲大家免稅收一年，大家鼓掌！可不知哪裏跳出個大媽，說免什麼免，如果這稅是交凌王爺，老孃有的是錢，倘若是給朝廷，哼，你們得一直減免纔行，因爲老孃一直沒錢！
而後又是一頓爛菜葉子臭雞蛋。
太難了太絕望了，督察官員信件的最後是希望能跪求一道聖旨，讓他返回長安！
小九說着樂出了聲，還企圖得到我的站隊，只聽她忘乎所以的問道，“怎麼樣，夫人，我們王爺威風吧！”
這不就是土皇帝做派？我哭笑不得，不由道，“威風是威風，只是關外民風彪悍，臣民爲何這樣推崇王爺？”
“夫人有所不知，這麼說吧，小九便是土生土長在關外的人，王爺剛去關外那一年，我爹孃還在爲了一口飽飯，把我賣到外頭爲奴爲婢，今年卻已經給弟弟蓋了兩間瓦房了！凌王爺遷回長安時，還要拿賣我時三倍的錢贖我回去，”小九感情充沛，越誇越來勁，“由小見大，可見王爺在關外費了多少心力！他這些年還收了許多失地，擴了耕種，養的兵馬也很強壯，之後匈奴再不敢犯啦，關外的人們也過上了粥可溫，衣可暖的日子！王爺這樣大的恩德，教人如何不推崇他？”
還不錯，這土皇帝倒也知道在其位，謀其事。我看着小九兩個肉肉的臉蛋，又問道，“那你父母贖你回去，你爲何還是跟着來了長安？”
“王爺從不苛待下人，更不會動輒打罵，逢年過節還會賞許多金銀，小九跟了這麼好的主子，不知是幾輩子修來的福氣，怎麼能隨便就絕了自己的路？況且王爺……”
小九果然是這廝的迷妹，誇讚起來猶如滔滔江水，連綿不絕，唾沫星子噴的到處都是。
我看她一時半會停不下來，就尋思找個由頭打斷她，卻不想前頭門房上的管家卻先來了一步。
他遠遠作了揖才走近遞上一封書信，我趕緊推辭說王爺不在，等他回來你再奉上好了。
誰知他回道送書信的小廝請我親啓。
還能是我的？我一不做生意買賣，二沒有江湖朋友，我相熟的人裏還能有人跟我書信來往？
信上也沒什麼要緊的，只說約我在雲鶴樓共進個晚膳，請我賞臉。
總共也才兩句話，還要有一句夾槍帶棒，我想這個“死結”，我得親自同阿姐解開了。
我換了便衣，讓小九安排了車馬，獨一人去赴約了。此時車窗外已摸了黑，街上行人漸少，戶戶都飄起了炊煙，市鬧處卻仍燈火通明，叫賣聲也不絕於耳。
小廝駕車穩當，卻也沒減了速度，一會的功夫，就到了雲鶴樓。
我在酒樓小二的指引下去了三樓的天字包間。
推門進去，只見餐桌上盡是珍饈美味，一男子站立在窗前，正望着外頭出神，許是聽到了腳步聲，他纔回了頭。
我剛要說句不好意思我走錯了，卻發現那人是楚淮。
他仍是白淨書生的樣子，頭上戴着玉冠，雙手背在身後交在一起，腰間除了官牌，還垂了一個香囊，穿的一身青色衣衫，顯的身形十分消瘦，緊皺的眉頭卻在看到我那一刻稍稍舒展，他勾起嘴角，勉強笑了笑，請我坐下，“那日宮中大典之後，又數日未見了。”
你確定見了？
“你與凌王爺離席離的早，我在後頭被同僚拖住了，沒能說上話，不過你阿姐倒是說，她去問候了你，你——過的很好。”楚淮一邊倒着茶水，一邊說道。
雖然看上去我坐的端正，但其實心裏七上八下的厲害——這樣孤男寡女的共處一室，回頭傳出去了，我的聲譽還要個屁，阿姐臉上無光，周凌清也得難堪至極。
“你不必同我避嫌，我來見你的事，你阿姐知曉，那封信是她親筆所書，可還認得她的筆跡？”他彷彿看穿了我的小九九，手裏倒着茶，還在不緊不慢的解釋。
“是阿姐的字跡沒錯……但，你找我有何事？”
還是直入主題吧，雖然周凌清視我爲“苑友”，不會心有慼慼，但我得對得起“王妃”的頭銜啊，否則日後怎麼坦坦蕩蕩的拿那五千金？
“你如今是王妃了…他對你……”
“很好的！但時間緊迫，我們說正事吧？”
我再次催促。
“你在怪我嗎？”大約是覺得我說的“很好的”是在正話反說，在用“語言的藝術”責怪他，他很明顯一整個愕住了，好大一會兒，才組織了措辭，“是我沒用，不能救你於虎口！不過沒關係，周凌清他…他實在心思不正！如今朝堂上彈劾一片，早晚都會跌落倒臺！當然，明兒你身在內宅，許能知曉更多他行事不端的蛛絲馬跡，如果你願意站出來，到御前揭發，那他將更早，更快的坍塌…”
“我不知道你在說什麼，”我作天真狀看着他，“我每日深居簡出，哪裏能看到那些？”
“我是說，如果有可能……你能不能做……”
“做你們的線人？”
我接話的速度，多少讓楚淮有些驚詫，他木訥的點了點頭，“事成之後，讓皇上…重新爲我們指婚，我不介意你曾委身於他…”
也不知道我倆是誰天真，這餅畫的雖然不香但挺大。
“楚淮，我想你誤會了，一直以來，我並不是非你不可——這場婚事緣於你恰好來提親，而我恰好要嫁人，並不存在更多別的情感。”話非要揉開了，擰碎了說纔好嗎？
“所以，從頭到尾，牽縈於心的只有我？”他悵然若失的索要着答案。
“是——”我說着起了身，“不過，周凌清他並不是你想的那樣，你不必將他想成絕世惡人，也請不要站到他的對立面——”
我在幫你啊，人家纔是該做皇帝那一個，小心等人家得了天下，跟你清算！
“所以，是因爲他？你才這麼心甘情願的做那個凌王妃，這樣不在乎我的心意，你最終，移情到了他的身上？”
堂堂探花郎，咋理解能力這麼差？
再說我又怎麼可能承認，“你真的想多了，我只是不想多生事端——況且，即便今日周凌清鋃鐺入獄了，算我功勞最大，你光有‘心意’就能娶我進門嗎？皇上真的會賜婚嗎？你的母親是否願意你將我明媒正娶到楚家？這樣心無忠義的女子，與你同榻共枕，你能安心嗎？你能禁住四方的流言嗎？如果禁不住，你願意丟棄名利，與我埋名村間嗎？”