接下來幾天便開始了四國與大周互市的商談，永德帝最終把權力交給了西南王，溫景明畢竟資歷尚淺怕是難以服衆，但溫亦輝的厲害卻無人不知，加之他爲人有絲蠻橫，一般人也不敢招惹他，主持大局剛好，至於怎麼談判倒是次要的，溫婉兒給出了一句話，好處不夠這個生意就不用做，主動權掌握在我們手中。
談判剛開始並不順利，四國在聞人天宇的煽動下抱成了團，壓得大周官員喘不上氣來，好在溫婉兒事先劃出了底線，大周官員沒敢鬆口，讓談判一事陷入了僵局。
接着衆人又想出了離間之計，大周以一敵四自是佔不到上風，但若是讓他們內部爭起來，大周坐收漁翁之利呢？於是溫景明在談判時對各國貨物進出的稅收做了區別，能夠流通的貨品數額也有多有少做了限定，這就讓四國使臣有人歡喜有人愁，得到好處的國家高興地簽了約，沒得到好處的只能再談，可再談也不可超過已簽約國家的待遇，於是談判速度快了許多，很快三國就都簽好了，只留下燕國使臣在一旁急得嘴上起水泡，聞人天宇臉黑得像鍋底。
這倒不是大周特意針對燕國，而是聞人天宇的執拗脾氣上來了，燕國若是不能從中得到足夠的好處絕對不籤，而足夠的好處是多少呢？至少要比大周賺得多吧。這就讓大周官員氣得想罵人了，是你上門要和大周開通邊貿的，還想從大周賺錢過去，真是癡人說夢，當他們都是擺設嗎。
三國使臣已經動身回自己的國家，只有燕國使臣還留了下來，互市司內，溫亦輝看着聞人天宇嘿嘿一笑道：“咱們談不下來就不必談了，不是有一個彬州在嗎，就繼續原先那樣挺好。”
聞人天宇身邊的謀士拉住了他，輕聲道：“王爺，形式比人強，當低頭時就要低頭，屬下來到大周，一路見聞着實震撼，大周已是今非昔比。大周官員的強橫不僅僅是因爲這裏是他們的國家，更是因爲大周夠富夠強。”
聞人天宇冷冷看了溫亦輝一眼，似是聽進了這謀士的話，甩了袖子走人，不過臨走時還是留下了一句話：“隨你們的意去辦吧。”
謀士鬆了一口氣，給邊上一位官員遞了個眼神，轉身追着聞人天宇而去。
那燕國官員長出一口氣，肅王終於鬆口了，他們終於不用天天頂着壓子絞盡腦汁想辦法了，終於可以簽下合約回國了。
溫亦輝望着那謀士卻有些好奇，問燕國使臣道：“那人是誰，能頂着肅王的冷臉說實話，很不一般啊！”
使臣笑笑，嘆道：“大周有奇人，我燕國也有能人啊。”但是哪位能人卻是不說，溫亦輝只是好奇卻並未深究，最終讓兩國代表繼續談判，他坐在一旁督戰…看戲。
走出大門的聞人天宇停了下腳步等着那謀士追了上來，讓馬車先行離去，這才與他一同走在街道上，那謀士落後聞人天宇半個身位，但說出的話卻變了語氣，不似剛纔那樣卑微。
謀士五十多歲，個頭不高有些清瘦，但很精神，目光凌厲，在他挺起身子時自帶着一種威壓，那是常年處於上位者身上才能見到的氣勢。
聞人天宇已不似剛纔那樣氣憤，而是指了指街兩邊道：“莫太師，你看這兩天商鋪林立，人聲鼎沸，比之梁國如何？”
謀士竟是梁國早先說無法前來祝壽的莫太師！
莫太師看了幾眼道：“若說都城大多差不多這樣繁華，真正讓我感觸頗深的是一路行來，鄉鎮之間百姓的生活，那可是比梁國百姓好太多了，怕也比你燕國強不少吧。大周這些年得賢才，順天時，已有中興之像。不出十年，其國力怕是要遠超你我兩國，大周這個大字不再是指幅員遼闊，而是指它足夠強大。”
聞人天宇嘆了口氣道：“大周這些年運道確實不錯，永德帝原本還有些糊塗，如今卻是精明多了，這些年在國家治理上雖也沒有什麼特殊手段，但重用了一批賢才，溫亦輝和東方青雲對其幫助最大，或許還要算上一個溫婉兒。”
莫太師走到一家鋪子前面，讓下人進買了幾瓶香水出來，然後指着那精緻的小瓶子笑道：“這是我的女兒們求着讓我買給她們的。在梁國一小瓶都快賣到一千兩白銀子，那還是一瓶難求，這裏倒是便宜了近一半，而且款式多出不少，更爲精美，若是兩國邊貿開通，這種東西就能從我國賺走大把錢財，更不用說讀書人喜愛的瓷器，百姓們喜愛的白白細細的精鹽，還有其它一些新奇的東西。”
聞人天宇輕笑一聲道：“其實你想做什麼，我想做什麼，大家都心知肚明，也不必非要扯上國事，我國皇上不平燕國戰敗，要年年向大周進貢，你則是要謀權竄位，開拓疆土。大周如今就是一頭幼虎，我們就是豺狼，我們想要在虎還沒有長大前把他拆喫入腹，但虎畢竟是虎，一個人喫不掉，需要我們聯手罷了。”
莫太師嘴角翹起，但還是在四周掃了一下，這纔對聞人天宇道：“這些話不能在這裏說，當心隔牆有耳。”
聞人天宇一指前方聚香樓道：“莫太師若是有意，咱們不如至酒樓喝一杯，實不相瞞，有人已在等着咱們了。”
莫太師對此並不意外，轉點了下頭，然是讓聞人天宇走在前方，自己跟隨而上。
溫亦輝終於看完了戲，搞定燕國這個刺頭很是自得，只是剛走出衙門卻遇到了自己的大舅哥寧老爺。
寧老爺的神情不太好，溫亦輝找了個地方拉着他聊了幾句，聽了他的遭遇後也是無語。
自從寧學友小兩口搬了出去後，寧家倒是安靜了一段時間，但隨着寧老爺得了肥差後，又多了許多送禮走關第的人。寧老爺倒是緊守原則輕易不收，可架不住後院手伸得長啊，寧老夫人先是讓他看着劉家的面子收了幾個，後就食髓知味，來者不拒了。特別這段時間使團進京後，來找他想辦法搞鹽的人越來越多。
他本還想借着這次互市的風頭，努把力讓自己再升一級，可家中實在太過份了，欠下的人情讓他難以應對，最後只好把事情都向東方青雲坦白了，東方青雲倒是沒有聲張，也未抓他坐牢，但差事都給他停了。
他也不是不明白東方青雲的意思，是給他個面子，讓他自己請辭，只是自己心有不甘，這才又來找溫亦輝，希望他能幫着出個主意。
溫亦輝看着寧老爺不知如何勸好，最後選擇實話直說：“大哥，你現在請辭就是最好的結果，以權謀私一旦被捅出去寧家就完了。而且你完了不算，還得連累學友。我不知道你怎麼想的，後院的女人不知深淺，你還不知嗎，誰來送禮打出去，罵出去，把人得罪光了都好過你收下來。”
寧老爺如泄了氣的皮球一般不再言語，溫亦輝陪着他喝了兩杯酒送他回了家去，沒過兩年，寧老爺辭去了官職，在家中做起了富貴閒人，讓寧老夫人氣得大病一場，寧夫人後悔得腸子都青了。
寧家在官場的寧老爺退了下來，剩下的唯一在官場的就是寧學友了，可寧學友已出去單過不在府中了。原本熱鬧的府邸一下子變得冷清起來。寧夫人原本大小是官夫人，每日宴會不斷，到哪都是被人高看一眼，如今也不過是一普通婦人，妻以夫貴，母以子貴，可夫君辭官，親兒子無官職時，那種落差讓她難以接受，就似從雲端落入凡塵一般。
寧老夫人落差就更大了。原本因着她的身份，到哪裏都是被老夫人、老夫人地叫着，自家的兄嫂和姐姐總是會派人來看望她，雖然多是被命令做一些事情，但心中都是記着她的，可自從兒子不再當官後，一切都變了，宴會也沒人請她了，兄姐都不理會她了，讓她一時間變得不再重要，不再被人需要。
如今再回頭看看自己的兒子孫子們，她突然發再他們都好陌生，兒子見他只有尊敬，但無親近，隱隱還有些怨恨，孫子輩的都不必說，自從孃家人來往少了，原本圍着她的孫兒們都避她如蛇蠍。
變化最大的就是她的兒媳，原本對她捧着讓着，十分聽話，如今卻是愛理不理的，竟然不知何時把她的管家權都收走了，她不再是寧家高高在上的老夫人，而只是一個孤獨的老婦人罷了。