然而······
寶齡被人拎到傅以清面前的那天，西府也好鬧了一場，她錯過了，故而還未知情，猶在那裏託人呢。
——卻不知道，郭夫人登門的事情被寶珠知道，才消停了沒幾天，一時間如得了什麼尚方寶劍似的，又鬧將起來。
狄氏一番苦口婆心去勸她，她只當驢肝肺，一味地吵嚷，說得自己就是織女兒，狄氏就好比王母，定要隔絕一雙苦命的有情人，喊得嗓子都劈了，狄氏心疼她，自然被她拿捏，只失望得掩面哭起來，並吵不過她。
寶珠越戰越勇，又尖刻道：“娘不允我，也使得，我一頭碰死了，大家乾淨！”
狄氏一聽這話，頓時便如萬箭穿心一般，指着寶珠說不出話來，縱然有衆僕攙扶，也還是向後栽去。
亂糟糟的又都忙着去看顧狄氏，正此時，背後卻有一人淡淡道：“好，你既然有此決心，可見老話說的是不錯的，果然‘女大不中留，留來留去留成仇’。你放心，便是郭平明日殺人放火，我的話放在這裏，你是嫁定了的。”
——一家之主耿瑋發了話，便是狄氏再如何哭求，再無轉圜的餘地了。
耿瑋勸妻子道：“郭家到底是怎麼一個情況，便是九成的把握，也還有一成的不確定，誰也不能保證什麼、篤定什麼，何況我見那郭夫人說得也算懇切了，何妨讓珠兒自己去蹚一蹚闖一闖？你此時不允她，便是轉頭送她進金窩銀窩，總免不了她一輩子恨你我，又是何必呢？”
狄氏攥着帕子哭哭啼啼，不依道：“二爺這是什麼話！當父母的，難道計較她恨不恨我麼？自然是盼着她好的，只要她好，就算是恨我一輩子我也認了。”
耿瑋嘖了一聲，又勸道：“話不是這麼說的，珠兒的脾氣你也知道，說她是倔驢，驢都要委屈的···你若是能勸得她自己願意，那是兩說，而今她認了死理兒，自個兒不願意，若是不遂願，她跟你彆着勁兒，好日子也過不好了···何況，夫人吶，郭平這不是懸崖勒馬回頭是岸了嗎？只要他真心悔改，何不順了珠兒心願呢？”
男人家心硬些，寶珠慌不擇言之下說出那等話，耿瑋一重惱怒一重心寒，如今是鐵了心要任由寶珠自生自滅，讓她好好跌個跤喫個教訓了，故而一力苦勸，又道：“再退一萬步，便是郭家果然不好，也要她自己去看看，自己覺着不好，到時便是和離歸家，難道還會苦了她嗎？”
到底也是迴天無力了，狄氏一聽這話，到似是溺水之人終於有個救命的稻草抓在了手裏，漸漸的，也就死了心，聽憑耿瑋安排罷了。
寶齡滯後了一步方知，頓時有些無奈。
也不僅是她，從上到下，從傅老夫人到寶晴，都是一副意興闌珊，老大沒意思的情緒。
寶晴一邊兒做着針線，一邊兒向寶雲和寶齡抱怨道：“我總以爲還有的鬧呢，誰想到最後會這麼草草收場，都讓人感覺着荒謬。”
雖這麼說，可你要說她有多懊惱，也不見得——話音剛落，轉而就捧着繡繃子對寶雲道：“二姐姐，你瞧我這個魚眼睛，怎麼繡也不對，呆呆的。”
寶雲怕事，方纔說寶珠的事情，她是一個字兒也不敢接，一聽說這個才忙湊上去，細細地告訴她訣竅。
寶齡比起寶晴來又還要更差一些，如今仍在練水波紋、葉脈紋等，還不曾上手繡整幅的花樣兒呢，不過，她描花樣子是一絕，又快又穩，描出來的也極清楚立整。此時就趴在炕桌上，正描着一幅“四時景”。
寶晴勾頭看一眼，抱怨道：“四妹妹，跑神兒了吧？怎麼這半天才描了兩筆？”
寶齡確實是在跑神——描着石榴她忽然饞嘴了，想着石榴的味道口舌生津，手頭可不就慢下來了？但她很會栽派，倒打一耙道：“纔不是呢，是三姐姐的筆不好！”
說着支使起寶晴的丫頭，“翠瑛，取剪子來，這筆得修一修。”
寶晴撇撇嘴，抱怨她道：“瞧你，幹一文錢的活兒，倒得三文錢的本兒。”
說得姐妹幾個都笑起來。
寶珠的事情，再沒有人提了。
——誰還能替誰過日子不成？
這一幅“四時景”倒也團簇好看，兩位姐姐齊心協力繡得，寶齡偶爾打打下手，總算趕出來了，鑲了座炕屏，便算是幾個妹妹送給大姐姐寶珠的添妝禮物了。
鬧了個沸反盈天的事情，就這樣歸於了平靜，可是傅以清的人自然得力，自寶齡託付後，三五日就有了確切的消息。
還不是什麼好消息······
——那日三個女孩兒結伴，月嬋登門試探呂氏，雖則瞧着是天衣無縫，自以爲絲毫沒有露出破綻，放心地拋之腦後了，但她們又哪裏是自小跑江湖見多識廣的呂氏的對手？便是月嬋比起另兩個多些經歷，那也是不夠看的。
心下起了疑心，便連忙與郭平送了信去，郭平心知不妙，再一探查，自然查出是東昌侯府的馬車來過，再不敢拖延，連忙就對父母交代了。
爲了給侯府看，郭平是結結實實被打了一頓的，但他行伍出身，那傷瞧着厲害，也不過三五日功夫便能養好的，小院兒一鎖，呂氏如今的確已經不知所蹤，還需細細去查，但必然也是沒出這潁州城。
——分明是做給侯府看的扣兒······
傅以清半路上堵到了寶齡，問她還要不要聽。
那邊納吉納徵都走完了，寶齡頹喪地搖了搖頭，半嘆口氣道：“偏勞表哥了，只是如今已成定局，就不必了。”
傅以清這人心眼兒不好，明知道寶齡糾結，還故意道：“若是我告訴你，我查出來的結果很不好呢？也不必嗎？”
寶齡狠狠怔住，臉上現出糾結的神色來，想了老半天，咬着牙從脣縫裏擠出來了一句，“不必了”。
傅以清笑得什麼似的，打趣道：“這便是‘何以不回頭，何以執念深’？”
這句話當時狠狠戳中他老人家心事，他亦是執念深重，亦是俗人一個，在塵世中泥足深陷，不願回頭也回不了頭，小女兒的玩笑話，卻讓早已習得了八風不動，泰山崩於前而不動聲色的三皇子變了臉色，將那無辜的月季花“零落成泥碾作塵”。
如今，卻也能反過來與寶齡說笑了。
寶齡不知那些內情，只是喜歡說笑，成天都是傻高興，一下子也笑了起來，點點頭道：“是是，這就是‘何苦來哉，回頭是岸’。阿彌陀佛，我已了悟，這位施主，你就休要糾纏了。”
可是······寶齡的心還是不夠硬，不出半日又後悔了，跑來纏傅以清，還是想知道，還是放不下。
傅以清聲稱“過時不候”，故意戲耍人，又抻着不肯告訴她了，說什麼“豈敢破壞大師的修行？修禪是修身也修心，苦路一條，大師你要專心定心，不可半途而廢”。寶齡又是作揖又是端茶倒水忙前忙後，才終於取到了“經”。
知道以後也跟着生一場氣，但誰也沒告訴，只悄悄地告訴了二叔耿瑋。
二叔聽後面色也是一片漆黑，也沒問她小人家是何處得知的，只怕是算在了傅老夫人頭上，沉吟許久，才擠出一個難看至極的笑，道：“我知道了，辛苦寶齡了，快找你三姐姐玩兒去吧，這不是你該操心的事情。”
寶齡答應了一聲，乾脆利索地跑走了
等了幾天，風平浪靜。
寶珠的親事緊鑼密鼓，一切照舊······
寶齡心裏便知道二叔的決斷了。
能有今日，與寶珠不管不顧不珍惜自身的折騰脫不開，到底傷了父女情份，倒也輪不到寶齡替她嘆，到今方是“人事已盡，只聽天命”，該做的已經實在是都做盡了，也就丟開了。
又幾日，西府卻送來了一隻極精緻、飾珠翠的檀木匣子。
寶齡一開始不解其意，打開來看，見裏頭趁着寶藍色的絨布，其上躺着一塊配南紅珠子的鏤空和田玉錦鯉戲蓮香囊，另一隻赤金麒麟平安鎖。
送東西來的小子長得喜慶，笑堆滿面地道：“回四小姐，我們老爺說了，咱西府的姑娘，都有這兩樣東西，您得東府老夫人和侯爺喜愛，搬動得匆忙沒顧上，今日便補給您。”
寶齡將那玉香囊拿在手中把玩，觸手生溫，果然是好東西——她在寶珠和寶晴的脖子上也的確都見過此物，寶晴的那一隻配的是綠松石的珠子，樣式乃是祥雲如意；寶珠的那隻，配的是金花蜜蠟的珠子，紋樣，乃鳳穿牡丹。
小廝兒仍在滔滔不絕，寶齡輕輕笑了笑，令懷桑拿錢來賞他，道：“好了好了，勞動你跑這一趟，你回去替我謝謝···二叔。”