從中午開始他坐在尋芳閣大堂裏獨自飲酒，熱鬧中更顯寂寞。一個人走過來在他耳邊悄然道：“爺，有個買賣做不做？”
他看着杯中酒，眼皮不擡說，“滾！”除去殺人他還會做什麼？
記得阿爺說過，替天行道是俠者所爲，但那天他做的事是拿錢替人殺人，和俠義沒有半毛錢關係。把殺人當成買賣來做，這是什麼？怎會是替天行道？心裏有個聲音一直在問他，這是俺崔萬山能做的，應該做的事情嗎？俺可以判人生死，取人性命？
他提起酒罈狂灌。
不知道什麼時候揚州路上最火熱的歌舞場尋芳閣，大廳裏坐滿了人。
老鴇紅婆站在廳臺歌榭，清清嗓子笑道：“各位客爺，咱們尋芳閣剛剛從北方請來一位才貌雙全，豔絕天下的姑娘，今天初次與各位爺見面，還請多多捧場。先讓姑娘彈個曲兒，各位客爺品評一下如何？”
說完話紅婆雙掌輕拍，臺前低垂珠簾，遮擋了衆人的視線。簾幕後面隱隱有一身穿淡綠色衣衫的姑娘慢慢走上臺，在琴牀前坐下。珠簾半遮半掩間只看到一個俏麗身影，讓人浮想聯翩。這紅婆不知道要搞什麼名堂。
紅婆手掌輕拍，待衆人安靜下來。她笑道：“請各位客爺品鑑一下我們新來姑娘的技藝。”
崔萬山心裏微動，沒來由想起一路上同船曾被他三番五次從強盜手中救起的，犯官之女周姑。
有人不耐煩道：“少說廢話，趕緊讓姑娘彈一曲大家聽聽。”
簾內琴聲叮咚，輕攏慢捻響了幾聲。
大堂內嘈雜人聲被琴音感染，漸漸安靜。
崔萬山不通音律，但他也聽出了琴聲的柔婉，不覺被琴聲吸引。
他突然心神一晃，閉上眼，好似坐在了小溪邊。柔柔的微風拂面，流水潺潺，輕盈，跳脫，歡暢。溪邊野花嬌豔，蝴蝶在花間翩翩起舞。他起身，臨水負手而立。幾片落花逐清澈碧水遠遠飄來，又飄向遠處，流水脈脈，落花無言。
人變的慵懶，如沐春風，四肢百骸說不出的舒暢。他端起酒杯竟聞到淡淡花香。
曲調婉轉若流鶯，遠山後出現一抹微雲，慢慢飄來，幾朵白雲不斷變換着形狀，白雲越積越厚，顏色由白慢慢變暗，風聲漸急，一場春雨忽至。春風料峭，搖動花枝，悽風冷雨中百花瑟縮，花瓣噙淚，終於無法承受淒雨之重，繁花紛紛嘆息着，落到地上。滿目悽然。
琴聲漸弱，幾不可聞。衆人伸長脖子看着簾幕後那綠衣女子。
雨漸散，雲漸收，冷風依舊。天空慢慢亮起來，眼前百花凋零，滿目瘡痍。花瓣在泥濘裏，沾滿離恨之淚。
琴聲裏滿含傷感留戀之意。
琴聲漸起，突然轉急，又變的歡快熱鬧。遊人如織，探春訪春惜春之人，從遠處紛紛踏至而來。在鬧哄哄，馬車隆隆聲裏，在嘈雜的喧囂裏，熙熙攘攘的歡笑，地上的花瓣和雨水攪在一起，碾碎成泥，化作芳塵。
一隻蝴蝶翕動翅膀停留在一片陷在泥濘中的花瓣上，久久不肯離去。骯髒的大腳從天而降，蝴蝶和花瓣永遠埋沒在泥土裏。琴音變的哀婉，似是對這蝴蝶和花瓣的命運發出又一聲長長嘆息。
“砰”地一聲，一根絃斷裂。衆人如當頭一棒，望着珠簾內，無不駭然。有些擔心和惋惜，擔心斷一弦，琴曲無法繼續；惋惜如此好聽的曲調就此結束。
琴聲凝澀，溪水聲汩汩。
在凝澀中幾股水流緩緩流淌，終於匯於一處，歡快前行，一路高歌注入無邊無際的長江大河。江水滾滾而來。寬闊的江面上隱隱出現一葉扁舟，在風浪裏沉沉浮浮，時隱時現。琴聲再急，滔滔江水洶涌澎湃，扁舟倔強的站上潮頭浪尖，船伕在與江水搏鬥。
“錚”又是一聲，再斷一弦，如金戈相交，斷金碎玉。衆人心中又是一震，頓覺眼前一黑，心裏突然擔心這撫琴之人再難成曲調。
然而，琴聲沒有停歇，變的嘈雜。嘈雜的聲音讓人心煩氣躁，如處於鬧市，似乎看到了市井人心的險惡，看到世間的陰霾和骯髒。
鬧嚷聲裏一個極細極小的聲音從遙遠處飛來，這細小的聲音極有穿透力，壓過雜亂的聲音，如春筍翻開碎石，破土而出，慢慢向上攀升，節節拔高，直入雲霄。
琴聲到了極高之處再次攀高。突然如一道閃電直劈下來，衆人來不及眨眼，來不及掩耳。
“當”的一聲，又是一根琴絃斷裂，似有一支利箭直刺入人心，驚的衆人冷汗涔涔。
一切歸入無盡的黑暗。大堂內鴉雀無聲。衆人只是怔怔瞪着眼睛，望向珠簾之後的綠衣女子。
接連斷了三根弦，這還如何演奏？
正當衆人擔心這綠衣女要以出醜的姿態現身時，琴聲再起，是一陣令人牙齒髮酸的嘲哳聲響，如火石在撞擊，聽者如身在沒有天光的漫漫黑夜，獨行。無助之感令人絕望。猛擡頭，唯有天際現出一點微弱的星光。不，應該是一個火星，微弱的星火如呼吸般明滅跳動，但這僅有的一點亮光，每一次的明滅跳動都令周圍的黑暗爲之戰慄。在無盡的黑暗中，微光漸變漸亮。驀地一個火球沖天而起，直入雲霄，照亮了大地，驅盡無盡的黑暗，火光沖天。火球在空中炸裂，火焰四散砸落下來，周圍一切都淹沒在火海中。這烈焰似要燒盡世間一切黑暗和骯髒。
珠簾後面，綠衣女變成千手觀音，似有數百根手指在撥動數百根琴絃。衆人臉上、身上似被烈焰炙烤，置身於火海中。
突然綠衣女雙手狠狠砸在琴上，用力扯斷琴絃，起身抱琴使勁摔在地上。
而這一系列連貫聲響就好像是彈奏樂曲的一部分，沒有人覺得不妥，沒有人出來阻攔。當發現事情不妙時，少女已踢開琴牀，扯斷珠簾，疾走兩步，低頭狠狠撞向臺前的一根粗大紅柱。
衆人發出一聲驚呼。
崔萬山心頭一震。他已認出臺上人正是周姑。他剛要出手救人，見老鴇紅婆手指輕彈，兩枚白果擊中周姑雙膝。周姑撲倒在地。
崔萬山又是一驚，自己居然沒有看出，老鴇紅婆武功不弱。
上來兩個丫環，急扶起周姑再次坐下，有人把破桌爛凳子擡走，收拾一番，珠簾帷幕掛起。
衆人終於看清綠衣女真面目。