轉身見明月隔窗窺人，見月光皎潔如雪。開門走入院中，冰盤懸於碧空；俯視運河，波光如練。尤記起今天是七月十四。周姑持輕羅小扇依靠崔萬山肩頭並坐於石凳上納涼。
“明天便是十五，晚間我陪哥哥邀月暢飲如何？”周姑說。崔萬山攬她在懷裏，點頭稱是。
早上崔萬山外出直到下午纔回，在院子裏將酒食果品擺滿石桌。當晚卻烏雲佈滿天空，沒有了月亮。
周姑輕嘆息一聲閉了美目，雙手合十輕聲道：“小女子如能和哥哥白頭偕老，月亮就一定會出來的。”
崔萬山看她，周姑莊嚴靜雅，一雙纖纖素手合於胸前，聖潔如白玉觀音。只是這觀音腮邊有兩行盈盈粉淚。
崔萬山擡頭望天，又怕她增了煩惱，於是笑着說道：“只怕今天晚上月亮不會再出來了，她沒空兒。”
周姑嗔問道：“因何？”
崔萬山很認真的說道：“因爲今天晚上月中仙子正在陪我飲酒。”
周姑一怔，花枝亂顫，笑倒在崔萬山懷裏。崔萬山把頭埋進周姑秀髮內使勁嗅了嗅，問道：“爲何世間女兒是香的，而男人卻是臭的？”
周姑問：“這又爲何？”
崔萬山笑道：“小妹，每天都要磋粉，抹胭脂膏子，平日裏還要薰香。應該是像菜缸裏醃製的鹹菜一樣，醃入味兒了吧？”周姑聽後，嬌笑不已。
她一手揉着肚子說笑痛了，忽然推開崔萬山，掩鼻笑道：“哥哥說小妹是醃入味了，但不知道哥哥這味兒是在哪那個茅廁裏醃的？”
崔萬山哈哈大笑，伸手做哈癢狀，周姑笑的上氣不接下氣連連討饒。二人笑鬧間不知不覺已經近三更。不覺中運河上吹來一陣風，低垂的柳枝橫斜過來，風聲如千軍萬馬在奔騰咆哮。大風掃雲而開，一輪明月涌出。周姑見狀大喜。忙斟滿酒，起身舉杯對月拜了又拜，將酒傾於地上。再斟了兩杯酒，端起遞給崔萬山一杯，自己飲了一杯。崔萬山見周姑鄭重其事的樣子也不敢再玩笑，二人對坐而笑，默默無言。
忽然運河裏傳來一聲巨響，像是有極沉重之物跌入水中。風起雲動，月亮再隱入雲層，天空暗淡下來。耳邊只聽見呼呼風響，竟把桌上紗罩內燈燭吹滅。黑暗中，見運河上，漁船縹緲間燈火明滅。
崔萬山怕周姑受不得水氣，忙攜手到了室內。周姑焚香再拜了古琴，然後坐到窗前，雙手托腮凝望着窗外天空。
風從窗口吹進，燭火瑩瑩跳動。崔萬山忙關了窗戶笑對周姑說：“天已經很晚了，月中仙子也該歇息了吧。”拉周姑入帳。
當天晚上，周姑身上寒熱大作，三天後方見好轉。
自那夜後古琴卻不再自鳴。
崔萬山外出有時會十天半個月纔會回家。好在那叫黃耳的柴犬已經長大，變得強大威武。有它爲伴，周姑也不怎麼害怕。
周姑偶爾問他做什麼去了？他說，總要出去掙錢養她，還要找人打探她父親和弟弟的消息。她也就不再多問。
崔萬山不在家時，她還是經常坐在小院內聽鷓鴣的叫聲，又記起幼時隨父親去看戲，還依稀記得那些家鄉曲調，無聊時她創出新的調兒。
崔萬山偶然聽到後，問她這是什麼曲子，她說是自己新近胡亂編造的。他說好聽。
她見崔萬山喜歡，每編了新的曲子就唱給他聽。崔萬山見她高興，心裏也喜歡。
只是有一件事他卻遲遲不敢開口。崔萬山通過老林已經探聽到了周縣丞和他兒子的消息。周姑的弟弟在北上途中因年幼，從未喫過這樣的苦，路途艱辛就病死了；而周縣丞心痛欲絕，悲憤之餘天天大喊冤枉，準備上達天庭告御狀。然而，他到了邊疆沒幾天也死於一次與異族小規模衝突中。
崔萬山看着周姑羸弱的樣子，聽到她創的曲子也多是哀傷悽苦之調，更是遲遲不敢對她說起。
如此，崔萬山過的並不開心。一邊是嬌妻美眷，另一邊是提刀做殺人的買賣。
老林交給他的任務也越來越艱難。他經常爲了追殺一個人跑遍整個江南，完成一個任務有時不得不離家幾百裏，對手也開始變成了一些棘手的江湖人物。
他就是一匹孤狼，傷口要自己舔舐。一個月後傷口癒合，好的差不多了，纔回到他們的家。周姑問他怎麼回事。他說，遇到強盜受點小傷。夜裏周姑摸着他新添的道道傷痕並未多言。
崔萬山這段時期性情發生了變化，開始他並沒有覺察到。
當他殺人時，已經不再害怕，相反聞到血腥氣會令他興奮的發抖。他不再滿足於一拳把人打死了事。他在變換着用不同方式殺人，甚至沉迷殺人瞬間的快感。
最近他用劍殺人。用劍削掉對方的腦袋時，他不會看飛起的腦袋如何旋轉滾落。腦袋離開身體，眼睛還會眨，嘴巴還會動，不會發出慘叫，臉上也沒有痛苦表情。他有時會想，腦袋被砍下來時，是身體痛，還是頭更痛？
他專注看着脖腔內噴出的鮮血。噴涌的紅色的血液令他陶醉。那片紅從他眼睛透射進心裏，就像痛飲存了一十八年的女兒紅。他臉上現出癲狂之態。
冷靜下來後，他又會產生強烈的罪惡感。
每次殺人後，他會找地方認真的洗個澡，把身上每一寸肌膚都仔仔細細洗搓乾淨，皮膚幾乎要搓出血來，然後他會換一身全新衣服。
可是不管怎麼洗，他都無法洗淨自己這具骯髒的身體，無法洗乾淨骯髒的雙手。他就是惡魔，可以隨意收割生命的惡魔。這感覺令他徹夜難眠。
只有回到周姑身邊時他纔會睡的安穩，變回一個正常人。
近來，他常想，這是不是他要找的江湖？而然江湖到底是什麼？
江湖就是世間一切人和事的背面，是與在太陽底下亮光的正世界相對的，是躲在陰影裏的反世界。江湖就在每個人心裏最黑暗的地方。生活在這個暗世界裏的人，也許有正義和公理。但他們有的是一套江湖人認可的標準和規矩。
江湖不是一個人的，更不是一個人憑空造出來的，是一代一代江湖人物傳承完整下來，然後烙印在每個江湖兒女的心裏，融進血液裏。江湖裏面滿是生死，愛恨，恩怨，情仇。滿是血腥。人在江湖漂泊，適應，無可奈何的一點點改變了自己。
崔萬山開始後悔離開高閣莊，終於知道人在江湖身不由己。突然很想念在家鄉時的生活，那纔是真的逍遙自在，無拘無束。
他想學范蠡泛舟湖上。可他深深知道自己被控制了，和周姑曾種的“提形控影術”有些相似，但他扛上了更厲害的精神枷鎖。
他如果還留在這裏，就永遠無法擺脫老林的控制，只要他活着就無法摘下這枷鎖，但他不知道應該如何應對。只是行屍走肉般活着。
直到三年後，他已經成爲江湖人眼裏江南第一殺手。除了老林甚至有其他人開始找他做這殺人買賣。他再也無法忍受。
而今死在他手上的，已經有十幾甚至是幾十條人命。他不敢去計算。
崔萬山坐在酒館裏喝酒，喝了三天三夜。店裏小二小心翼翼伺候，沒有人敢攆他離開。都怕他野獸一般的眼神，裏面噴出的是煞氣。
他聞聞自己的雙手，無論怎麼洗，都有一股血腥味兒。那些被殺人的血已經侵入到他手掌裏，只要稍微運力，手掌就開始變紅，心跳開始加速。一股肅殺的血腥氣會瀰漫在他周圍。
看着抱着自己一根胳膊睡的像嬰兒一樣安穩睡着的周姑，他百感交集。他應該何去何從？像小時候一樣，闖了禍就逃？只要跑出去待一段時間，等到阿爺不再生氣，他就再回來。不知道這個方法用在江湖上行不行的通？
雲間小築。
他和周姑背了古琴像過去一樣出門。進城內轉一圈，買一些胭脂水粉。下午到瘦西湖遊玩。傍晚坐船突然沿運河繼續向南。
這個地方是要離開了，到了船上他才告訴周姑。周姑聽後心裏既高興又有些悲傷。高興的是可以回家鄉，和崔萬山廝守一輩子，悲傷的是她不捨雲間小築。
她問崔萬山，爹爹弟弟如何？崔萬山情緒有些低落，說：“我慢慢想辦法吧。”姑姑流下眼淚。她除去依靠崔萬山，又能依靠誰呢？她只是一個失去依靠如蓬草般弱女子而已。