高邈和四位長老一臉黑線。
高邈乾咳一聲，“小老祖少安毋躁。剛纔的眼珠加上五顆蛋也有講究哩。”
“‘日月如合璧，五星爲連珠。’此爲大吉大利之兆。這些也非王八蛋，小老祖嚐嚐。”
高邈給高羽夾一顆蛋放在面前小碟內，用筷子輕輕一扯，蛋白就螺旋狀被扯起兩尺多長。看得高羽一聲歡呼，“莫非這就是纏絲蛋嗎？”
高邈笑說：“小老祖也知道這纏絲鴨蛋，看來曾喫過了？”
他把蛋白放下，又重新組成一個蛋。
“俺沒喫過，但聽說因爲葦子河那一帶的鴨子吃了河裏的香螺，就會產下纏絲蛋。”
高邈說，“正是。”
高羽拿筷子學高邈的樣子扯起蛋白往嘴裏送，蛋白只夾離兩寸就斷。他端起喫碟，張嘴就往嘴裏扒拉。
高邈說：“請衆位長老也嚐嚐這纏絲蛋如何。”
四位長老各自夾了一顆。呵呵一笑，兀自扯起螺旋狀蛋白，卻最多隻能提起半尺就斷了。四人更加佩服高邈內力精湛。
高邈拍拍手。四個壯漢擡進一個大鼎。裏面飄出香氣，聞到後衆人精神一振。
高羽對高邈說道：“俺剛纔說恁小氣，看來說錯了。可這在祠堂的禮器，當真用來做飯了？”
只見丫環拿一把四尺多長銀勺，探入鼎內。高羽忍不住好奇便到大鼎前去看，踮起腳尖纔看清裏面是隻是在鼎的底部有些湯水和幾塊肉。
“聞着是很香，怎麼又小氣了。這又是什麼名堂？”高羽問。
高邈道：“老夫曾遍訪淄河兩岸得到一個烹雞的祕方。衆位可知道是什麼？”
這頓飯喫的奇怪，衆長老心裏狐疑。
高邈接着說：“這道菜來自當年姜太公所創‘太公紅燜雞’。”
高羽看看盛在小巧泥金碗裏的一塊雞肉，笑道。“這麼小氣，俺看應該叫鐵公雞。”
高邈笑說，“小老祖天資聰明，只是這張嘴說話不饒人。”
高羽說：“爲啥要用這麼大的鼎煮幾塊雞，豈非大材小用麼？”
高邈說：“小老祖果然聰慧過人。這道菜名爲，‘牛鼎烹雞’。”
高羽說：“卻不知當如何講？”
“問的好，據說當年姜太公邀衆將吃了‘太公紅燜雞’，然後才大殺四方。今我高閣莊人徒懷有天下最上乘功夫，卻偏安於一隅，苟且於荒野，守着祖宗留下的一點兒田地，在荒野度日，實是可惜可嘆。”
高羽說：“有什麼可惜可嘆？萬山出去闖蕩江湖回來說，外面滿是爾虞我詐，一點也不好玩。他說高臥東山，采薇爲食，是我高閣莊人的福氣。在咱莊裏纔是神仙過的日子呢。”
高邈笑說道：“小老祖，咱家裏還真有龜蛋，下人正在做，可能需要等一會兒，不如讓高全陪你到外面放煙花炮仗解解悶兒。”
高羽蹦下椅子，“何不早說。如此也省的俺攪擾你們喝酒的雅興。”
話音未落，人就跳躍着往外走。
衆人哈哈一笑。笑過之後，陷入沉默。
四位長老，偷眼互視，心裏都覺奇怪。高邈今天擺的什麼宴？一看就知道每道菜都價值不菲，且是精心準備的。根本不按過年上菜的套路來。
往年大家在除夕商量過祭天拜祖宗的事情，也只是到祠堂。其實這事也不用商量，按照慣例，高老九不在家也好辦，就讓高羽跟着高邈，看高邈如何做，他照做就是了。往年高老九在家不也是如此？除夕夜被請進高邈府上，還真是大姑娘上轎--頭一回。
今夜高邈做法處處透出些怪異。直到現在，高邈一句也未提及祭祖之事。他說的話讓人如墜雲裏霧裏，摸不着邊際。真不知道他想要說什麼。
高邈舉杯邀衆人幹了一杯酒，道：“衆位長老，咱高閣莊能有今天全憑祖上保佑。”
衆長老點頭稱是。
“衆位日子過的可還安逸？這些年咱臨淄可是風調雨順？”
高寒露隨聲附和道：“咱高閣莊是塊風水寶地，憑祖宗福廕，莊主治理有方，各家尚可豐衣足食，自然安穩。也是莊主憐貧愛老，每年秋收留出部分莊稼由那幾戶沒有田產的族人收割，對莊裏鰥寡之人也很是照顧。此乃高閣莊之幸，我等族人之幸。”
崔紫劍也道：“正是莊主的義舉纔有今天高閣莊人的採菊東籬的田園之樂。”
高邈嘿嘿冷笑：“衆位長老可留意到咱們莊周圍的狀況？水患、乾旱、蝗災、霜凍諸如此類災禍不斷。”
他抓起酒壺給自己倒滿酒，先喝了。
他繼續說道：“丁酉年有一足鳥落在臨淄城南大屋，聲如狗，舒翅而跳，久久不去。是年秋，大雨傾盆，三十日未絕，整個臨淄變成了水鄉澤國。獨我高閣莊方圓十里，未受其禍。相傳此鳥爲商羊，見此鳥必遭洪澇之害。”
“辛未年二月有星孛於虛危。臨淄城東門現牛首之人攜二八妙齡女進城，衆甚異之。是年夏末淄河大水，農田盡毀，顆粒無收，兩岸淹死之人不計其數。十日後水退，西岸望夫石失其蹤。”
“壬申年有碩鼠數十隻現臨淄城東十里，首尾長三尺，人立而行，其後有小鼠不計其數。所過之地人畜皆化爲白骨。浩浩蕩蕩向我高閣莊而來，北閣子有黑蛇出，長十餘丈，揹負小蛇。蛇行處風起雲涌，雷嗔電怒，衆鼠慌懼，四散奔逃。大小二蛇亦失其蹤。”
“甲戌年五月，齊地忽隕霜殺麥，麥秋已絕望，衆悽然。獨我莊十里內麥枯後乃不數日而出歧，不數日而吐穗，不數日而實堅實好，是歲仍中熟。附近鄉人多到高閣莊乞活，莊裏人憐之，施捨粥米活人無數。高閣莊善名遠播。”
“壬癸年，忽有彗星墜與牛山，大雨滂沱。牛山生靈惡獸俱出，傷人無數。又獨我高閣莊平安。”
高霜降說：“正是，如此今年咱們就多多拜拜玄武大帝和祖宗對我高閣莊的保佑。如何祭祖請莊主早定下來，好讓莊裏人依照執行。”
高邈看看衆長老，長嘆一聲，並未接高霜降長老的話頭。
他說道：“高開道田婆子二人雖然極力推崇老夫，說老夫乃玄武大帝下凡，只是愚人之言。他們那點道行實在入不得各位法眼。老夫當然也不是玄武轉世。不過這些年老夫夜觀天象，發現一個驚天大祕密，事關我高閣莊生死存亡。”
衆人正滿心狐疑，突然一聲巨響，震動屋瓦。俱是一驚。
外面傳來歡呼聲，原來是高羽在和小廝們放炮仗和煙火。
燈火晃動中，高邈看看衆位長老，四位長老也看着高邈。每個人的臉色在外門煙火的照映下，虛幻不定。
高邈沉聲說道：“聽說過‘玄武殿’嗎？”