一百近衛驍騎營將士，以鶴翼陣散開，陣列迅速移動。
登時，一聲長嘯，三匹阿哈爾捷金馬足不沾地地向陣前飛掠，馬身上的傷口瀝瀝滴血，將乾燥的沙地染得鮮紅。
馬腹前，同樣掛着十八顆鬚髮皆張的蠻人首級。
看來，這一夜，他們驍騎營也經歷過了一場激戰。
不過片刻功夫，三人三馬已至首領身前，勾住馬鐙，其中二人，折衝下馬，抱拳行禮，道：“李校尉！”
來人正是李信，只不過，依舊神情冷漠，面無表情。
他不說話，其餘人皆不敢開聲。
“葉鉞，把這顆人頭，用我的大纛旗挑起來，蠻人們看到，會膽寒的。”李信從馬腹前擎了一個頭顱，兀自拋給了那個叫葉鉞的什長。
葉鉞單手拎着這顆首級，轉面一看：圓臉，臉上鮮血淋漓；鷹鉤鼻、微閉的眼睛，寬闊的下巴、八字鬍，典型的草原人種。
忽而一陣沙風，從側翼呼嘯而入，吹起手中的頭顱，那首級微微一震，忽地兩眼睜開，將馬上之人嚇了一大跳，她尖叫一聲：“是......是阿里不臺！”赫然是一個女聲。
卻聽李信冷然道：“不錯，正是他。”
未了，他又冷冷加了一句：“長孫首領。”
那僞裝成驍騎營士兵的女子聞言，便摘下了幽州鐵盔，露出一頭青絲，女兒家模樣盡顯，衆人暗暗稱奇。
原來，她當日擅闖紫塞三關，被呼延暉下令扣下，幸得哥舒從中斡旋，暫時關入帥府地牢。
哥舒老帥知其救族人心切，迫不得已，便私下授意李信將她從地牢救出，並帶領帥府直屬衛隊——近衛驍騎營前往燕山營地救援。
由於兵符握在呼延暉手中，哥舒暫時無法調動邊軍其他部隊。
所以此役，只得依靠李信以及其麾下的一百多位驍騎營士兵。
本只爲解決羌人困境——驅散圍困在燕山營地附近的血狼部隊。
不料，行軍途中，他們偶遇一支三百多人的蠻人支援部隊，李信二話沒說，派人上去就是一頓亂殺。
驍騎營戰力極爲強悍，雖只一百來人，卻所向披靡，無可匹敵。
加之蠻人們，猝不及防，是以，頃刻之間，便將這三百多名蠻兵殺得死死傷傷。
這期間，李信留意到，有一普通蠻軍士兵，竟然舞者一柄鑲金彎刀，他身手不弱，武藝高強，而且只顧逃跑，並不糾纏，當即派親兵亂箭將他射殺。
首級檢驗時才發現，這名僞裝成普通士兵的血狼將佐，赫然是圍攻燕山營地的蠻人主將——阿里不臺
李信不由大喜，連忙派人將首級用長槊挑起，遣送至蠻軍陣前示衆。
本來，蠻人們已將羌人們團團圍住，眼看破營在即，不料突見主將被殺，措手不及，一時人人膽寒，大軍一鬨而散，圍困遂不攻自破。
作爲羌人的女首領，長孫自然是發自內心的感激。
長孫首領。
長孫是姓氏，她的名字，叫胤情。
大胤王朝的胤，情誼深厚的情。
甚至，還向朝廷，上過奏疏，備過案。
意喻不言而喻。
只不過，紫塞軍界的高層們，對此可謂褒貶不一。
這其中，尤以哥舒的鐵桿，紫塞邊軍副帥，三軍機密總探——呼延暉，頭一個站出來反對，不支持者大有人在
此時，長孫胤情擡眼望着身邊的這片大漠沙地，眼神很有點溫柔。
在這無情的大漠上，一切都是男人們的故事。
無論是將軍還是士兵。
亦或是響馬或者鏢客。
無論過去、現在、還是將來，這都將是男人們主宰的世界。
從小，她便聽下人們說，朝廷和羌人們之間的情誼，都是虛假的，妥協的；是交易，是屈辱的產物。
再大些，她開始面對兇險，危機，戰鬥，爾虞我詐，也逐漸開始瞭解——哥舒是如何利用他們羌人來抵抗血狼，用他們羌族男兒的鮮血，來染紅他的官袍。
可她不在乎。
她只是一個勉力活在大漠邊上的女子。
她的族人，也只是羌人各部之中一個大些的部族而已。
沒什麼了不起的。
對長孫胤情來說，只要她和她的族人們，在紫塞的這盤‘大棋’中，還有那麼一個小小的地方，可以利用，便能繼續生存下去。
既然能活下去。
那麼，受點委屈又如何？
否則，讓她這樣一個生在大漠、長在大漠的女子又如何活下去呢？
只要，哥舒對待他們的這一支羌人，能一如既往，一如從前。
或是哥舒後繼之人，能夠繼續維持這份來之不易的‘友誼’。
那麼，她，長孫胤情，也可以讓族人們，對待紫塞邊軍的情誼始終是真的。
念及於此，她心裏，模模糊糊地想起了哥舒老帥那張威嚴的，佈滿很深皺紋臉，默默地爲他禱告祈福，希望他長命百歲。
但此時，這個騎在阿哈爾捷金馬上，正爲哥舒祈禱的年輕女首領並不知道，即便哥舒真個能活到百歲，那麼百年之後呢？
他的後繼之人不念這份情誼，怦然撕毀呢？
亦或是，就連大胤王朝都滅亡了呢？又有何人能幫她維繫這份步履如冰的情誼.......
就好比，此時，她根本不知道的是。
那一晚，驍騎營在出塞前，哥舒老帥拉着李信的手，小聲對他囑咐的話：“這一戰，你不必盡力。如果，羌人們戰敗，你就把長孫就地斬殺，她連族人都沒了，那她還有何面目求生？如果戰勝，你就讓她重新召集族人，你倆合兵一處，前往西烽火，將夜北鐵騎與夜不收給老夫帶回來。”
否則，
縱然戰勝，我也不見得能擺得平呼延暉的問責。
縱使打贏，我也會被朝廷派來的某些掣肘力量給彈劾。
其實，很多時候，我這個統帥，並不見得有多能打。
能坐鎮至今，更多的，只是能平衡各方勢力。
更多的，只是擅於用無辜的性命，來把所有的事情填平......