阿西婭接過紙袋，藉助車廂裏汽燈的光線，朝裏面看了一眼，喫驚地問：“米沙，你從什麼地方搞到的蘋果？”
“車站軍代表給的。”索科夫說完這話，朝四周看了看，發現自己的車廂還不算太擁擠，便拉着阿西婭在一個角落裏坐下，關切地問：“這兩天行軍累不累啊？”
對於索科夫的這個問題，阿西婭想了想，隨後點着頭說：“有點。不過早習慣了。對了，我們什麼時候能到達目的地。”
“不好說。”如果是從庫爾斯克出發前，對阿西婭的這個問題，索科夫還能說出一個大致的日期。但經過今天這件事之後，他發現不確定因素太多了，只能含糊其辭地說：“我們到了莫斯科，還要乘火車去喀山，然後再從喀山乘坐伏爾加河區艦隊的運輸船，前往斯大林格勒，時間大概在半個月到一個月之間吧。當然，這還是較樂觀的，否則兩個月都到不了。”
索科夫的話讓阿西婭吃了一驚，她好地問：“從莫斯科到斯大林格勒不過一千多公里，我們乘火車和運輸船前往，算速度再慢，在一個月內也能到達啊。爲什麼你會說，有可能兩個月都到不了呢？”
索科夫有些無奈地說：“阿西婭，你有所不知，現在的運力緊張。我非常擔心我們到了莫斯科以後，能否找到運送我們前往喀山的火車，更別說伏爾加河區艦隊的運輸船了。”
“不會吧，”阿西婭湊近索科夫的耳邊，不解地問：“總參謀長同志不是已經給我們安排好交通工具了麼？難道你還擔心出現什麼變故嗎？”
索科夫扭頭望着阿西婭，反問道：“阿西婭，你知道爲什麼我們回莫斯科，是乘火車而不是事先說好的卡車車隊？”
阿西婭聽了這個問題後，皺着眉頭思索了片刻，隨後搖着頭說：“不知道，爲什麼呢？”
“因爲我們的部隊到達這裏時，級爲我們準備的卡車車隊，已經被調去執行別的任務去了。”索科夫想到阿西婭不是外人，便將今天在城裏所發生的一切，向她詳細講了一遍。
聽完索科夫的講述後，阿西婭被嚇出了一身冷汗。她緊緊地抓住索科夫的手臂，激動地說：“米沙，你說你拿槍對準衛戍司令部的值班軍官，這都是真的嗎？”看到索科夫點頭承認，她越發顯得緊張，“米沙，你是一名指揮員，怎麼能這麼衝動呢？要是你出了什麼意外，部隊該怎麼辦？我…我又該怎麼辦？”
索科夫從阿西婭的語氣，聽出了她對自己的關切之情，便伸手攬住她的肩膀，柔聲說道：“阿西婭，別擔心，我有分寸。假如我當時不這麼做的話，全旅的指戰員只能走路回莫斯科了。你也知道，我們旅的新兵例大，要是讓他們在剛完成了一百多公里行軍之後，再次步行五百多公里，勢必會造成了不小的非戰鬥減員。甚至，還有可能出現……逃兵。”
“出現逃兵？”阿西婭將這個單詞重複一遍後，喫驚地問：“真的會這麼嚴重嗎？”
“沒錯。”索科夫點着頭肯定地說：“我們在出發前，有不少新戰士不願意離開自己的家，從而出現了軍心動搖的情況。假如我們這次的行軍過於艱苦，那麼好不容易被壓制住的不穩定因素，又會死灰復燃，到時再想收拾殘局，沒有那麼容易了。”
天明時分，軍列進入了莫斯科的庫爾斯克火車站。由於索科夫保持一個固定姿勢的時間太久，等部隊開始下車時，他居然都站不起來了。阿西婭看到他的這個狼狽相，噗嗤一笑，隨後叫過兩名戰士，幫着把索科夫扶下了軍列。
莫斯科有九個火車站，部隊要前往喀山，肯定不是在這個火車站裏轉車。因此下車後，索科夫向車站的軍代表打聽後，才知道要到雅羅斯拉夫火車站，那裏纔有開往喀山的火車。
不過當索科夫率領部隊來到雅羅斯拉夫火車站時，站裏的軍代表不在，接待他們是副站長。聽說索科夫他們要前往喀山，副站長將頭搖得撥浪鼓似的說：“對不起，校同志，到喀山的軍列早排滿了。如果你們現在開始排隊的話，大概四十五天之後，能輪到你們了。”
索科夫聽到副站長這麼說，手不禁又搭在了腰間的槍套，他恨不得立即拔槍崩了這個副站長。自己的部隊要前往喀山，居然要等到一個半月之後。好在別爾金髮現了索科夫的一樣，一把抓住了他的手，同時陪着笑臉問副站長：“副站長同志，我們的調動是最高統帥部安排的，要求我們儘快趕往喀山。您能想想辦法嗎？”
副站長不知道自己已經在鬼門關前走了一遭，還打着官腔對別爾金說道：“副營級政委同志，軍列的調度是級安排的，我也沒有權利更改。我勸你們還是回去，等一個半月之後再來吧。”說完，便轉身離開了。
“旅長同志，我們現在該怎麼辦？”等副站長走遠之後，別爾金鬆開了索科夫的手，有些無奈地問道：“總不能真的在這裏等一個半月吧？”
“如果不想等，還有一個辦法。”索科夫望着別爾金，甕聲甕氣地說：“讓我們的指戰員步行前往喀山。反正又不遠，只有七百多公里，我們的戰士在半個月內應該可以到達目的地，權當我們進行長途拉練了。”
別爾金知道索科夫在說氣話，讓新兵人數如此衆多的步兵旅，在半月內行軍七百多公里，部隊還不被拖垮啊？他苦笑了一下，對索科夫說：“旅長同志，現在可不是發牢騷的時候，你再好好地想一想，我們有什麼別的辦法嗎？”
索科夫想了想，隨後說道：“要不，我給總參謀長同志打一個電話，把我們的情況告訴他，請他爲我們安排軍列。”
兩人的意見達成一致後，索科夫在車站的辦公室裏找了一部電話，撥通了總參謀部的總機。但聽筒裏傳出了一個女接線員的聲音後，索科夫客氣地說：“您好，請幫我接總參謀長華西列夫斯基將軍的辦公室。”
誰知他的話音剛落，對方冷冰冰地說：“對不起，您使用的是民用線路，不能和重要的軍事單位進行通話。”說完，沒給索科夫辯解的機會，便直接掛斷了電話。
索科夫握着傳來盲音的話筒，望着別爾金，哭笑不得地說：“政委同志，總機不肯幫我們轉電話。”