船行輕快，劃過柔柔的水波，一路經常州，過無錫，入蘇州。
紅菱既想去太湖上游玩，許清一行也就在蘇州留宿一夜，順便看看大宋銀行蘇州分行的籌建情況。
經過上次的擠兌風波，大宋銀行回過勁來後，特別是南方几個分行，由於有大量資金的注入，開始慢慢向周邊一些重要城鎮擴展，如今蘇州和明州的分行都在擴展之列。
主管蘇州分行籌建的，也是以前在京接受過許清培訓的老人。名叫洪開良，他的任命經過許清親自審覈，洪開良爲人很乾練內斂，所以被派到蘇州這個重要大城來。
蘇州城內水道密佈，許清他們的船可以直接停靠在分行後面的埠頭上。
沿河兩岸有彎彎曲曲的小巷，臨水的軒窗偶然推開，或許就會探出一張婉麗的嬌顏；拱橋下的石階邊，三三兩兩的婦人在洗衣裳，一串串的吳儂軟語在水面上迴盪。
小巷裏不時走出一些沿街叫賣的小販，驚醒那石板道上懶睡中的貓兒，一溜煙地竄上那古色古香的馬頭牆。
每戶臨水而居的人家，大都有供自己家用的埠頭，埠頭邊上繫着小小的烏蓬船，可以想見，此刻的蘇州人出門多是以船代步，一支長櫓輕撐，小船沿着密佈的河道，可以穿街過巷，帶你去到城中所想去的地方。
許清他們的船靠岸時，只好看到對面划過來一烏蓬船，船頭站着一個紅衣的媒婆，旁邊是的個帶着些靦腆的少年，穿着一身嶄新的衣裳，船艙堆放一些紅紙包着的禮物，還有一對面帶喜色的老夫婦，想必是去女方家下聘禮。
看到這一幕，許清莫名地感到非常的溫馨，悠悠小河水，承載着少年的憧憬，少女的遐思，還將兩家的喜悅無形的連接起來。
得反並報後，洪開良很快出來迎接，在埠頭上笑着等許清他們上岸。
蘇州分行剛籌建，一切從簡，要安置許清這一行人有些勉強，可惜梁思訓和梁玉都不在，否則此行正好去他家拜訪。
無論如何，許清覺得都有必要給梁玉的個交待，她爲自己捨棄名節，細心照料過自己的起居，這事在江南同行中已經傳開，若是自己棄而不顧，梁玉今後處境會很難。
無論是把親事定下來，還是乾脆娶過門都好，梁玉雖是商家女，但對許清來說這些都不重要，梁玉對自己用心良苦，品性溫良，而且精明強幹，能娶這樣的女子爲妻，許清也知足了。
吳靜邦提議乾脆一起去他們蘇州分號住下，許清沒什麼異議，讓紅菱他們先過去，自己留了下來找洪開良談了許久，詳細地把蘇州分行的情況摸清後，又提了一些建議，才往揚潤玉器行而去。
最終許清覺得，還是有必要去一趟梁玉家，梁思訓獲罪充軍，身體一直不好，如今雖然已經獲赦，想必家裏人仍舊不安。
自己作爲始作俑者，有必要親自登門寬解一下，趁着天色還早，許清和吳靜邦置辦了一些禮物，一同乘船往梁玉家去。
如今梁玉家中只有她母親，和一個十一二歲的弟弟在家，梁思訓身體雖然不怎麼好，但據吳靜邦所說，從早年算起總共還是娶了四房小妾，只有最先納的那房小妾生了一個女兒，如今只有六歲。
梁家從外面看不怎麼樣，進到裏才發現別有洞天，深深的院落，亭臺樓閣假山池塘一應俱全，甚至還人工引進來一條小溪，曲折蜿蜒，流水潺潺。梁玉在這麼美麗的院落長大，難怪生意之餘，總是自然流露出那種優雅的內韻。
許清兩人到訪，梁玉的母親只好領着十二歲的小兒子出來接待，梁玉的母親三十七八歲，風韻依稀，非常溫和良善的一個婦人。
見到許清後，梁玉的母親忍不住好一翻打量，許清不好託大，以晚輩的身份上前見禮，梁玉的母親露出了由衷的微笑，許清和吳靜邦把前後的情況告知了一翻，稍作寬慰便告辭而出。
一支長槁，船孃輕輕一撐，遊船劃過平靜的湖面，船頭炭火上細燜的銀魚已香氣瀰漫，小顏和小芹各撐着一支華傘般的荷葉，光着小腳丫在船頭戲着水。
今日遊湖，吳靜邦把他最小的十二姨太也帶了出來，小姑娘才十四歲，比小芹還小差不多兩歲，嫁入吳家卻已經有一年多。
許清不得不對老吳佩服不已，他那因喫掉小芹的一絲負罪感一掃而空，莫道君行早，更有早行人啊有些事，用後世的目光去衡量還真是說不清。
遠處的洞庭山墨綠如黛，近處風荷西子顏，水映天青雲自閒。
紅菱輕輕將濃香四溢的銀魚端到小几上，再從小几下拿起一瓶女兒紅，細細地爲各人斟上，吳靜邦連道不敢，看了看他那十四歲的小妾，不禁對許清苦笑，許清不好說什麼，人家才十四歲，跟小顏差不多，還能有多懂事。
桌上魚香酒香相滲，許清食慾被勾了起來，他叫了聲小顏和小芹，兩人卻還沒玩夠，許清不再理會，和吳靜邦招呼一聲，舉杯動筷，魚兒入口，滿口留香。
“大人，您第一次
來蘇州，以前怕是未嘗過這太湖銀魚吧這銀魚可是太湖一寶，合着這陳年女兒紅正當合適，大人多嚐嚐。”吳靜邦殷勤地勸着酒。
“確實，這太湖銀魚我是早有耳聞，只是一直未有機會品嚐，今天算是一償心願了。”
“這銀魚啊，肉質鮮嫩細膩，無骨刺、無腥味，相傳是當年吳王食膾有餘，棄於水中，化而成魚，所以這銀魚也稱膾殘魚。”吳靜邦在蘇州也算半個主人，開始給許清介紹起銀魚的典故來。
許清前世對那些名人效應就不感冒，聽到這麼美味的銀魚成了吳王的剩菜，不知爲何反而覺得有些彆扭。
還好這魚確實鮮美，足夠吸引人，剩菜就剩菜吧，以前酒還不是剩飯釀出來的，想到這些，許清又放開胸懷大喫起來。
許清喫得正歡，突然聽到小顏她們歡叫，蓬頂上也隨即傳來淅瀝的雨聲，湖上竟是下起雨來，小顏兩人把荷葉當傘，象兩隻小鵪鶉一着縮在船頭，硬是不肯回艙。
從船艙裏看出去，兩人紅裙綠葉傘，襯映着湖上濛濛的雨絲，婷婷如湖上荷花初開了，那畫面倒是十分的唯美。
美則美矣，但這畢竟是自家的丫頭，若是別家的許清倒願她們呆着，讓自己欣賞個夠，他跑出去一手拎一個，硬是把兩個丫頭拖了回來。