一位人類說過，理想和現實總是天差地別。
自我雙腳踏上地面已經過去一千多年，我目送我的好朋友，獨一無二的黑皇帝從天上墜落，也目睹輝煌的時代在祂手中誕生，第七位神靈駕臨神座。我目睹戰火四起席捲大地，人民在絕望中掙扎求生，留下我最喜愛的荒蕪衰敗的景象。而後，在現在這個和平的年代裏，我正坐在貝克蘭德一家平價咖啡館靠窗的座位上，等待着那位編輯部安排的人前來。
是的，我是一位天使。我在工作。
我的工作是爲劇院和雜誌社提供劇本及小說，我工作，因爲我缺錢，也閒得無聊。自證惡魔身份的目的已經達到，所以上一個教派的全滅算不得大事，而我在第五紀重新創立的教派在戰爭與和平的間隙野蠻生長，置辦產業，這毫無疑問需要大量金錢，自從羅塞爾·古斯塔夫死後，他們已經許久不曾手頭寬裕過了。而我的盟友也十分貧窮，邪教總是貧窮的。
我曾在祂清醒時問：“邪神都是如此貧窮嗎？”
祂略顯憂鬱地回答：“沒錯。第二紀和第四紀姑且過得去，自從第五紀以來，獲取資源金錢的方式不少都被管制，資金限制了教派和信徒的擴張。”
這時，我聽到有祂的信徒祈禱，體貼地轉告：“你的聖者說活動資金不足，想要尋求你的指引。”
祂沉默了一下，隨即從尊口裏吐出諸如“soo！nsn，ds錕斤拷錕斤拷ijwj！sns，#kqn?errorerrorisw@&ns”這樣不成句子的囈語來，看樣子這次是因爲貧窮陷入了瘋狂，不過混亂的囈語裏還夾雜着俄語的“沒錢”“找我也沒用”“去賺錢”，藉此忽視了祈禱，試圖逃避現實。
太慘了，薔薇主教們如何賺錢，要用血肉魔法賣藝嗎。於是我說：“我贊助一個小型種植園吧。”
“好。”祂不假思索立刻回答，然後頓了頓，欲蓋彌彰地繼續囈語。
6
編輯部安排來的那位似乎是當前的暢銷小說家，我見過她一面，她頹廢又自暴自棄的外表，以及曾經沾染違禁品的靈魂能夠讓一位惡魔產生些許好感，美中不足的是，她並非真的樂於墮落，看似了無生氣的外表下隱藏着極強的求生欲，分外惱人。
門口的風鈴傳來響動，我擡起頭，看着這位棕色長髮微卷的年輕女性快步走來，坐在我對面。
“下午好，佛爾思·沃爾小姐。”
作爲一位禮貌的紳士，我起身，主動朝她打招呼：“看樣子您帶來了足夠有趣的故事。”
她聞言露出一絲疲憊的微笑，黑眼圈和遲到的半個多小時暴露了她死線趕稿的事實。佛爾思小姐落座，從包裏抽出一本厚厚的稿紙，放在了桌上。
真不少。我看了一眼足有三釐米厚的紙張，雖然信息的獲取在一瞬間就能完成，但扮演人類的我不得不裝出逐字逐句地將它們看完的樣子，不能太快，也不能太慢，還要在過程中以各種表情動作表現出人類閱讀時應有的姿態，希望這個故事確實有趣——我含笑接過，推了推眼鏡開始查看——我得趕緊看完，今天晚些時候還要跟我瘋狂的盟友彙報祂的神降事宜，而和祂交流往往要浪費大量時間聽祂囈語。
爲此，祂特意給予了我一件封印物，既是保護，也作爲結盟的象徵。是一個不大的正十字架，這是祂還是“太陽”的時候持有的物品，能夠有效地抵擋污染和囈語的影響，包括各式各樣的污穢靈性。
可是。我是，「惡魔」啊。
至少我明面上是一位惡魔，將這種封印物給予我，還讓我貼身攜帶，我在得知消息後的第一反應就是“祂不信任我”“祂在測試我的真實途徑”，爲此謹慎了至少有十年之久，後來我才通過日常對話確認，祂壓根沒想這麼多，祂只是真的沒有思考。
掛在胸前太像神職人員，而我不是倒吊人的信徒。最終，我選擇將這小小的純淨十字作成耳飾。
7
佛爾思·沃爾伸手按了按眉心，眼眶也有些疼。一星期的截稿時間裏，她悠悠哉哉地度過了前六天，代價是昨晚幾乎熬了個通宵，直到趕來的前半小時都還在奮筆疾書。拖延症是治不好的，這輩子都不可能治好的，只有死線趕稿才能按時上交這樣子。
她小小地打了個哈欠，準備快點聊完回去補覺，並眯起眼睛看向坐在對面的合作者。
愛德華·沃恩先生是一位在貝克蘭德小有名氣的作家，經常接受委託寫些歌劇，偶爾按要求寫些中篇小說。不過他的作品大多十分正式，隱含悲劇和諸多諷刺意味，早年很受歡迎，現在人們大多向往輕快的喜歌劇或者娛樂性質更強的戲劇，他的受衆也往往只是些同樣嚴肅的學院派學者、古板的紳士。
我沒有把握和這樣的老古板，呃不是，正經的前輩合作啊……最擅長用言情小說抓人眼球的女作家抓了抓頭髮，唉，可是這一次劇本的合作報酬豐厚，如果能順利結束的話，我就可以規劃今年年底的新年旅行計劃了，說不定還能帶着休一起去……
“沃爾小姐。”
對方輕聲的呼喚打斷了她的胡思亂想。
“沃爾小姐。”
佛爾思一愣，擡起頭，發現對方正注視着自己。那雙眼睛烏黑，在鏡片後面閃爍着幽暗的光，像是一片虛空，深色的虹膜幾乎和瞳孔融合，難以區分。
“是。”她有些侷促，“怎麼了？”
“按照你的劇情，在一對深愛着彼此的戀人中，男主角死於非命，女主角悲慟萬分，決心爲愛人復仇。”愛德華先生扶了一下眼鏡，將手中的一頁稿紙攤在桌上，他讀得非常認真，“但可憐的女主角能力有限，最後竟是他們的友人前來幫忙才讓兇手落網……沃爾小姐，我記得編輯部的要求是一場喜劇。”
“確實是喜劇。”佛爾思略帶窘迫地坐正了身子，“那位友人在她的幫助下抓住了兇手，讓他得到了應有的懲戒，這難道不是喜劇嗎？啊，抱歉，我第一次參與戲劇創作，或許和您的理解有些誤差……”
“年輕的小姐，這樣的結局可算不上喜劇。”
愛德華·沃恩先生如此點評：“……缺乏張力，缺乏爆發力。既然要報仇，爲何不能是這位可憐的女士親自手刃仇敵？她雖然弱小但不柔弱，仇恨和愛的力量會讓她無比強大，若她成功，所有人都會爲她沐浴在仇敵鮮血中喜悅落淚的美麗模樣鼓掌，若她爲此死去，就是令人動容的悲劇。以弱勝強和正義的復仇是觀衆最喜歡的劇情，相信您應該看過《伯爵歸來》，我很喜歡它，這部羅塞爾大帝的著名戲劇。”