“錢總是不知不覺就用完了。”愛德華感慨。
“是啊。”旁邊曬太陽的真造深沉地迴應。
隔壁房間內查賬的幽暗聖者眼觀鼻鼻觀心，貧窮的氣息瀰漫在極光會，讓神痛不欲生。
神降一個多月了，祂的容器成長的速度很快，現在已經有了兩歲左右的孩子的外貌。祂十分有個性的黑金挑染越發明顯了，金色有了向下蔓延的趨勢，逐漸佔據了三分之一的地盤，比一開始被逼到髮根的狀態要好的多。紅色的眼睛還是一如既往，走在外面估計會被認爲是吸血鬼混血……會不會被抓去當靈性材料……一個吸血鬼能賣多少錢？愛德華開始發散思維。
“你好像在想一些不太禮貌的事情。”真實造物主斜了祂一眼，“你最近挺閒的，不急着晉升了？”
“急也沒什麼用嘛。”惡魔回答，“小查拉圖不也在奇蹟師困了那麼多年，從第四紀到現在還沒找到晉升契機，占卜家都不行，我肯定更困難了。”
對方遂岔開了話題：“極光會最近轉型很順利，大家都很有幹勁，你追查蘭爾烏斯有沒有進展？”
“蘭爾烏斯是哪位？”
“……”真造隱忍，“那個被我賜予血肉的。”
“哦，你說那個欺詐者。”愛德華想了想，“目前沒什麼消息，Z先生的手下和東區的教派成員已經在盡力尋找了。不過提交上來的報告有一條讓我很感興趣，那就是追查這個蘭爾烏斯的賞金獵人甚至私家偵探都遭到了隱蔽的獵殺，還被折磨致死。”
真實造物主察覺了：“虐殺，惡魔還是囚犯？”
“不清楚。但是用這樣粗糙魯莽而且發泄惡意的手法的人肯定不是高序列，我沒什麼興趣。”
愛德華點燃一支菸，夾在手中靜靜地燃燒：“我覺得是惡魔，如果這也是惡魔的話，結合貝克蘭德現在的連環殺人案，這裏的惡魔濃度是不是太高了？”
真實造物主用難以言喻的眼神看了過來，左眼寫着惡魔竟在我身邊，右眼寫着你在說什麼呢。
“目前看來蘭爾烏斯似乎在東區活動，因爲找他的人基本死在了東區的角落裏。”愛德華單手托腮，像是在自言自語，又像是在和真實造物主對話，“如果那真是惡魔或者囚犯的話，我可以去一趟，私家偵探和賞金獵人哪有非凡特性聚合有效果？不過，問題是，蘭爾烏斯爲何會能和這兩個途徑搭上線？”
“這不重要，重要的只是回收蘭爾烏斯身上我的血肉。”真實造物主說，“資源總不能浪費。”
“你完全感應不到你的血肉是嗎？”
“能感應到，但是有數百個。他用了某種方法擴大了我的污染，應該是把自己的血分給了其他人。”
“就算挨個排查也要很久，何況不能大規模地召集排查……罷了，我去東區活動一下吧。”
92
休穿着墊高了許多的鞋子，貼上了濃密的鬍鬚，讓自己看上去像一個矮個子男人。她來到約定好的見面地點，等待了幾分鐘後，看到也做了僞裝、藏起了自己臉上大半疤痕的瑪利亞改頭換面前來。
“我知道是你，休。”瑪利亞開門見山地說，“我收到最新情報，又找到一具屍體。追查蘭爾烏斯的人已經死了五個了，你確定還要繼續下去嗎？”
死亡的人肯定大於五個，休想到了僅僅瞭解了信息就慘死的威廉姆斯，連臉都被毀掉根本無法辨認身份的屍體。賞金獵人們因爲大小懸賞變裝失聯三五天是很正常的事情，蘭爾烏斯似乎也知道，因此總是把他們殘忍殺死之後毀掉面容，拋屍在極其僻靜的角落。如果不是休在哪裏都找不到熟識的情報販子威廉姆斯，她估計自己也會被矇在鼓裏，傻傻地繼續追查。
仲裁人怒火中燒，卻無能爲力：“瑪利亞小姐，我無法原諒這種惡魔行徑！我希望無論如何都要讓這傢伙受到應有的制裁，我絕不會放過任何機會！”
“可是你的能力不足。”瑪利亞毫不留情地說，“如果不是我及時給你提供了屍體的身份，明目張膽追查的你現在估計也是其中之一了！到底是誰給你下達了這個懸賞？你完全不知道此人的情況嗎？”
休咬了咬嘴脣，雖然心中有些不解和抱怨，但還是沒有說出奧黛麗小姐的名字：“是我自己接的，我當時只認爲這是個難度不高的過時懸賞……”
“那你現在應該立刻收手了，再參與下去很有可能會對你的生命產生威脅。”
“那你呢？瑪利亞？”
“我也不想再追查這件事情了，哪怕他的懸賞高達幾百磅。”
反正這是極光會的事情，不是我的工作。瑪利亞煩躁地踢飛了腳邊的石子，看着它飛到了巷子外面：“而且我還有很多事情要做！紡織廠因爲引進新機器，女工們被辭退了將近一半，姑娘們都需要新的工作，可是東區根本沒有這麼多位置！不知道是那個蠢貨鼓動她們回去砸了機器遊行示威，居然還有人販子趁機擄人——我真的沒空管一個詐騙犯了！”
休咬緊了嘴脣，瑪利亞別開頭一言不發，巷子裏一時間陷入了死寂。
“……或許我們可以考慮把這件事情舉報給各大教會。”休勉強說，瑪利亞的表情依然不好看。過了片刻，她恨恨地咒罵了一句，“好吧，你去舉報，希望神靈們真的會在乎東區的人們的死活吧！”
只能這樣了。休倍感無力，跟在瑪利亞後面離開了小巷。忽然她額頭撞上了對方的後背，像是撞上了一塊鐵板那樣讓她瞬間眼冒金星。休疑惑地從瑪利亞的背後探出頭，遠遠看見巷子口路過了一位看上去非常眼熟的棕發紳士——是佛爾思的編輯，之前齊林格斯事件裏她們的恩人，愛德華·沃恩先生！
他來這裏做什麼？這位體面的紳士爲什麼會出現在這裏？啊對了，上一次偶遇也是在東區，他好像格外喜歡採風，所以作品以現實主義悲劇爲主……
休沒有注意到瑪利亞的異狀。這個僞裝不適合打招呼，她低着頭拉高衣領，快速地離開了。
她走開之後，瑪利亞才從渾身僵硬的狀態中恢復過來。她大口地吸了幾口氣，繼續往前走。
——然而，當她邁出巷子的一瞬間，她看到原本若無其事路過的愛德華·沃恩就站在旁邊，站在巷子口的視覺死角里，面帶微笑地看着她。
“剛纔你在害怕我。”愛德華饒有興趣地說，“恐懼，驚訝，驚喜。你認識我，而且你還表現出一絲喜悅。——你是巡禮教派的人？序列6，東區負責人？”