宋清江、宋清河就是這個時候來的，兩人風塵僕僕，進了宴會廳之後團團一禮：“對不住對不住，路上遇到點小意外，來遲了。”
衆人笑着還禮。
兩人又上前跟宋清齋、許寄以及家中雙親見禮，然後到了家人那一桌。
宋清齋這才舉箸。
衆將歡呼一聲，開始了愉快地進食。
宴會結束之後，許寄留宋家父母在郡主府閒逛，“他們今年種了不少花，頗有些看頭。”
宋父宋母看了看臉色有些緊繃的大兒子，略一猶豫就答應了。
宋清江原本是不知道瘟疫期間發生的事的，但席間宋大嫂自己就主動坦白了，是以宋清江臉色十分難看。
宋清河小聲勸：“大哥，大嫂既然肯當面說出來便是知道悔改了，你也別揪住不放，不說還有半輩子好過，大嫂過去爲這個家可沒少付出心血。”
宋清江回到家中，關起門來不知根宋大嫂說了些什麼，等兩人在出現在人前的時候，宋大嫂眼睛紅紅的。
待晚上宋父宋母在宋清齋陪同下回來，宋清江便當衆說道：“這些年我和二弟在軍中打拼。
“我們自家知道自家事，我們其實沒什麼本事，只是因爲有王爺，同僚們多肯照顧。
“但一直在外頭，就顧不得家裏，再說這幾年漸漸上了幾歲年紀，腿腳上的舊傷時常發作，這樣上了戰場也不免成爲大家的拖累，所以我們倆打算解甲歸田了。”
宋清齋沒想到他們會有這樣的選擇，沉吟片刻問道：“你們想好了？”
“大哥二哥，”宋清齋道，“雖然你們經常說自己資質尋常，但是你們踏實肯幹，苦活累活髒活都搶着幹，但凡和你們接觸過的，便沒有不誇讚的。
“我知道，其實你們也是爲了避嫌，怕人家說你們是仗着我的勢纔有了今日。
“但其實，這麼些年來，你們受的委屈更多些。”
當初宋清齋要從軍，他年紀小，宋父宋母不放心，就讓兩個兒子陪着同去，一則照顧一則保護。
兩兄弟替宋清齋擋過箭，捱過刀，最艱難的時候，還爭着替他去死。
想到這些，宋清齋如何不感動？
但一碼歸一碼，對他有恩，他來報答，絕不可能讓許寄替他做什麼補償。
這些話他藏在心裏，沒說出來，只是公允地道：“我其實還是希望兩位兄長繼續留在軍中，你們的職位馬上就可以往上提一提了。”
“還是不要了，”宋清江道，“我倒還好說，家裏老婆孩子都不缺，可你二哥還是光身一人，眼下年歲還不算太大，說親容易些，若是再過些年，怕是媳婦都不好討了。”
宋清河也頻頻點頭，“是啊，若是子侄裏頭有出類拔萃的，讓他們頂上就是了，我們倆就算了。”
宋父沉吟道：“回來也好，咱們家也好些年沒團圓過了。”
宋清江又笑：“其實我還更喜歡種地，不瞞大家說，我和二弟商量過從軍中退下來之後要做些什麼。
“思來想去，還是覺得去郡主府農事局更合適。”