所謂中原地區便是指虎牢關以東的廣大平原，包括部分河南郡，以及兗州、豫州、徐州等地區。
曹操的基本盤便是在中原地區，在夏侯氏、曹氏以及曹操的故舊、親戚的支持下。
曹操從荊州返還中原之後，便開始了發育模式。他先被兗州的士人推舉爲兗州刺史，在鮑信等人的幫助之下，攻討了殘骸兗州的黃巾，使得強壯爲兵，弱者爲民。
其兵馬號稱是“青州兵”。
兗州已經完全被曹操控制，且有兵馬七八萬之多。這些可都不是羣雄討董時候的弱兵了，而是黃巾強壯，除了紀律方面還有問題之外，都算得上是精兵了。
除了兵力的擴增之外，曹操還招募了許多的文臣武將，有荀彧、郭嘉、程昱，以及武將許褚、李典、李通等人。
別看曹操在荊州蔡瑁手下吃了鱉，但是回到了中原，便立刻如蛟龍入海，成了氣候了。
曹操並非馬騰可比，馬騰在楊阜的勸說下，也知道了不進則退，要積極擴大勢力。
更何況是曹操？
曹操屯兵在陳留郡，襄邑城。高築牆，廣積糧，操練人馬，氣勢已經十分強健。
既是蛟龍，自然也是要舒展爪牙的。
這日上午，陽光燦爛。曹操與荀彧、郭嘉、程昱、許褚等人輕騎百餘人，出了襄邑城，來到了城東大營內觀看夏侯惇、夏侯淵兄弟練兵。
曹操站在點將臺上，觀看了一番士卒操演之後，頓時大悅。環顧左右荀彧、郭嘉等人說道：“這等強兵，已經可堪一戰了。”
說到這裏，曹操又嘆了一聲，說道：“若是討董之戰的時候，我有這等兵馬，加上許褚、夏侯惇、夏侯淵、樂進等猛將，何懼張繡？”
雖說曹操這是馬後炮，且衆人也知道，就算有這等強兵，也未必是張繡的對手。
但是曹操既然吹了牛皮，衆人當然也是恭維了一番。
一番操作之後，曹操心情愉快的與三個謀臣進入了中軍大帳內小坐。自有親兵端來茶水。
許褚眸如虎眼，眼中有光，身如鐵塔，雄健過人，按劍立在帳外。
曹操擡頭觀看了一番之後，心中頗爲滿意。心想：“張繡有典韋，我有許褚，可與之匹敵。”
“主公。”這時候，曹操耳畔聽到了郭嘉的聲音，不由轉頭看去。和顏悅色道：“奉孝有何言語？”
對於屬下的這三個謀臣，曹操是滿意的不能再滿意了的。張繡有戲志才，我有荀彧。
張繡與賈詡，我有郭嘉。
張繡有.....
曹操心中，已經跟張繡較上勁了。
郭嘉膚色蒼白，形體嬌弱，但是眸中有神光，當真靈動。他拱手對曹操一禮，問道：“主公對於現在的天下大勢，有何看法？”
荀彧、程昱也露出了關注之色。謀臣們要爲曹操謀劃，但也需得知道曹操的想法纔是。
曹操也猜測郭嘉這問題，必然有深意。不由想了一下，然後才說道：“當今天下。董卓據有十郡，虎視天下。我與袁紹、孫堅、馬騰、韓遂、公孫瓚等人各有強兵。情況猶如秦末。”
“敢問主公志向。”郭嘉又拱手一問道。
“匡扶漢室。”曹操一臉的正色，話音擲地有聲。
荀彧露出了滿意的笑容，在一衆的潁川謀士之中，他是以匡扶漢室爲己任的。而郭嘉、程昱也都微微點頭。
目前這個口號，還是很好的。不管是曹操是出自真心也好，虛情假意也好。匡扶漢室，就是正義。
“主公。如今董卓佔據十郡，強橫無匹。我們雖然漸漸有所起色，但也不能與他爭衡。既然現在的情況，猶如秦末羣雄割據。我有兩個建議，望主公採納。”郭嘉嚴肅說道。
“還請奉孝教我。”曹操頓時豎起了耳朵，斂容拱手相問道。
“上者。廣收人才爲己用。秦末時高皇帝之所以能擒殺項羽，便是因爲張良、蕭何、韓信的幫助。所以高祖才說【此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也】。可見要想有所作爲，需得有人才幫助纔行。我聽說張繡在略陽郡發佈求賢令，求賢若渴。請主公效仿之。”郭嘉臉蛋緊繃，嚴肅無比。
“奉孝說的是。”曹操如今視張繡爲生平大敵，但也敬佩張繡的很，對於張繡的求賢令，當然也蠢蠢欲動，想要照搬一番。此刻聽了郭嘉的話，自然是一口應了。
“第二是兼併土地，廣收人民、士卒、錢糧爲己用。目前豫州無主，主公可以開拓豫州，繼而攻取徐州，乃至於青州。集四州之地，百萬之兵。到時候，與董卓爭衡，便是十全必勝。”
好的謀士，都會爲老闆來一番戰略規劃。連楊阜都知道建議馬騰攻取巴蜀立爲根本，更何況郭嘉？
曹操的基本盤在中原，曹操取中原，乃是上上策也。
若曹操去了揚州或河北，乃是泥菩薩過河，自身難保。
“奉孝所言甚是。”曹操的臉色嚴肅之餘，卻更有歡喜。
若能集合四州之地，與天下爭衡。匡扶漢室，尊崇劉氏，指日可待。
對於郭嘉的謀劃，荀彧、程昱都非常認可。但是對於細節問題，荀彧卻又話要說。他拱手對曹操說道：“主公。潁川郡內頗多奇謀之士。昔者戲志才便是籌畫士，被張繡所得，實在可惜。我有一侄，名攸，乃良、平之才。目前正在洛陽居住。舉賢不避親，請主公書信一封，我也寫一封信，快馬派人去洛陽，召我侄來陳留。”
曹操聞言大驚，扶着膝蓋懊悔道：“先生何不早說？？那張繡禮賢下士，荀攸先生在洛陽，恐被張繡所得。”
荀彧聞言立刻自信道：“還請主公放心。我侄素來輕視厭惡董卓。張繡雖然是朝廷上公，但也只是個有官位沒實權的人。我侄必不會給張繡效力的。”
曹操聞言心中一定，但卻仍然說道：“話雖如此，卻怕夜長夢多。我們趕緊寫信，派人送去洛陽。”
“諾。”荀彧拱手應諾道。隨後，曹操喚來了兩名刀筆小吏，爲二人磨墨，二人親自提筆，各自寫了一封信。曹操派遣了一位心腹，快馬持書信去洛陽見荀攸。
曹操心中十分歡喜。對於荀彧的才能，他是十分滿意的。荀文若料理民政，有宰相之才。
而荀彧舉薦郭嘉，郭嘉是個奇男子，有張良、陳平的器量。既然荀彧這麼誇獎荀攸，那荀攸肯定也是大謀士。
“我的勢力，真是越來越壯大了。”曹操擡頭看了一眼三人，隨即看向洛陽方向，一張普普通通的臉上，露出了堅毅之色。
“我必然匡扶漢室，還天下一個朗朗乾坤。”
便在曹操躊躇滿志的時候，一名小吏從外匆匆走了進來，慌張稟報道：“報主公。探子來報，呂布、王允殺了董卓，佔據洛陽。但是賈詡率領涼州諸將家眷，屯兵陽武。”
“啊！！！！！！”
以曹操的心性城府，陡然聽聞這件大事，頓時失色大叫站起。
這可真不是小事啊。董卓在洛陽，有張繡襄助，精兵強將，雄關林立。他們這麼多諸侯聯合在一起，也沒有奈何董卓。
這樣的董卓，卻被呂布、王允所殺？
雖然曹操也是人才，但是其餘三人反應更快。其中以郭嘉最快。郭嘉面色一變，隨即立刻站起對曹操拱手道：“主公。”
“觀看張繡往日裏舉措，禮賢下士，籠絡人才。善待人民，養育士卒。這等人只是因爲董卓坐鎮，這纔不能舒展本事。如今董卓已死，此人頭上再也沒有了約束。賈詡又是個人才，先得涼州諸將家眷，引兵佔據陽武，已經佔據了先機。王允、呂布雖然殺了董卓，但必然不穩。張繡必然幡然翱翔。我們應該立刻進兵至虎牢關外，爲呂布、王允搖旗吶喊。且需得派人去袁紹、孫堅處，一起行動。必不能讓張繡得逞，否則大事不妙。”
郭嘉說的急促，以至於蒼白的臉色通紅一片，還發出了輕輕的咳嗽聲。
以郭嘉從容，本不該如此。但是張繡此人，真非常人也。
戲志才他們都認識，是同一個圈子的人。戲志才就曾經寫信給郭嘉，極力推薦張繡。
而此人作爲，就更不用提了。當真是威力可比當年項羽，可稱爲“霸王”，用人可比漢高祖劉邦。
這樣的人如果失去了董卓的制約，佔據了十郡之地，必然是大禍害，天下的大禍害啊。
“主公。奉孝所說極是，需得立刻動手，不能讓張繡得逞。”
“主公，請馬上下令。”
荀彧、程昱的反應稍慢一些，卻也是立刻站起拱手一禮，與郭嘉一起向曹操進言。
曹操這個時候也反應了過來。對於謀臣們的意見，曹操立刻全盤照做，立刻點兵去虎牢關。
他的七八萬兵馬，散佈在整個兗州，目前襄邑城外只有二萬精兵。來不及調動全部兵馬了，兩萬兵也得出。
必須要幫幫王允、呂布的場子。
否則.....