蒲葦見王志仍有依依不捨之色，對其寬慰道：“二弟，人生在世總有一日離開父母、離開家鄉，你勿要太過傷心。且大丈夫應志向高遠，必當遊括海內，瞭解民生民情，才能建功立業、光大門楣。”
王志聽聞，沉默一會，笑着回答：“多謝兄長安慰，弟已知曉，不會再做兒女之態了。”說完，兩人繼續騎行上路。
按照蒲葦計劃，首先要去定陶（即陶邑），一是祭拜父親，明日爲父親祭日；二是找尋未婚妻戚敏；三是尋找兒時夥伴。兩人一路騎行，慢慢穿過陳郡郡界，又至碭郡郡內。眼見王志騎行喫力，便至睢陽縣郊外休息。
蒲葦從包袱中抽出薄餅遞與王志，王志慢慢嚼着，但覺得甚是無味。見王志神色，蒲葦亦知其意思，說道：“二弟，外面的艱苦無法與家中生活相比。卻可磨鍊人的意志。”
王志明白前途艱辛，但自己已走上該路途，無論如何都要一直走下去。於是，王志對蒲葦笑笑，使勁地嚼着博餅。蒲葦看着王志，亦笑笑嚼着博餅。
又行過一段路，兩人來到曹縣城內，天色已晚。蒲葦先找了一家客棧，見客棧較爲破敗，進去查看房間更是破舊，但每晚房間只需三文半兩錢。蒲葦覺得王志定會嫌該客棧房間破舊，便去他處尋找客棧。
附近不遠處又見一客棧，較第一家客棧外觀稍新。詢問房間一晚價錢幾何，掌櫃說道六文一間，進房查看確實如此。
王志對蒲葦說道：“兄長，我們在外不圖舒服過日，有房間能休息即可，何不選擇第一家客棧。”蒲葦點頭微笑。
兩人返回入住第一家客棧房間。之後，在城中稍食些食物，兩人又聚在蒲葦房間討論墨學之道。
第二天，兩人早起騎馬又往定陶方向馳去。穿過碭郡，進入東郡郡界，見到不少犯人推着裝滿巨石的大車往前走，周圍一批官兵驅趕犯人。兩人無瑕顧及，很快從他們旁邊行過。
行至定陶縣境內天色已漸漸入黑。到了縣城內，亦見到不少犯人正推着載滿巨石的大車。
兩人進了一客棧，見廂房雖然破舊但乾淨，便入住了。兩人在客棧內叫了些米粥及菜餚，夥計一端上食物，兩人因飢餓而大口吞食。
食完，蒲葦走到掌櫃面前，問道：“掌櫃，我從茫郡至東郡，途中屢見衆多犯人推着載滿巨石的大車前行，連定陶亦如此，不知他們要將巨石推至何處？”
掌櫃看了看四周，見旁邊沒有人，用手擋住嘴巴，輕語道：“客官，你有所不知，天子欲在咸陽之東造蘭池，需要壘石打造地基，還要在上面建造殿閣。朝廷聽說東郡的磐石堅而美，便命令東郡各縣運送磐石。朝廷壓郡府，郡府壓縣府，縣府壓百姓。縣府命令每戶百姓需要上交數百斤磐石。如上交不了，罰作囚徒。普通百姓家又無堅硬工具，怎能開山挖石，徒落得充當囚徒。而大戶人家，向官府塞些銀兩，便可了事。”
蒲葦聽着，笑道：“掌櫃怕亦是塞了銀兩吧。”
掌櫃橫眉道：“不可胡說。”說完，即向他方走去。
蒲葦將此事告知王志，王志只有唏噓嘆息。
父親祭日這天，蒲葦、王志很早行至山上。到了山上，就見到已有多人在祭拜他們逝去的親人。由於蒲葦跟隨師父東奔西走，自埋葬父親後未曾祭拜過父親，因此，尋了許久才找到父親墓葬。
之後，蒲葦獻上祭品，又將酒水撒向父親墓前，便跪下痛哭，說道：“孩兒不孝多年未來祭拜父親，請饒恕孩兒。”
很久，蒲葦才起身，望着山上衆多的墓葬及祭拜的人，嘆息了一聲。王志不明白爲何此地有如此多墓地，更不知曉爲何同一日有衆人來祭拜，蒲葦就將過去秦軍的暴行告知王志。王志聽後，驚愕不已，心中暗思難道取得天下要以犧牲百姓性命爲代價。
正在王志思考之時，蒲葦看着不遠處的一墓地上，有一男一女正在祭拜。蒲葦似乎覺着男子眼熟，猛然想起男子好似兒時夥伴，便大聲呼喊道：“荀亦。”
男子突然擡頭，向蒲葦望來。兩人對視，互相端詳對方，又慢慢靠近。終於兩人認出對方，兒時友人相見分外欣喜。兩人先是互相噓寒問暖一番。後，將對方身旁人互相介紹，原來荀亦身旁女子是其妻子。
荀亦拉着蒲葦欲邀其往家中玩耍，並吩咐其妻子準備好酒水及佳餚。女子皺眉，撇嘴說道：“家中本無閒錢，如何招待客人。”
荀亦怒道：“婦人家曉得甚麼，趕快去購買，無需多說。”女子戰戰兢兢地站在旁邊，未動亦未敢說話。
蒲葦見此，大概知曉情況，趕忙拉着荀亦，說道：“我們稍後有事在身，改日再去你家玩耍。”荀亦聽聞，亦知家中貧困無以招待，無奈地嘆氣。
蒲葦又掃視了周圍，問道：“爲何不見趙潛、簡式兩人祭拜父親？”
荀亦又嘆息一聲，說道：“我們自小就爲好夥伴，簡式之前是欺辱過趙潛，但是皆爲玩笑之舉。可趙潛爲報復簡式，害死其母，又讓其睡豬棚，勞作時不斷鞭打他。”
蒲葦聽此，很是喫驚，急忙問道事情經過。荀亦就慢慢說來。
趙潛自父親被秦軍坑殺，趙母帶其離開定陶。過了七年後，趙潛返回定陶，並帶有大量錢財。簡式、荀亦聽聞趙潛返陶，登門拜訪。不想趙潛不僅不念兒時友情，反而羞辱簡式。荀亦還想與其爭辯，簡式拉着荀亦離開趙府。
之後，趙潛每次遇到簡式，故意當面羞辱。有一日，簡式實在忍耐不住與其爭辯，趙潛命僕人打傷簡式。其母親、妻子氣憤不過，向縣衙告狀。結果被誣陷，母親、妻子又受耐刑。其母不堪忍受屈辱，羞愧跳河自殺。簡式亦因母親自殺極度悲傷暈了幾日，但趙潛還不肯放過簡式。
去年，朝廷下令東郡上交磐石，縣衙即命各戶百姓上交磐石。荀亦帶同妻子、兒子連夜不斷挖掘，才勉強交齊磐石。而簡式一家卻未能交齊磐石，縣衙擬將他罰爲囚徒運送磐石。趙潛收買縣官，逼迫簡式在賣身契上畫押，簡式便成爲趙潛奴隸。趙潛命人給簡式帶上手銬腳鐐。簡式晚休就在豬棚中度過，喫的亦是殘羹剩飯。而且，趙潛時不時親自持鞭抽打他。而簡式妻子頑強，獨自帶兒子生活。有時，荀亦會接濟他們。
蒲葦聽後，甚是憤怒，料想不到趙潛如此歹毒，竟對兒時老友痛下狠手。於是，便要荀亦帶路前往趙潛家，要其交出簡式。
正是：喪心百般害兒友，如何天道助病狂。欲知蒲葦等人能否安全帶走簡式，請看下章分解。