一家丁探頭開門見到荀亦,沒好氣地說道:“我家主人不在,快離開!”
就在家丁即將關門之時,蒲葦以極快之速抓住他,怒問道:“簡式現在何處?”
家丁痛疼求饒,並說:“小人確實不知簡式何處?”
“趙潛是否在府上?”
家丁慌忙答道:“主人還未歸家!”
而另一僕人快速跑向府內。蒲葦覺事有蹊蹺,要挾家丁進入府內。
當其一進府中,突見二十多壯大如牛的武士手持棍棒從前方屋內衝出。
後方荀見了,甚是害怕,輕語道:“蒲葦,我們還是離開吧。”
蒲葦笑道:“區區嘍嘍,有何畏懼?”
說完,將天志劍交予王志,自己掄起衣袖,擬與武士比鬥。
衆武士仗着人多勢衆,撲上來就是拳打腳踢。蒲葦以極快速度閃躲,輕如鴻毛,巧如靈貓,武士拳腳未能傷其半分。蒲葦見武士早已奪氣,便一拳一個將武士擊倒。
“好武藝!好武藝!想不到數年不見,蒲葦你不僅長得越來越英俊,而且還練得一身武藝。”
一聲呼聲傳出,幾人皆望向走廊方向。
只見一身着黃色錦綢之男子走來,後方亦跟着數名壯漢。
男子走到蒲葦面前,先是惡狠狠地對倒地的武士說道:“廢物,還不快滾。”
後,男子又笑着對蒲葦問道:“蒲葦,多年不見,還認識我否?”
蒲葦雖有近十年未見過趙潛,但端詳不久,便認出該男子正是趙潛,但其已全然沒有兒時的憨厚,舉止中更顯些許狡詐。
蒲葦未與他寒暄,而直接問道:“簡式現身在何處?”
趙潛笑道:“多年未見,我們應該好好敘舊,提他作甚。”
蒲葦咬牙切齒再一次問道:“簡式現身在何處?你把他怎樣了?”
趙潛臉色驟變,說道:“兒時,簡式因我家貧多次羞辱我,我都沒復仇。後又爲其交納罰金,使其不被罰作囚徒,免受風餐雨宿。對待老友如此,你還如此嚴厲質問我。”
躲在後方的荀亦聽趙潛狡辯之言,很是憤怒,上前說道:“你謊話連篇,派人毆打簡式,現在還讓其過生不如死的日子。”
趙潛聽聞,雙眼直瞪荀亦,荀亦畏懼退縮回去。
蒲葦乘機說道:“我們皆爲兒時夥伴,小時候的不當行爲皆爲玩笑之舉。請念在友情,放過簡式。”
趙潛停止臉色怒氣,說道:“當年,簡式多次欺辱我,而你卻經常保護我。念此,我可以答應放過簡式。”
趙潛停頓一會,又繼續說道:“可我爲保住簡式不被判罰囚徒,花費十五兩銀子。你若能給我三十兩銀子,我即放走簡式。”
荀亦大叫道:“你真是漫天要價,想入非非。要價竟高出二倍之多。”
聽聞,趙潛漫不經心地說道:“出不起這錢,你等速速離去。”
蒲葦很是爲難,身上沒有如此多錢財,若持劍強行帶走簡式,趙潛日後定不會放過他們。
此時,後方王志從掛袋掏出三十兩,擬交予蒲葦。
蒲葦大驚,看着王志說道:“二弟,我老友之事不可讓你大費錢財。”
王志答道:“兄長之事,即爲小弟之事。況且錢財乃生外之物,能助兄長解友人之困,亦有所值。”
蒲葦、王志雙目相對,亦知王志心意。
蒲葦重重道了聲“多謝二弟”,拿過銀兩擬交予趙潛。
趙潛想蒲葦定拿不出三十兩,故答應如能拿出銀兩,可以放過簡式,不想他真能拿出如此多銀兩。看着蒲葦將三十兩拿到面前,趙潛亦無法,只好命人收下錢,帶他們一同去往關押簡式地點。
趙潛帶幾人走出府中,騎馬行了許久,到了一處畜牧場。畜牧場內各類家畜應有盡有,馬、牛、羊、雞、犬、豬隨處可見。
趙潛自詡畜牧場中畜產價值足足相當大秦半年賦稅,幾人甚是驚歎。
到了豬圈外,趙潛命人將簡式從圈內帶出。
荀亦低頭仔細打量此人,直呼:“蒲葦,他正是簡式!他正是簡式!”
蒲葦要求趙潛打開鐐銬,趙潛亦命人打開。
而當鐐銬打開之時,簡式猛然衝向趙潛。一武士迅速推開趙潛,用臂擋住。
趙潛見此,大聲叫道:“快將此瘋子殺死。”
衆武士聽了,拔刀擬砍殺簡式,蒲葦、王志亦抽出寶劍。
荀亦趕忙用手使勁將簡式往後拖,並不斷勸阻簡式。可簡式復仇之心甚大,荀亦拖他不住。蒲葦、王志見此,兩人一手持劍,一手與荀亦一起拖拉簡式。
慢慢地,簡式被兩人一直往後拉了數十步之遠。
簡式邊吼邊哭道:“狗賊,還我母親命來。我要殺此狗賊。”
蒲葦見兩方已有數十步之遠,便向趙潛大呼道:“我已交予你三十兩,你我兩方恩怨已了。日後請勿再爲難簡式一家。”
趙潛假笑道:“那是當然。”
說完,命武士收刀,放他們離開。
四人駕馬飛馳行至一茅草屋外。
聽到馬叫聲,屋內兩兒童快速跑出,而後一婦女亦跟着出來。四人下到馬下,婦女兒童細細看着屋外幾人,特別仔細打量簡式。
簡式不由自主地迎上前,哭泣道:“我妻、我兒,我甚是想你們!”
婦女、兒童聽聞聲音,亦趕快迎上去,將簡式抱在一起。
家人團聚甚是歡喜,但又帶有少許離別之痛。家人又喜又哭,訴說着傷別的思戀,詢問着對方的委屈苦痛。其他三人見此情此景,亦是感動,荀亦甚至爲簡式家人團聚喜極而泣。
幾人在屋外待了許久,簡式猛然想起老友仍在屋外,趕緊請他們進屋。
三人一進屋,掃視一番,見竹簍中除少許小米、器具及臥席外,四周空空如也。
簡式看着臥席上的針線與衣物,又見妻子手上滿是瘡孔,難過地說道:“這段時日真辛苦夫人。”
妻子笑道:“夫君在外受的苦楚比妾身更多。夫君這次返家,亦算我們苦盡甘來。”
簡式說道:“此次能返家要多謝我的老友蒲葦、荀亦及王公子。”
說完,即要妻子及兒子向三人叩頭謝恩。
三人趕緊將他們扶起,皆說老友有難,定當相救,不需施此大禮。
簡式換上家中舊衣,請三人上座,並命妻子倒上茶水,又叫其採購豬肉及水酒。妻子知家中雖無餘錢,但老友拼命救回夫君,就是賒賬亦要好好招待三位。於是,便獨自外出採購。
蒲葦輕撫一兒童額頭,笑道:“簡式,你真有福氣,家中既有賢妻,又有兩孝子。”
簡式回答道:“我妻確實賢良,自我母無辜受難,我長期遭受磨難,我妻未曾離棄我,以爲人縫製衣物賺取微薄薪資供養家庭。”
幾人聽了,皆稱許。
而後,蒲葦、簡式、荀亦三人又聊起過往趣事,說起三人小時候一同偷他人家的韭菜被發現,一起逃走的情景,幾人皆大笑起來。
王志自小生活較爲優渥,從未受過苦楚,聽聞他們以苦爲樂,覺得能與知心好友相處纔是真樂。
三人談完過去,荀亦、簡式即問蒲葦離開定陶之後境遇。此時,蒲葦默然不聲,他心想如將事情和盤托出,師父、師兄弟藏匿地點必將暴露,自己刺殺始皇亦會連累幾人。他便故意說其周遊各地,拜師學習,後被奸人所害,幸得王志及王父所救。
說此,蒲葦趕緊問他們可否見過其未婚妻戚敏及其家人。兩人皆搖首不知。
正在此時,簡式妻子採購返家,兩兒童迅速跑向母親。妻子帶着兩兒準備膳食。
許久,米飯、香肉及酒水備好。幾人邊喝着爵中之物,邊談趣事。
正是:好友相逢喜事多,一爵濁酒勝紅塵。欲知後事如何,請聽後面分解。