賞菊宴連開三日，到了最後一日的傍晚,靈秀山莊謝絕拜訪,緩緩地關閉了山門。
莫說是靈秀山莊,整個嘉州城都快翻了個底朝天了,沈冥清不眠不休地找人,就是鐵打的人也受不了如此操勞，他疲憊地按了按額頭，神色間盡是冰冷陰鬱。
沈府內的氣氛很壓抑。
沈櫻抓着沈檀的手說道：“她到底去哪兒了，怎麼會找不到人呢？她不是說找個東西，一會兒就回來麼,這都好多天了，她怎麼還不回來？”
沈檀怔怔地道：“是我沒照顧好表妹，要是表妹遇到了什麼危險，我、我……”
“你是說她會遇到危險？”沈櫻睜大了眼睛,想到之前聽到的一些事情，往年就曾有女子在外面被歹人擄去，她那時聽了只覺得可怕,那循柔會不會……
沈櫻又急又悔,聲音帶上了哭腔，“我以爲她去去就回,早知道這樣,我們就一起跟着去了,就那麼幾步路的事，她要是真出了事可怎麼般啊？”
沈檀本就沒有主意，聽了她的話，更是焦急慌亂，賞菊宴都過去了，怎麼還找不到表妹，她也低頭啜泣起來。
“我去找大哥，大哥會有辦法的，他一定要把她找回來，我以後都讓着她。”沈櫻起身往外跑，沈檀也跟了上去。
她們在色空院的門口遇見了沈冥清。
沈櫻一肚子的話，在看到沈冥清時，忽然就不知道說什麼了，大哥的神色分外冰冷，像是幾天幾夜沒休息過了，眼睛泛着血絲，讓她的腦海空白了一瞬。
她訥訥地問道：“大、大哥，表妹有消息了嗎？”
沈檀也緊張地看了過來。
沈冥清望了望遠處的飛檐，吩咐道：“送兩位小姐回去。”
沈櫻推開丫鬟，衝着往外走的沈冥清道：“大哥你一定要找到她！”
沈冥清攥緊了手，他比任何人都想找到她，可她能去哪兒呢？
能找的地方都找了，連青樓楚館也挨着尋了個遍，只要能找回人來就好，每每想到她或許在某個地方喫苦受罪，他就一刻都等不下去。
沈冥清的眼中流露出幾分彷徨，能用的法子都用了，卻怎麼也找不到她，他是真的沒有辦法了。
沈俊澤知道大哥對錶妹的心思，雖然他也急得不行，但看到大哥這樣沒日沒夜地找又實在是擔心，每次想勸幾句，又咽了回去，一來他知道勸不住大哥，二來表妹如今下落不明，他也說不出其他的話。
勸不住大哥，他就幫着大哥一起找人，多一個人多一份力，好歹能分擔一點。
蘇氏得知此事，在小佛堂裏的時間就更長了，虔誠禮佛，期盼佛祖保佑，能讓那丫頭平平安安地回來。人家好端端的姑娘，放在他們家裏，如今沒了人，如何跟人家交待？
這邊愁雲慘淡，葉錦芸卻是暢快了不少，可算是拔了心頭的一根刺，她就說哪來的這麼個小表妹，還讓沈冥清上心了，如今一看原來就是個不值一提的小炮灰，根本不用她去費心，這不去了一趟賞菊宴，人就回不來了。
看着沈冥清發了瘋似的找人，葉錦芸心裏很是喫味兒，但她知道這個小表妹怕是找不回來了，即便是找回來了，也是個殘花敗柳，沈冥清還能再要她？
葉錦芸瞧着沈冥清對小表妹的勁頭，越來越不安，起初她以爲他是貪圖新鮮，可後來瞧着倒像是深陷其中了。
在賞菊宴之前的幾天，葉錦芸考慮着要不要把事情透露給蘇氏，要是蘇氏知道他們私下往來，定然會認爲是小表妹不知檢點，後院畢竟是女人的地方，蘇氏對小表妹有了不滿，小表妹就只能啞巴喫黃連了。
讓葉錦芸沒想到的是，連老天都在幫她，不用她出手，就把小表妹解決了。
這晚她看到沈冥清從色空院出去，她也悄悄地跟了上去，一看他是往繡春館走，不由得撇了下嘴，旋即想到反正人都不見了，他去繡春館也沒用。
繡春館裏亮着燈，遠遠地瞧見一片暖融的光。
沈冥清走到窗前，像往日那般輕叩了幾下，等了許久，紗窗後也沒有出現那道嫋娜纖細的身影。
他在窗前靠了片刻，沒打算進去，如此他就能自欺欺人地認爲她還在裏面安睡，她總是抱怨他來得晚，打擾了她休息，這次他只在外面待一會兒，一會兒就走。
夜風清涼，屋裏的光線漸漸暗了下去，沈冥清忽然聽到屋內傳出一聲輕響，他頓了一下，正要推開窗子，忽然看到長平急匆匆地找了過來。
“少爺！”
沈冥清走上前去，不想讓其他人踏足此地，“何事？”
“李老爺派人過來請少爺過府一敘。”長平說完話，擡手擦了擦汗，他一路跑了過來，生怕把事耽誤了。
這種時候叫人來傳話，沈冥清眯了眯眼，回頭看了一眼還沒來得及關好的窗子，“你先去準備馬車，我一會兒過去。”
長平領命去了。
沈冥清走至窗前，正要將窗子拉上，忽地看見屋裏有個花環掉在了地上，本要關起的窗子又被他推開了。
他撿起地上的花環，上面的花朵已經乾枯，輕輕一碰，便落下幾片枯萎泛黃的花瓣。
沈冥清看着彷彿一碰就碎的花環微微失神，動作極輕地放到了梳妝檯上，他剛要收回手，忽然看到胭脂盒下壓着一張白紙。
他取過紙張，快速地打開，卻見上面只有四個字，表哥勿念。
沈冥清死死地盯着這幾個字，緊咬着牙，險些吐出一口血來，他深吸了一口氣，手指漸漸收攏，將紙條攥成一團，手背上的青紫筋脈清晰可見。
他知道那日有些蹊蹺，卻從未疑心過她，也不想去疑心她，哪知她剛應下他們的親事，轉頭又走得毫不猶豫，只有他日日夜夜備受煎熬。
真是他的好表妹，還知道給他留張紙條，真他媽貼心！
沈冥清喘着粗氣，目光沉沉浮浮。
他閉了閉眼。
“等賞菊宴後，我就嫁給表哥，做表哥的妻子。”
她是怎麼說出這句話的，眼中的柔情如此令人沉醉，盡是情意綿綿。
是不是那時她就已經想好要走了？