天平天國在英法聯軍中一直是一個神祕的存在，而且很能吸引大家的注意力，因爲這個天國號稱是信仰上帝的，隨軍牧師則說這就是一個邪教，他們的首領自稱上帝的二兒子，是耶穌的二弟，當然夠邪門。
連上帝的二兒子都敢說，這種人物身上發生什麼奇怪的事情都不奇怪，有人傳言說，英法聯軍在上海逗留休整的時候，太平天國偷襲了他們，十幾萬軍隊包圍聯軍，目前戰鬥還沒有結束，甚至有人說英軍統帥格蘭特和全權公使額爾金都被打死了。
謠言這種東西，成本很低，要撇清卻代價高昂，儘管沒人相信額爾金被打死，但是他們潛意識中已經相信英法聯軍確實在上海遇到了麻煩，也就是說，他們暫時盼不到援兵了。
同時中國人發起了總共，五六個城門外都出現了中國鄉勇的影子，白天在老城正面進攻，晚上偷摸到南邊放火箭，一刻都不安寧。
第三天中國人終於攻進了城裏，不是從任何一道把守嚴密的大門打進來的，而是從城牆一角進來的。南城東北角緊靠一片建築，那是中國人的貢院，中國人從貢院中挖了一條隧道通到城牆下，埋了許多火藥，炸塌了城牆，數以百計的中國人連夜衝進了南城。
從小東門到小南門畫一條線，整個東北角區域，都被中國人佔領了。印度兵倒是發起了幾次反攻，但是他們隨便放了幾槍後，也沒打死幾個躲在建築物後面的中國人，對方稍一反擊就後撤，軍官根本就阻止不住。
這仗沒法打了。
一個白天都沒能把中國人趕出城去，英軍知道，夜裏完全是中國人的時間，而且鬼都不知道他們會從哪裏發動攻擊，除了正面，他們會從任何一個英軍想不到的地方出現，放冷槍冷箭，一點都不名譽。
仗打了這麼多天，他們已經相當疲憊，印度兵多次抱怨，法國兵不肯支援，苦力們整天嗷嗷叫着要錢要大煙，城外的消息斷絕，江面上連個船影子都沒有，一切的一切都是那麼的灰暗，英軍軍官的承受力也已經到了極限，他們甚至也開始相信聯軍主力在上海遇到了麻煩，否則怎麼還不來支援，難道額爾金先生，格蘭特將軍他們不知道廣州城岌岌可危嗎，還是他們已經放棄了廣州，如果真是這樣，那就是上帝拋棄了他們。
“赫德先生，這仗打不下去了。”
朱敬倫適當的出現開始向赫德抱怨。
赫德的臉已經消腫，但是面頰上留下了一到猙獰的疤痕，加上瘸了一條腿，這輩子都別想獲得女人的青睞了。
“朱先生你不用擔心，我們的援軍隨時都回來。”
經過多次打擊之後，赫德依然能夠平靜的工作，此人的心理素質非同一般。
朱敬倫嘆道：“可是我聽人說聯軍主力陷在上海了，還有人說額爾金先生都被，嗯，我知道這肯定是謠言，但是他們如果被纏在上海，什麼時候能來救援我們我們還能堅持幾天，十天還是二十天”
赫德道：“聯軍主力在上海的消息也不確定。即便如此，我們還有三個多月的存量，彈藥儲備也很充足，一定能夠堅持到援軍到來的。”
英軍的物資儲備一向很充沛，爲此他們建立了一條從印度、南非到中國的供應線，一路上修建了打量的倉儲設施，可以說英國人在打這一仗之前做的準備工作，是滿清朝廷完全想象不到的，他們輸的一點都不怨。
朱敬倫嘆了口氣：“可是他們不會給我們幾個月時間的。他們有無數的軍隊，數以萬計的軍隊，完全不怕傷亡。可是我們呢，就只有一千多人，城內也不安穩。今天我聽說一個苦力殺了一個軍官逃走了，就爲了搶他身上那點錢。如果在這麼下去，城裏還不知道要爆發多少襲擊事件呢，畢竟老百姓家裏可沒有三個月的存糧。”
仗打到現在，城內治安確實已經崩潰了，老百姓是最慘的，這些沒有離開廣州的老百姓本就是無依無靠，沒處安身的人，都是窮人，平時也沒有存糧的習慣和能力，戰鬥打響後，糧價一天比一天高，就這樣糧鋪依然每天限量供應，不能敞開了賣。苦力襲擊洋人，老百姓也伺機搶劫，實在是活不下去了。
這些情況都讓朱敬倫有些心裏愧疚，所以他提前來勸說赫德了，本來按照他的想法，得等鄉勇們取得決定性的勝利之後，以真正的力量壓迫英軍投降，這才能最大限
所以他提前來勸說赫德，希望通過赫德說服英軍妥協，哪怕換取一個有條件的投降，也不是不能接受的。
“你認爲我們現在應該投降嗎”
赫德認真的問道。
朱敬倫一副惋惜：“我覺得沒有必要堅持下去了，如果對方能體面的對待我們，或許投降也不是一個不能考慮的問題。”
赫德陷入了長久的沉默，朱敬倫都看到英軍堅持不住了，他何嘗不知道，如果中國人持續這麼攻打下來，他們真的堅持不住了，印度兵的戰鬥意志已經到了瓦解的邊緣，這一點他比誰都清楚，苦力現在不但靠不住，每天還得用一百多個印度兵看着，防止他們造反，他們把守的五座城門處處戰火，敵人又已經攻進了城，這仗怎麼打
他們專業的軍官也表達了悲觀的態度，認爲他們最多還能堅持十天，十天之內沒有援軍的情況下，他們會被消滅。
抵抗看不到希望的時候，投降也未必不是一種選擇，可是中國人能給他們體面嗎
赫德苦笑道：“你認爲中國人會怎麼對待我們，他們可反覆提了上一次戰爭，他們可從來沒說會像對待法國人那樣對待我們。”
朱敬倫嘆道：“我也只是一說，或許我們可以談談，拖延時間也好啊。”
看到朱敬倫那種悲觀的神態，赫德也受到了影響，能拖延時間也確實不錯啊。
突然赫德露出決絕的神態：“朱先生，你願意跟我一起去找中國人談判嗎，如果有你這個中國人出面的話，或許更容易達成協議也說不定。我是說，或許我們可以私下跟中國的官員談談，我們可以出一筆錢。”
朱敬倫愕然：“您的意思是賄賂他們”
這太奇葩了，中國人貪婪的印象到底給英國人留下了多麼深刻的印象啊，這是鬧什麼，正打仗呢，賄賂就能得到優待朱敬倫不由沮喪，事實不就是如此嗎，跟法國人簽訂的天津條約中，法國人甚至明文寫下了中國海關人緣“不得向船主及代辦商人等需索”等字樣，中國人貪腐的印象真是深入人心了啊。
朱敬倫心裏嘆息一聲，表面上也只能附和：“這倒是一個好主意。”
這一夜確實處處烽煙，零散的中國士兵從一條條不知名的小巷子裏來去自如，當然戰績並不顯眼，夜裏只偷襲殺死了三個印度兵，但是製造的恐慌卻讓英軍士兵無法入睡，已經堅持戰鬥數天的他們，實在是太疲憊了。
第二天赫德派人打着白旗約見中國官員談判。
對方答應了，雙方暫時停火。
赫德爲談判代表，朱敬倫爲書記官，在報國寺跟一羣中國官員談了一天。
赫德提出，英軍可以放棄廣州城，將防區交還大清軍隊接防，但是他不承認戰敗，他認爲這場戰鬥就是無謂的戰鬥，雙方已經簽訂了條約，這場戰鬥完全是無意義的，所以赫德說的是換防而不是投降。
但是這次中國官員難得的硬氣，堅持要英軍投降，交出所有武器，等待大清官府處理。
赫德退而求其次要求取得法軍的待遇，他們願意帶着武器離開廣州城，在城外找一處合適的地點暫時駐紮，大清官員們也不同意，堅持英國人已經打敗了，老老實實的投降，他們保證不會傷害英國士兵的性命。
雙方扯皮了一天沒有結果。
夜裏按照赫德授命，朱敬倫開始私下接觸大清官員去了。
朱敬倫第一個當然是去找柏貴的，別的官員也不會搭理他，沒準翻個白眼罵一聲漢奸。
柏貴焦躁不安，他生怕黃宗漢會答應放英國人離開，那樣這場仗就白打了，不抓一批俘虜，怎麼證明柏貴的作用。
“大人稍安勿躁，小人有一條險計，不知大人可敢犯險”
當朱敬倫的計劃說完後，柏貴臉色都變得通紅，險確實是險，給任何人看都很危險，但對柏貴來說，卻並不太擔心，連說是妙計。
朱敬倫回到南城後，將自己跟中國官員的交涉告訴了赫德，赫德猶豫起來。
“赫德先生，您怕的無非是大清官員不講信用，會傷害英國士兵。他們願意派一個大員跟我們在一起，這其實就算作人質了，我覺的這很能說明他們的誠意。我覺得這是他們最後的底線您覺得呢”