在經過跟大明商議之後，他們正式打出了旗幟，這時候越南人和法國人才知道，阮福明竟然已經逃到了寶勝。
越南北圻鄉紳頓時激越，附近各地的越南士大夫前往寶勝拜會皇帝者絡繹不絕，紛紛捐款捐物，出人出力，組建鄉勇，應招擒王，短期內尊師說手下果然兵力大漲，招募了三萬兵勇。
而這些兵勇，不但高級軍官全都是大明派去的正規軍官，連中低層軍官中，也多有大明現役軍官，裝備全套大明陸軍武器裝備，加緊訓練。
法國人聽到消息之後，立刻調集重兵，通過水路進攻寶勝，結果三千多人竟然戰敗，死傷過千後逃回河內。
法國向大明抗議，認爲他們遇到的是大明正規軍，大明則堅決否認法國的指控。
兩國在國際上大打輿論戰，法國聲稱大明違反國際法，悍然攻擊了法國軍隊，大明則聲稱法國是在給敗於越南民兵找藉口。
明法矛盾升級，但誰都沒有宣戰，而是繼續暗自角力。
法國因此爲由，法國議會通過了鉅額撥款，法國政府決定向越南增兵。
大明陸海軍請示開戰，從軍事角度上講，在法國增兵之前，大明擁有絕對優勢。赫德否決了即可開戰的要求，認爲由法國先向大明宣戰更加合適。在政治上，大明將擁有主動權，普法戰爭法國率先宣戰，結果激起了整個德意志民族的團結。如果法國率先向大明宣戰，則可以鼓舞全民士氣，激發全民憤怒。
赫德從政治上考慮問題的態度得到了朱敬倫的支持，於是大明繼續暗中支持越南，而沒有直接出兵和宣戰。
但是軍事計劃也進入了倒計時。
此時國際外交上，法國開始被動起來，廢除了一個越南皇帝，而這個越南皇帝還是因爲起兵反對法國的，這完全打破了法國人在世界上聲稱的他們給越南帶去了文明的論調，也撕破了法國人僞善的嘴臉。
儘管大家都知道那就是一塊遮羞布，可是法國在越南統治秩序的失控，還是讓大家嘲笑，對法國人的管理能力極爲鄙夷，法國人民則感到憤怒，要求政府增兵，甚至提出要對幕後黑手大明進行報復。
日本和琉球一先一後，在法國廢除咸宜帝之後，都發表了抗議，不接受法國擅自廢立東方君主的行動。
大明加緊了對滿清的公關，終於使滿清政府也向法國發出了抗議，朝鮮緊隨其後。整個東亞地區國家，共同一致的態度，給了赫德在西方的公關提供了極好的素材，向各國表示，因爲法國對東方王權的不尊重，已經引起了整個東方世界的憤怒，這種擅自廢立一個國家天賦繼承權的做法，不但在東方，就是在西方，也不能被人任何在神聖的君王統治下的國家所接受，這不但是違背了人間的法律，還褻瀆了上帝的權威。
法國因爲咸宜帝出逃一事，在國際外交上極爲被動。
法國拒絕了英國的友好建議，讓英國輿論界大肆譴責。
在德國、俄國等君主勢力強大的國家，赫德也營造出了有利的輿論聲勢，德意志民族跟法蘭西民族是世仇，所以德意志帝國和奧匈帝國的民間輿論對法國很不友好，俄國傳統上是一個親德國文化的國家，君主勢力在歐洲最爲保守和頑固，所以俄國譴責法國的聲音更大，連東正教會都出面譴責，認爲這種行爲敗壞了歐洲君權神授的優良傳統，法國人帶去東方的不是文明，而是罪惡。
這些輿論上的譴責，可打不倒法國，但卻能給法國帶來一種心理壓力，那就是法國是孤立的。一個有骨氣的民族，在這種孤立之下只會反彈，而不是妥協。法國人民掀起了一浪高過一浪的愛國熱情，要求政府採取決然的強硬措施，從這一點上來說，法國人其實也沒什麼是非觀。
在民意的逼迫下，或者說政府利用民意，推動動員法案，宣佈動員四十萬軍隊，將法國常備軍擴充到一百萬，並且會向越南派遣第一批二十萬陸軍。
法國增兵的情況，讓大明海陸軍的意見空前的一致，那就是要求政府馬上採取措施，展開軍事行動。不過這一次他們沒有像上次那麼莽撞，發動什麼高級將領集體請願，而是在制度下，海軍由總兵陳阿達，陸軍由總參謀長謝琦領銜，向兵部提出動議。
但他們的提議再次被赫德否決了，赫德認爲時機還未到。軍方則認爲，爲了取得政治外交利益，軍事利益可以做出一定的讓步，但這是有邊界的，戰爭主要還是一種軍事行爲，損害過多的軍事利益，最後只會得不償失。
赫德是一心想逼法國率先宣戰，從而在國際國內獲取最大的政治優勢，但軍隊的顧慮不是沒有道理的，赫德也擔心一旦法國軍事力量在越南集結起來，大明能否答應就成了問號，他是一個白人，他也不認爲大明的士兵有跟白人士兵一對一對抗的能力，所以法國宣佈調動二十萬軍隊，對他也是一個巨大的壓力。
所以赫德雖然不贊成馬上宣戰，但同意陸軍採取一定的行動。
很快，大批拿着從寶勝發出的，越南皇帝阮福明任命詔書的越南鄉紳們就出發了，他們進入越北地區，跟一個個當地的武裝力量接觸，向他們承諾許願，直接給予官職，很快就得到了這些武裝力量的支持，上百個在越北山區耕種、開礦和經商的天地會武裝，幾乎同時下山，衝向友誼關到河內鐵路線上的一個個法軍據點。
這些武裝力量答應越南朝廷的詔安一點都不奇怪，劉永福不就是通過跟越南朝廷合作，才從一個三百人的小股勢力，發展成越南北方最大的武裝力量嗎。
奇怪的是，這些明明是天地會性質，甚至是土匪性質的武裝，竟然一個個的都能拿出大炮來。
因爲，大明陸軍行動了