在曾國藩、左宗棠相繼凋零之後，滿清合朝上下已經找不到一個能解救危局的人了，李鴻章算是有這個能力，可李鴻章是主和的，他希望通過談判來解決問題。
而且李鴻章認爲，暫時放棄新疆並不可惜，他跟左宗棠爭論過這個問題，他爭贏了，左宗棠至死都沒有進疆，可亦如左宗棠所言，“重新疆者，所以能保蒙古，保蒙古者，所以衛京師”，現在新疆已經沒有了回天之力，俄國同時大舉進兵蒙古，京師立刻震盪。
在這種情況下，李鴻章認爲，俄國索要的，不過是一處口岸，俄國所圖的，無非是幾許利益，與其因此而與俄國人交兵，不如開葫蘆島與俄國，不但能結好俄國，而且俄國進入渤海，還可制衡營口之英國，大連之明國。
顯然這又是李鴻章割自己的肉來以夷制夷的思想。
且葫蘆島在關外，相比張家口與天津盡在京師之咫尺，讓俄國人退往葫蘆島，顯然更加讓清廷放心。俄國人的第一目的始終是天津，其次纔是葫蘆島，兩害相權取其輕，讓葫蘆島給俄國，已經是滿清認爲最好的解決方法了。
滿清朝堂還認爲李鴻章所言是老成之言，大有贊成者。
哪怕英國人再三勸告李鴻章，希望將滿清綁在英國全世界唯獨俄國的大戰車上，但滿清既沒有跟隨別人外交政策的機巧，也沒有正面對抗俄國的勇氣，所以李鴻章主和。
此時，大明已經是唯一有能力，也有意願迴應英國圍堵俄國戰略的國家了，尤其是大明軍隊在越南戰場上對法軍實施的打擊讓人刮目相看，哪怕有依靠兵力優勢勝之不武的嫌疑，可既然大明能在越南保持對法國的兵力優勢，也就能在蒙古保持對俄國的兵力優勢。
所以要制衡俄國，英國需要大明，除非英軍願意自己上陣。但自己上陣跟一個陸地國家進行大規模地面戰爭，這向來不是英國的長處，也不是他們的作風。他們更願意提供幫助，找利益相同的國家出面保護他們共同的利益。
可是大明陷入跟法國人的戰爭無力分兵，所以英國才急於遊說法國和大明結束戰爭。
兩國倒是都給了英國面子，進行了談判，但雙方的觀點相差太遠，根本無法達成一致，結果又開戰了。
英國見到這種情況，只能增派海軍力量，向上海派遣了四艘巡洋艦，並且巡視渤海灣，做出威懾之狀，一方面給清廷撐腰，希望他們能對抗俄國的壓力，一方面則給俄國施壓，向俄國展示英國堅決不許俄國進入溫暖的中國海域的決心。
得到一個不凍港，是俄國人從彼得大帝時代就有的夢想，幾百年來他們向多個方向衝擊，可始終無功而返。彼得大帝時代，打敗強大的瑞典帝國，得到了第一個港口彼得堡，但這裏有漫長的冰期不說，最關鍵的是所在的波羅的海，終歸是一個內海，被瑞典和丹麥之間的海峽牢牢封鎖。之後通過三次瓜分波蘭，得到了塔林、維堡、里加等港口，卻都是波羅的海沿岸港口。
俄國想要從西歐進入開放的外海，要麼繼續西進，從波蘭打到德國去。要麼轉向西北，攻佔瑞典和挪威。統一之後的德國，讓俄國人向西發展的道路徹底斷絕。瑞典也是一個硬骨頭，打敗他容易，佔領他很難，而且一旦打算攻佔瑞典和挪威，英國絕對不會接受，因爲打下瑞典和挪威之後，俄國將通過挪威的海岸與英國隔北海相望，英國是不可能接受俄國擴張到這種程度的。
所以後來俄國基本上放棄了從西北歐打通通往大洋的通道的計劃，轉而向西南歐發展，通過在巴爾幹半島和土耳其的擴張，希望能夠從土耳其手裏得到博斯普魯斯海峽和達達尼爾海峽，從而讓俄國唯一溫暖的黑海海域，跟地中海接通。
但一次一次俄國即將成功的時候，英國人就會站出來，擺出不惜一戰的態度，也要阻擋俄國擁抱大海。
俄國的第三個方向則是往南，通過中亞的土地，要麼從波斯進入波斯灣，從而連通
最後俄國選擇了第四個方向，那就是一路向東，奔向太平洋。他們成功趁着英法聯軍進攻滿清的時機，從滿清手裏竊取了海參崴，可海參崴在緯度上雖然跟俄國最溫暖的敖德薩相近，但相比敖德薩四季如春，海參崴卻有半年的冰期，在東亞已經是高寒地帶了。
因此俄國打定主意，要繼續向南，但機會卻失去了。
英國，甚至包括法國，一旦結束了跟滿清的戰爭，他們立刻就成了滿清抵制俄國的堅強後盾，再次開始在太平洋方向圍堵俄國。
被英國人圍堵了那麼多次，俄國人豈能甘心，但西方外交是利益的博弈，行使不如人，不甘心也得接受，然後默默等待機會。現在機會好不容易來了，滿清北方局勢敗壞，尤其是法國跟大明交戰，英國幾乎沒有幫手的情況下，俄國要是還不敢奮力一搏，那他們永遠也不可能有機會獲得不凍港。
而且因爲有恰克圖鐵路作爲支撐，俄國在渤海灣能調集的資源，大大超過英國。所以俄國也是寸步不讓，在英國明確表示不支持俄國在渤海獲取港口的訴求之後，俄國繼續增兵，已經在張家口囤積了五萬軍隊，一邊給清廷壓力，一邊向英國示威。
就在北方的英俄兩國同時向對方示威，同時向清廷施壓的時候，大明軍隊則持續向法軍發動進攻，峴港戰役打的極爲激烈，也極爲慘烈。
越南的地行是一個s形，而峴港就處於這個s形的中央，跟北方的海防和南方的西貢，在距離上都差不多，都相聚八百多公里，這樣的地理位置，意味着誰佔領了峴港，就取得了戰略上的優勢，意味着戰線向另一方一側偏移，意味着無論是陸軍還是海軍，都將掌握主動權。
法軍包圍峴港的決心很大，他們已經開始從歐洲抽調兵力，打算將峴港的兵力加強到三十萬以上，但從法國到越南，至少也要一個多月時間，這也是爲什麼大明非要在雨季急着攻打峴港，不僅是因爲俄國人南下的原因，更直接的原因則是計劃在法軍主力到達前，攻克峴港。
在雨季的作戰是極爲艱苦的，雨天本身是一個困難，明軍沒人都準備了蓑衣，但依然不可能隔絕雨水，人人身上就沒有乾燥的時候；泥漿是另一個困難，這讓土工掘進變得異常艱苦，數以千計的士兵和民夫在泥漿中打滾，可土方是挖開又滑坡，始終無法取得決定性進展。陸地進攻在被泥漿拖延的難以爲繼，在沒過膝蓋的泥漿中衝鋒，除了成爲對方機槍的靶子，基本不可能快速攻克對方陣地；相比這些作戰困難，疾病纔是最要命的敵人，溼熱的天氣，加上始終溼漉漉的身體，讓很多人身上都起了疹子，大夫診斷是生出了溼毒；溼毒不要命，瘧疾、霍亂在軍中流行，死於法軍槍炮之下的士兵，還不及死於疾病的十分之一。
所有人都認爲，直接攻打峴港太過困難，如果傷亡過重，即便最後打下了峴港，軍隊也失去了戰鬥力，沒有能力繼續南下了。
經過激烈的討論，進行了正正二十天的峴港攻擊戰暫停，但其他方向的攻擊不能停止，急於攻克峴港，是擔心法國援兵抵達，可就算沒有了峴港，暫時掌握南洋制海權的法軍，依然能將援軍送達越南。
此時大明滲透部隊，在越南軍民的配合下，已經滲透進了西貢附近，拉起了大大小小几十隻起義軍，所以明軍決定繼續南下。
留五十萬人，以絕對兵力包圍峴港，三十萬人在順化作爲預備部隊，二十萬人爲前鋒，沿着鐵路線攻擊前進。
法國人已經沒有兵力守衛鐵路線了，只能採用破壞的消極手段，但法國在前面破壞，明軍就在後面修復，以這樣的方式緩慢前進，逼向西貢。
此時戰局變化已經不是一場戰役了，而是一場圍繞峴港的大會戰，明軍的目的是，通過這一次會戰，徹底殲滅法軍有生力量，逼迫法軍投降。
一戰而終結越南戰事。
在這種情況下，就不能允許法國援軍平安抵達，這個艱鉅的任務，此時海軍必須肩負起來，哪怕爲此付出重大犧牲，也在所不惜。