但最開始只是在個別地方，屬於新鮮玩意，在專門闢爲博覽會區域的沙面會展上首次出現，之後好幾年都屬於新鮮玩意，展出單燈甚至可以賣門票。
真正有電力工業，則是對法戰爭前的1885年，那一年西門子公司引進了電燈生產線。
當然在這之前，也不能說沒有電力工業，西門子公司壟斷這個行業已經長達二十多年，而且跟毛瑟兄弟一樣，由於較早來大明發展，在這個新興市場上他們獲得了巨大的成功，甚至對狹小的普魯士市場失去興趣，德國統一之後，回國投資也不順利，基本上就開始長期在大明發展了。
跟毛瑟兄弟的區別是，維爾納西門子依然對回德國發展念念不忘，常年兩頭跑。
在引進電燈生產之前，西門子公司的主打產品是電報機、以及之後的電話機。
這兩項產品讓他們完成了最初的資本積累，當他們投建電燈工廠的時候，已經是一個上萬人的大型企業了，在全世界範圍來看，西門子都是成功的企業家。
西門子公司還擁有發電機和電動機的生產線，最重要的是，他們擁有成套的技術。
只是在電力大規模應用之前，這兩種產品推廣速度慢，單品價格高，利潤也有限。
電燈是繼電報和電話之後，西門子找到的另一個增長點。他們在建立電燈工廠之前，已經成功向許多客戶推廣了這項技術。所以電燈廠開工後，效益相當不錯。
但西門子的客戶，跟之前一樣，主要是大客戶，是一家家大型工廠，鐵路公司，電報公司等。他們是直接給一個個工廠提供成套解決方案，用西門子的發電機發電，用西門子的電燈照明，然後日夜倆班開工生產。
這種模式的好處是，客戶都是大客戶，可以長期合作，利潤穩定。
劣勢是沒有向平民百姓供電的方法，因爲沒有一個輸電網，也沒有意願，甚至沒有想過要建立一個輸電網。
第一個決定向百姓供電的，是一個華僑創辦的公司。當時是1888年，朱敬倫在報紙上看到這家公司的廣告。當時的廣告詞是，他們公司提供的燈不會起火。於是後來老百姓就稱之爲無火燈，老闆乾脆將公司改名爲無火燈公司。這家公司的業務模式就是通過建立輸電線，給個人家庭提供電燈照明。
公司老闆名叫黃秉常，是一個旅美華僑，年少時候就去美國投奔他叔叔，他叔叔是華盛頓州一家鐵路公司的老闆，說是鐵路公司，其實就是招募華工修鐵路的包工頭，通過管理苦力積累了第一桶金，大明打擊苦力貿易後，改爲經營小商鋪，慢慢發展起來。
黃秉常跟他叔叔合作經營，生意做的不大也不小，但是人脈很廣。後來美國排華之後，就打算回國發展。歷史上他的經營軌跡也是這樣，在海外發家之後，回國開辦新產業，並得到洋務運動的大臣支持，建立了中國第一家電燈公司。
這個時代，他看到電燈市場後，同樣打算開辦電燈公司，跟歷史上不一樣的是，他在大明和輕鬆的註冊了公司，而不是歷史上那樣，得到張之洞等權臣的支持才能開辦。因此他開辦電燈業的時間大爲縮減。
此人魄力很大，註冊了公司之後，馬上折返美國，利用自己的人脈，在當地華僑富商中籌集了四十萬美元的資本，從美國威斯汀霍斯電氣公司購置兩臺100匹馬力的發動機，兩臺1000伏的交流發電機，聘請美國工程師威司負責維護，這些設備的發電量計劃滿足一千五百多盞電燈的用電需要。
但是公司發展並不順利，因爲一開始電價很高，纔剛剛習慣使用諾貝爾兄弟的煤油燈的廣州人不接受，所以他纔要打廣告。歷史上因爲經營不順，無火燈公司九年後就倒閉了。
幸運的是，喜歡讀報的皇帝看到了他們的廣告，於是找來他們，給皇宮通電。
其實當時皇宮已經用上了電燈，也是西門子提供的整體性方案，用的是被認爲更安全的直流電。朱敬倫希望無火燈公司給皇宮的電燈供電，一開始連官員都反對，受愛迪生影響，全世界都認爲交流電很危險。朱敬倫則表示，他希望能跟百姓用一樣的電，既然老百姓可以用，皇帝也應該用。
用大道理壓制住官員的反對後，無火燈公司的電力送進了皇宮。
連皇帝都在用他們的電燈後，巨大的品牌和廣告效應，瞬間就讓他們的訂
單多了起來，富商家也要通電，商鋪裏也要通電，一千五百盞電燈的設備，第一年就供不上需求了。於是繼續採購，三年內他們就給整個廣州城一萬富戶通上了電。
連皇宮都斷電，顯然當初這家公司的技術水平太差，建設的電網超過負荷。也有資本積累的原因，黃秉常這個奸商顯然太過於看重賺錢，有股子早期華僑的小家子氣，能省則省，對新設備的投入很吝惜。
好景不長，三年後大明就跟美國爆發了戰爭，從美國的設備供應斷絕，無火燈公司的設備更新更跟不上發展了。
這時候西門子已經看到了這塊的市場，藉機強勢殺了進來，美國戰爭期間，西門子建設的電路網迅速超過了無火燈公司，成爲廣州最大的照明公司。
無火燈公司一方面通過其他國家進口設備，或者中轉進口美國設備，一邊艱苦的維護老設備，但發展速度還是比不上西門子這個巨頭。人家是使用自己的設備，自己的線路，自己來維護，全產業的技術壁壘，不是資本能輕易突破的。
終於對美戰爭結束，無火燈公司的經營才迎來了轉機，黃秉常在競爭壓力之下，開始大規模投入，不再算小賬，他本就是個很有魄力的人。再次招股，從美國和大明同時招股了兩百萬美元。先是跟西屋公司簽訂長期協議，西屋公司派來了一百人的技術團隊，負責給無火燈公司提供技術支持。無火燈公司先後利用西屋公司的技術和設備，在九龍、虎門等新興城市建設自己的輸電網，跟西門子激烈廝殺。
兩年之後，無火燈公司直接跟西屋合資在廣州建立電力工廠，生產發電設備。用以降低成本跟西門子競爭。可以說利用西屋公司的技術，無火燈公司才能在跟西門子的競爭中，一步步壯大。
現在他們也迎來了新的發展良機，中國統一了。
朱敬倫召開專門會議，要求南方城市有的事務，北方城市也要有。提供財政支持，減免稅收，對外招標，要求在整個中國每個省城都建立輸電網絡，將電燈送入每個省去。
爲了避免在大明的重要城市中出現的惡性競爭，有官員提出一座城市只允許一家公司經營，這點被朱敬倫否決了，而是提出一座城市至少要兩家公司經營。
這不僅僅是這對目前無火燈和西門子兩大巨頭制定的政策，只是他們肯定能分到最大一塊蛋糕，但同時會有新的競爭者進入。像廣州這樣的城市，顯然容納三五家公司都有可能盈利。而廣州這樣規模的城市，北方至少有漢口和北亰兩座。
兩家已經算是保護了，而且還能促成一定的競爭。
會議結束之後，工部很快制定了政策，向外發公告，公示招標程序。
招標的時候，果然不止兩家公司，許多有實力的大商人、大公司，看到無火燈和西門子這些年的利潤後，都加入了這個行列，新成立的電燈公司不下三十家，對很多商人而言，他們沒有壟斷整個行業的野心，但如果能在一座城市中，佔據一半市場份額，那無疑就是一筆大生意，大家都認爲有利可圖。
這些新入行的公司，當然有跟電燈產業相關的行業，比如無火燈和西門子這樣的，還有一直在大明被西門子壓制的瑞典愛立信公司、重新殺回大明的法國施耐德公司這樣的外資，有跟電燈稍微沾邊的，比如玻璃廠。也有跟電燈完全不搭界的，比如有一個經銷皮毛的商人，自稱自家鋪子遭過火災損失慘重，之後就用了電燈，是最早用電燈，最早懂電燈的商人。
這些公司能不能活不知道，但真金白銀砸下去，總能聽個水花，會催生電力行業迅速發展成熟，成爲大明下一個支柱產業。
而這個水花到底有多響亮，連朱敬倫當初都沒想到。
因爲這個水花漫過了堤岸，影響到了更龐大的產業。
那就是隻能用璀璨兩個字來形容的，龐大的中國手工行業。
光是大明統計中，大明的手工業作坊就高達五百萬，全國統一之後，這樣的作坊恐怕能接近甚至超過千萬。絕大多數手工作坊雖然都是個體戶，靠着一些學徒來的或者祖傳的手藝餬口，但總有一些作坊會慢慢變大，僱傭三五個人，十幾個人，甚至幾十個人。上百人甚至數百人的大作坊也並不稀奇。
但這些手工作坊都有一個特點，那就是工藝複雜，很難用機器加工，也很難使用動力。