一開始是幾家比較低端的草編作坊開始採用電力機器，草編就是用草來編織各種工藝品和實用品，算不得什麼高端產品，草帽、草鞋、斗笠、蓑衣都可以算作草編，中國來百姓當作日常用品，西方人圖個新鮮當作收藏品，當然只是普通中產階級的收藏品，富豪還是喜歡那些官窯瓷器、珊瑚象牙工藝品之類的高端產品，主要還是中國老百姓消費，因此這種手工產品銷路極廣。
可是草編工藝複雜，往往只能手工製作，用機器目前還很難處理不夠標準化的茅草之類的纖維，倒是聽說有人搞出了蒸汽制席機，但需要的原料十分嚴格，而且質量不夠好，沒能推廣開來。
蒸汽機不好推廣，小作坊用不起，即便是大作坊也不太好應用，因爲讓一個作坊，安裝了蒸汽機，然後要經常性的進口煤炭，維護機器，對文化水平較低的手藝人來說，實在是太過困難。
但電動機就不一樣了，不需要專門的採購賣炭，運作機器，通上電，轉動開關就行了，不用了直接關掉。雖然不可能帶動什麼複雜機器生產，但手工生產中還是有大量的簡單動作可以用機器的。比如草編中的原料加工階段，需要曬草、碾草，枯燥而無聊，就可以用機器來加工。用電動機帶動碾子碾壓稻草，顯然比用人或者牲口省事多了。
於是電動機慢慢在草編工藝中推廣開來，第一個形成規模的，是東莞的厚街，這裏的草編作坊極多，引入機器之後，甚至出現了更復雜的分工合作，有的作坊不在直接加工草編，而是通過粗加工原材料賣給其他作坊生產賺錢，他們轉型成了加工原料的原材料工廠。
將當地特有的莞草從農村收上來，進行碾壓、晾曬、規整之後，賣給其他手工作坊。甚至帶動的農村將莞草都當成一種經濟作物種植了，而在之前，這可都是野生野收，沒人會專門照看的。
同樣的例子還有竹製品，從文人用的筆筒，到學生用的毛筆，百姓用的斗笠、竹蓆，各種竹筐等等，既是工藝品也是日用品，用蒸汽機加工不方便，但用電動機還是有可能的，用機器帶動傳統工具，分割竹條、竹枝，顯然比手工效率高多了。
還有皮革業，陶瓷業等等，除了工匠們已經自行開發的一些粗陋工具之外，到底還能有多少種行業可以利用電力，政府都說不好。
他們出臺的政策是，一方面鼓勵機械企業發明生產一些小型機械，一方面鼓勵作坊採購使用這些小機器，美國戰爭之後，工部就得到了每年一百萬兩的專項資金，用於推動這項工作，目前他們已經推動了一千家示範作坊，涵蓋了八十多個較大的手工行業。
同時經過宣傳，利用電力機器提高效率，已經成爲作坊主們開始討論的一種熱議了。
將來這種傳統行業，有多少可以通過新技術做大，從一千萬家手工作坊中能否誕生出幾百萬家小型工廠，從幾百萬家小型工廠中，又能誕生出幾十萬中型工廠，從這幾十萬家中型工廠中又會誕生出幾萬家大型工廠，這就是傳統國家工業化的理想道路。
而且這種道路真的有人走成了，那就是德國。
德國工業發展，並不是大工業消滅了手工業，而是手工業轉向了大工業。
最著名的例子，還是克虜伯，這家家族企業上百年來始終都是一家手工作坊而已，但是工業革命後，通過引入新技術，擴大規模，慢慢轉變成了一個工業巨頭。可即便到了現在，已經擁有了數萬名工人，手工成分其實還是保留了很多，沒有完成徹底的資本化。美國卡內基就發現，生產同樣的鋼鐵，他的公司只需要克虜伯四成左右的工人。顯然在效率上，克虜伯的工廠還比不上純粹資本化運作的卡內基鋼鐵公司。
不過光靠在傳統領域引入新技術，顯然只能拉近跟先進國家的差距，不可能超越對方，德國能夠在19世紀末超越英法等先進國家，靠的絕不僅僅是在傳統領域中採用新技術，改進生產工藝，使老行業煥發青春。
德國能超越英國和法國，靠的更多的是開發新領域，創造新的產業。
比如積極創立發展電氣、化工等新興工業部門，新產業帶來的爆炸性推動力，才最終使德國一躍成爲歐洲頭號工業強國。
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在化工領域也已經有了一定的基礎，比如火藥工業推動出來的肥皂業，就是化工產業，儘管不是什麼高附加值化工產業，但卻開始培養出了第一代化工人才。
而在高附加值的化工領域，因爲一次性投入高，投資回收週期長，但相對利潤也較高，顯然是一種資本和技術雙密集產業，不是一般商人能玩得轉的，有錢的沒技術，有技術的未必有資金。因此這個起步格外難，第一家介入煤化工的，是一家肥皂工廠。
這家肥皂廠一開始只是生產肥皂，同時爲諾貝爾公司提供甘油原材料，慢慢他開始直接生產硝化甘油給諾貝爾供貨，這樣就需要引進製造硝酸的工藝。一步步沿着產業鏈攀升，最後他們發現，他們加工硝石生產硝酸的設備，跟德國生產氮肥的設備很相似。於是通過調整工藝，他們試製成功了氮肥。
這只是一家名不見經傳的公司，名字也很不顯眼叫做白又淨肥皂公司，通過生產日用肥皂攫取了第一桶金，慢慢摸爬滾打到了生產廢料，才真正成了氣候，走到這一步他們用了十年，那時候已經是1885年了。
大明和法國的戰爭，讓糧食價格高漲，肥料的生意自然就好。幾年時間，就賺取了第二桶金，迅速發展壯大。之後開始研發出了桑樹專用的肥料，甘蔗專用的肥料等等。大明跟美國開戰的時候，他已經成了一個化工巨頭。並且切入了諾貝爾壟斷的火藥領域，從諾貝爾的供貨商成長爲了競爭者。
但白又淨肥皂公司的主業並沒有放在火藥上，戰爭結束後，就結束了火藥生產。利用戰爭期間新引進的設備，他們決定生產染料。
這又是一塊利潤很高的產業，全世界的化學染料都被德國壟斷，連英國都只能給德國供應煤焦油，德國加工後返銷給英國的紡織企業，大明的棉紡織工業也大量進口德國的染料。
戰後白又淨公司的染料迅速搶佔德國染料的市場，而戰後這波經濟增長高峯，助推了他們的發展。
大明戰後棉紡織市場，在棉紗產業上，依然大量進口英國和印度棉紗，但棉布產業已經佔據了本國八成的市場份額，不但壟斷了低端粗布，將美國粗布趕出了大明，還搶佔了英國細布大量的市場，目前在城市中跟英國細布已經開始分庭抗禮。
紡織業的發展，讓染料產業迅速膨脹起來，藉助染料產業的發展，白又淨肥皂公司，再次埋上一個新的臺階，躍升爲千萬兩營業額的巨頭公司，加上他們所擁有的技術優勢，即便兵工廠這樣的什麼都想做的怪物，想搶他們的食喫，都下不了嘴。
引入新技術，開發新產業，大明在工業化道路上已經走上了正軌。
跟德國一樣，化工產業的總值不高，連國民總值的一成都不到，只相當於百分之一的樣子，但是這個產業的意義在於，他的附加值很高，他會帶動新的機械設備行業，化工行業的附加值高，化工設備的附加值自然也就高，因此這種產業往往是一種產業升級意義的行業。
隨着鐵路、電力和化工三大工業化主力推動，大明結束對美戰爭之後，又獲得大筆戰爭賠款經濟體系中注入了大量資本，雖然統一北方給政府財政北上了沉重的包袱，可對民間企業來說，得到的是一個巨大的投資空間、原料產地和銷售市場，因此經濟發展速度極爲驚人。
短短三年時間，新開辦企業就有一萬多家，而工業增加資本翻了一番。猶如普法戰爭後的德國，經濟如同嗑了猛藥一般，以一種野蠻的勁頭在增長。
任由這種勢頭增長十年，大明工業就將輕鬆超過法國，僅次於美國、德國，和英國並列第三。而這只是說工業，就像歷史上大多數時間一樣，中國的經濟總量根本不敢算，真要算的話，恐怕現在已經跟美國差不多，甚至比美國都高了。
但這種平靜總是那麼的寶貴，1897年年底，法俄兩國公開了雙方早在1891年時候就簽訂的密約，這幾年一直在大家猜測中的法俄同盟暴露在了世界面前，法俄通過此舉向世界表明，法俄兩國已經做好了應對一切公開挑戰的可能。
法俄同盟的公開，讓本就緊張的世界局勢更加緊張，一場世界範圍內的軍備競賽開始了，大明也概莫能外，因爲與大明安全相關的日俄兩國，都加入了這場軍備競賽之中，大明被迫應戰。