總計近四百名參賽選手，近兩百組小型的辯論賽，每天有六十組賽在科林斯城區、港區大大小小的公園、廣場、劇院、法庭舉行。
因爲身份、地位、名氣等方面的差異，平民的辯論，都安排在市井之間；普通官員、祭祀的辯論，一般安排在公園和廣場，這兩種佔據了近兩百組賽事的一多半。
這兩種辯論賽，並不設置裁判，只有一個市政廳官員作爲主持，數名士兵維持秩序。賽結果，由圍觀羣衆無記名投票決定。
因爲市井和公園、廣場沒有圍牆座席等限制人數，所以只是粗略地統計聚攏在場地央，離得近的觀衆，向他們發放橄欖核和貝殼。辯論結束時由主持人手捧陶罐繞場一週，觀衆們支持正方向罐子裏投入橄欖核，支持反方投入貝殼，最後統計數字得出勝負。
觀看這種辯論的很多都沒有受過什麼教育，所以其實聽不出雙方辯手的學識和辯才究竟如何。因爲心普遍對諸神有着敬畏，所以大部分還是會選擇支持正方。個別膽大不在乎的，看正反方哪個名氣大，甚至辯論時哪個嗓門高，支持哪個。
最終的結果，自然是支持正方的要多於支持反方的。市井和公園、廣場的辯論賽，大部分都是正方勝出。
到了各城邦的國王、貴族等地位崇高的人，以及大神廟的祭祀、著名的智者哲人等名氣巨大的人這裏，辯論賽轉到劇場、法庭等室內舉行，而入場的觀衆也要經過篩選，必須是有一定的學識修養的人。
這樣的辯論賽，不僅有主持人，還有裁判。裁判一般是三個或五個，都是身份地位不下於選手的貴客。賽的結果，由裁判判決和觀衆投票結合來決定。
這種辯論賽，場內會提供新鮮葡萄和橄欖，一方面供觀衆享用，另一方面是作爲投票物件。辯論結束時，由主持人手捧陶罐繞場一週，支持正方的向罐子裏投入橄欖，支持反方的投入葡萄，然後統計數字。
橄欖和葡萄都是科林斯盛產的水果。大會組織者特意選用了小點的橄欖，個頭、重量都跟葡萄差不多，投入罐子裏都是悶悶的聲響，聽不出區別，避免了觀衆投票時會顧慮自己的票型被旁人猜到，而遭遇白眼什麼的。
一場辯論賽的結果，如果裁判團判決和觀衆投票一致，那沒有疑議；如果觀衆平票，以裁判判決爲準；如果判決和投票不一致，以投票爲準，但裁判團可以提出異議，並闡述理由，然後觀衆再次投票，這投票的結果是最終結果了。
參加這種辯論賽的觀衆都有着相當高的受教育程度，明白辯論賽是學識與口才的較量，在賽作爲正方或者反方選手出場，並不代表在日常生活也支持正方或者反方觀點，所以不會像平民那麼盲目，而且也不像平民那麼迷信畏懼。
再加大會組織者規避了他們暴露票型的顧慮，所以他們投票時，一般都是看選手的表現，只有極少數，還執着於辯題本身的立場問題。
同時，因爲有觀衆投票的限制，所以每場賽作爲裁判的人，更要嚴格按照選手表現來判決，不會考慮辯題本身的立場。否則，如果一名裁判在好幾場賽總是明顯地支持正方或反方，然後被觀衆投票反覆打臉，那太丟面子了。
所有這些措施，都是爲了規避辯題本身帶來的干擾。
畢竟，“信仰”辯論，不同其他。經過諸神近百年的調教，現在的城邦和人民，已經很少有敢不敬神的。不管真心假意，在人前，總要做出虔誠敬神的樣子。否則，可能遭到白眼，受到排擠。
辯論大會的組織者，科林斯市政廳的無信者們深知這一點。所以他們發揮自己最大的才能，從大會制度，儘可能規避這方面的干擾，讓賽結果儘可能公平，讓選手，尤其是反方選手感覺到這種公平，能夠放下負擔，暢所欲言。
他們的工作很成功。參加大會的其他城邦的人民，都看到了科林斯這種注重細節，力求公平的作風，非常贊同而佩服。能達到這樣的細緻程度，足見科林斯市政廳人才濟濟。
在這種保障下，這些有身份、有名氣的選手參加的辯論會，其結果，是正反方勝負參半，基本持平。
大家都明白這一結果的意義。
選手的立場不一定代表他們的真實想法。但不管正方反方，闡述出來的道理都是實實在在的。在公平的環境下，由這些博學多識的人展開的辯論，說明了如果不考慮對諸神的畏懼，那麼單純站在凡人的角度，是不是該敬神，還真不一定。
三天時間很快過去，西緒福斯和卡德摩斯的壓軸辯論終於開始。
這一天午，天色陰沉。
不同於大會前幾日的晴朗明媚，主題辯論賽開賽以後，天氣一天一天差。
天邊翻滾着雷雲。海風急浪高，船隻都無法出海，窩在港口躲避風浪。經過科林斯地峽遠望大海的旅人，還有站在高高的山坡俯瞰海面的牧人，都發現那暗沉沉的海水，似有巨大的陰影來回遊弋。
西緒福斯和卡德摩斯的辯論賽，在科林斯最大的露天劇場——娜芙普利都圓形劇場舉行。這劇場是科林斯人爲了紀念他們敬愛的娜芙普利都公主成年而修建的，又大又新。
它坐落在王宮旁邊的山坡，在石山直接開鑿而成。半圓形的階梯狀的座席包圍着央的舞臺，對面是宏偉華麗宛如小型宮殿一般的後臺建築。雕像、立柱、拱門間的大理石牆壁雕刻着浮雕，展示着科林斯從建城到現在一步步發展壯大的過程。
浮雕的主體是人，普通的科林斯人。沒有神，也沒有任何一個特別高大鮮明的凡人英雄。科林斯王西緒福斯的形象混雜在建立城邦的一羣人間，他已故的兒子格勞庫斯的形象出現在提豐之亂時驅逐怪獸的勇士隊伍裏，而美麗的娜芙普利都公主的身影則浮現在科林斯港建設時與商船船長交易貨物的畫面。
最間最大的那幅浮雕，描繪的是科林斯運河開鑿的情景。栩栩如生的浮雕忠實地記錄了一切，所以這幅浮雕展示的是一片黑暗籠罩下的科林斯地峽，滾滾熔岩從崖壁流出。整幅畫面沒有一個人或神的形象，但這幅浮雕卻是唯一一幅獻給神的贊禮。
至於是獻給哪位神，這是科林斯的祕密。無數賓客遊人好這個祕密，到處打聽，但只能打聽到一些流言或猜測，沒有確切的答案。
因爲連最老的科林斯人，甚至市政廳的官員、王宮的侍者，都不知道這個答案。
受邀的賓客魚貫進入娜芙普利都圓形劇場。劇場半圓形的階梯座席有30排座位，可以容納1.2萬人。精巧的聲學設計可以讓坐在很高的後排觀衆也能聽清楚舞臺演員的臺詞或歌喉，這時舞臺央已經立起了正反方的辯論席和位於間的裁判席，裁判席坐着四位最尊貴的客人，站立一旁的主持人面對滿場萬餘名觀衆介紹着他們：
“尊貴的客人們，來自希臘各城邦，以及遙遠的伊利里亞，大海對岸的色雷西亞、弗裏吉亞、呂底亞、卡里亞的可敬的貴客們，我們今天齊聚在此，聆聽科林斯王西緒福斯，與腓尼基王子卡德摩斯關於信仰的辯論。他們兩人的學識與智慧，當今鮮有人及。或許只有座這幾位，堪爲他們的辯論擔任裁判。請允許我懷着最大的敬意，將他們一一介紹給大家——
“擔任辯論賽首席裁判的，是來自阿提卡博學而賢能的雅典之王刻克洛普斯！他是大地所生的王者，他的品格高尚，像天的太陽一樣光輝；他的學識淵博，像夜晚的明月一樣皓潔。這幾天他擔任大小十餘場辯論賽的裁判，他的公正有目共睹。
“第二位擔任裁判的，是來自遙遠的弗裏吉亞，偉大的城邦戈爾迪烏姆之主，弗裏吉亞的國王，擁有鷹的敏銳和牛的謙遜的戈耳狄俄斯！他天生睿智，公正而明察，任何一點宵小伎倆，都逃不脫他的眼睛，他將做出最令人信服的裁決。
“第三位擔任裁判的，是一位特殊的貴客。他來自山海之間神祕美麗的塞薩利，那裏有着廣闊的平原，幽深的森林和壯美的峽谷，無數智者哲人在那裏隱居。聞名希臘的皮利翁賢者，肯陶洛斯人喀戎出生在那裏。他高尚而英勇，和善而智慧，他的能力在同族出類拔萃，他的英雄事蹟也已經傳遍整個世界。多才多藝的他，定能勝任本次賽的裁判。
“最後一位，是我們每個人都熟知的，來自德爾菲神廟的首席女祭司皮提亞。因爲身份的特殊，她並不是本次賽的裁判，但是她列席在這裏，將會帶來諸神的神諭。
“現在，請大家安靜！讓我們請出本次賽的選手，正方：腓尼基王子卡德摩斯；反方：科林斯王西緒福斯！請兩位登辯論席！”
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