“哥哥說過些日子請這麼幾家相熟的少爺來喫飯，答謝出殯的禮儀，張爺爺已經安排下了外頭的人準備，哥哥卻又要女兒來瞧一瞧這菜單子，務必要求素淨雅緻，不用大魚大肉來敷衍着，女兒那裏懂這些，還是要請媽過目的。”
“我的兒，你也是知道這請客喫飯的難處的，”薛王氏嘆道，“昔日你老子在的時候，若是尋常的客人也就罷了，可那些要緊的客人，若是要招待好，可不是一件容易的事兒，要先打聽着他們忌口什麼，什麼不喫，喜歡喫什麼，這都是有講究的，昔日蘇州知府路過此地，聽說他不喫牛羊肉，凡是四隻腳的都不喫，咱們金陵風俗，無羊不成宴，說不得要一一改了過來，所幸咱們家的鴨子好，用惠泉水和太雕做了八寶鴨子，再把時鮮的刀魚鰣魚拿上來，這纔算沒失了禮數。”
“賓至如歸，這一句話，說的簡單，做的難，我這年紀大了，想不出什麼時鮮的法子，你們年輕人腦袋靈光，還是要你來想的，我在邊上想一想有什麼漏處就好了。”
“既然是要招待他們，也不能用太俗的東西，家裏頭的點心，素來是不差的，也不用特意叮囑，只是要他們再小心做出來就是，桑葚雖然過了時節，不過咱們家的桑葚糕也是極好，想必別家是沒有的。”
薛寶釵看了看那單子，“如今的時節，鰣魚已經刺兒很多了，也不甚太好，聽說那松江巡檢的少爺，會拿一簍子的四鰓梅花鱸魚來，這倒是好，可不是咱們家自己預備的，借花獻佛算不得什麼，所幸張爺爺說，前些日子從暹羅國，運回來了暹羅柏香豬幾頭，又有象鼻蚌數管，咱們家在外頭的莊子裏，不拘拿些雞鴨來，做菜就是了。”
“這些東西可夠了？”薛王氏問道，“別太小氣了。”
“那裏不夠，”薛寶釵笑道，“這些東西都是海外的，如今怕是除了王家，其餘的家裏有這麼新鮮的海外喫食，就可就不能夠了，另外哥哥還預備了一道新菜，說是要給大家露一手的。瞧着這樣子，倒是有了些返璞歸真大巧不工的意思在裏頭。”
“這麼說起來，”薛王氏來了興趣，“你哥哥又鼓搗出什麼好東西了？”
“哥哥說到時候咱們幾個和二房四房太太一起，在內院也開一桌，趁着這東風樂呵樂呵，容女兒賣一個關子，到時候就知道了。”
如此過了幾日，薛蟠得了京中回覆的準信，越發的淡定從容起來，只是命李青不計一切代價，要把金陵所有的這幾味藥材都收集起來，預備着大量的製作避瘟丹，一時間倒是把薛家的玄緞鋪子給忘記了，這一日他剛剛回到內院，又指揮楊枝，一下子說燈暗了，看書看不清，一下子又說渴了，要喝六安茶，一下子又說要喫熱熱的蘆薈羹，鬧得楊枝人仰馬翻，楊枝嘴裏嘟囔着，手腳卻是不停，被薛蟠使喚的如風一般沒停下腳。
“大爺前些日子吩咐我做的東西我已經得了，”梅姨娘把一匹玄緞拿了出來，“請大爺瞧一瞧，我也就只能是如此做了，再能也是不夠了。”
薛蟠把那個玄緞接了過來，放在圓桌上，打開一瞧，玄緞之中，以純黑色猶如黑貓一般油光發亮的皮毛一般最爲珍貴，大越朝崇尚水德，除卻大婚這種大典用紅色外，其餘的時候都是用玄色和明黃色兼用，玄色之外，就是石青色和雨過天青色比較名貴，這一匹就是雨過天青色，柴榮對柴窯修建的工匠提要求，說：“雨過天青雲破出，這般顏色做將來”。這玄緞就是如此的顏色，猶如天邊剛下過雨，倒是都是雅緻的青色，雨過天青最適合作爲山水畫的底稿了。
打開一看，就見到這昔日薛寶釵所題的“山抹微雲，天連衰草，畫角聲斷譙門”秦觀的《滿庭芳》之句，天邊微雲，路邊野草，都用了復繡之法，翻動玄緞之間，野草似乎被微風輕輕吹動，雲朵在天青色之上閃耀，隱隱有陽光照射下來，詩畫相配，十分了得。
這一副刺繡後，又有無數圖案，其中有一副白素貞許仙一起遊湖之圖，這一邊看去，那天氣極好，西湖風平浪靜，雨傘也是合着的，再朝着一邊看去，陰雲密佈，許仙就把雨傘給撐開了，西湖波瀾隱隱，就要起波浪了。
薛蟠十分佩服，“梅姨娘的手藝，可真是要比慧繡還要強百倍！”
薛蟠說的“慧繡”，乃是金陵省姑蘇昔日的一位女子，名喚慧娘。因他亦是書香宦門之家，他原精於書畫，不過偶然繡一兩件針線作耍，並非市賣之物。凡這屏上所繡之花卉，皆仿的是唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆從雅，本來非一味濃豔匠工可比。每一枝花側皆用古人題此花之舊句，或詩詞歌賦不一，皆用黑絨繡出草字來，且字跡勾踢、轉折、輕重、連斷皆與筆草無異，亦不比市繡字跡板強可恨。他不仗此技獲利，所以天下雖知，得者甚少，凡世宦富貴之家，無此物者甚多，當今便稱爲“慧繡”。