“今個晚上是銀耳湯，”婆子回道，“已經放在銀挑子裏頭煮了，再過半個時辰差不多就得了，到時候就送過來，姑娘就不必操心了，耽誤不了大爺喝湯。”
楊枝現如今是薛蟠院子的內總管，一概飲食起居都是她來打理，故此婆子也要十三分的陪着小心，楊枝氣鼓鼓的想要說不必給薛蟠預備了睡成死豬一樣的人怎麼還會喝什麼湯，但是轉眼想想倒也不必，又吩咐：“小心看着火爐，我先出去一趟。”
楊枝吩咐了幾個丫頭，仔細看着茶水，於是出了院門，這時候外頭的人還未散去，她徑直到了外書房，臻兒果然還在此處，她叫住：“臻兒，你過來，我問你話。”
“楊枝姐姐今個怎麼有空出來？”臻兒嬉皮笑臉的說道，“大爺難不成不纏着姐姐了？”
楊枝啐了一口，“狗嘴吐不出象牙，再胡亂說話，瞧我不回了太太，讓太太賞給你一頓板子，我問你，去年大爺去揚州，是不是認識了林家的姑娘？”
“是，”臻兒回道，“大爺和林姑娘處的極好，和咱們家姑娘差不多的要好，那一日回來的時候，還是先陪着林姑娘去平山堂遊玩了一番，才家去的，還因爲怕着林姑娘離別時候傷心，悄悄的走呢。”
楊枝若有所思，臻兒奇道：“姐姐問這個做什麼？大爺和林姑娘以前是好，可這些日子也沒有來往書信，不過是那時候在一塊故此親密些。”
楊枝跺腳，“你懂什麼？且別多說話了！”
楊枝轉身離開，臻兒有些摸不著頭腦，“這女人心真是海底針，外頭哥哥們說的話是半點不錯，她這是什麼意思？嗨，還有許多人都覺得姑娘家好，我可是半點都不覺得。”
楊枝回到了薛蟠的院子，卻又瞧見院門大開，看門的婆子出來說道，“大爺出去了，說是外頭還有事兒。”
“這會子都睡下了，”楊枝原本有些煩悶，聽到此事，不免又有些奇怪，“還有什麼事兒要緊呢？”
“誰知道呢？”看門的婆子笑道，“大爺的事兒多，也只有姑娘才知道了。”
我纔不知道類，楊枝默默的想道，“那就大爺留門，記得點上琉璃燈，外頭天黑了，路可不好走，”她又說道，“叫臻兒好生送了回來。”
薛蟠到了外間，只見到佟舒去而又返，他一見薛蟠，不免就焦急上臉，“文龍兄，大事兒不好，河西那邊的事兒出了岔子！”
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sp;“什麼岔子？”薛蟠懶洋洋得打着哈欠，“那邊的事兒，有大府照顧，能有什麼事兒？”
薛蟠頓時冷汗淋漓，酒醒了一大半，“什麼？死人了？”
原本十分祥和寧靜的薛府深夜突然之間雞飛狗跳起來，入夜之後提督府已經關上了大門，兩邊的角門也已經微微關閉，這時候突然燈火通明起來，人影綽綽，一會角門大開，裏頭駛出了一輛青油布琉璃頂大馬車，兩邊騎馬步行的僕從連片，預備在角門外一起整理隊伍排隊等候，不一會，薛蟠就急匆匆的走了出來，他依然換了一套衣服，又在外頭批了一件青色的披風，邊走邊對着張管家說道，“晚上就不必告訴太太了，河西那邊有點小事兒，我去處置一番，今個不回，明個早上必回。”
張管家很是擔心，“大爺這晚上更深露重的，又是黑暗難行，什麼事兒，不若等到明個再說？”
“我先去瞧一瞧，”薛蟠擺擺手，“在家裏頭，什麼消息都不清楚，坐着乾等總不是法子。”
薛蟠說完了，於是和佟舒一起鑽進了馬車，臻兒跳上了馬車，和車伕馬三豪一起出發，殷天正騎着馬在邊上拱衛，如此帶着家丁一起浩浩蕩蕩地出發了，佟舒很是不好意思，坐在馬車上歉意的對着薛蟠說道，“實在是我手下的人辦事不小心，把這事兒就辦砸了。”
“也不能怪你，這事兒，原本就不好辦，”薛蟠微微一嘆，“大府雖然是給了我一個包子喫，可這包子裏頭，有肉，有菜，也有沙子，不是那麼好喫的，河西的地兒，就是難辦，我也是想着，找一些細水長流的產業辦起來，起碼衣食無憂纔好，不然是絕不會接下此事的。”
“可這些人佔據的河灘之地，絕不是他們自己個的，地契在朝廷手裏頭，這是絕沒有問題的，他們開墾了，難不成就是他們？這樣白生生佔據了好些日子，已經是賺了不少出息了，卻還不知足，想要更多的，真真是人心不足蛇吞象！”佟舒很是憤憤然，這事兒原本在理也有法度可以依循，卻不曾想居然鬧出了這樣的事兒來。
金陵知府爲了報答薛蟠的大恩大德，特意在府庫賬本之中尋摸出來了河西此地秦淮河入長江口的一塊河灘，說是租借給薛蟠五十年之用，租金十分低廉，這雖然是金陵知府的一番好意，但這塊河灘，在官府手裏頭是毫無作用的，薛蟠使人瞧過，這裏稍微操作營造一番，可以做一個極好的深水碼頭，且又是秦淮河口，可以又駛入金陵府腹心之地，雖然營造的時間頗久，又花費甚多，但是薛蟠經過調查研究，認爲，若是建造一個碼頭起來，給自己家的布匹織造鹽等等來往運輸的話，是十分有用的，須知道薛家現在雖然船隻船隊不少，可自己家獨有的碼頭是還不曾有的。